— Сразу же оговорюсь, если кто-то, насмотревшись фильмов, решит проявить панибратство или неуважение, к этим… — Инструктор на секунду сбился, с трудом сдержав рвущееся наружу слово — существам… То в лучшем случае вы огребете неслабый штраф, и попадете в черный список всех артелей.
— А в худшем? — Пользуясь тем, что преподаватель сделал паузу, задал вопрос я.
— А в худшем, не вернетесь из очередного вылета. — Поморщился инструктор — причем все будет банально и просто. У вас откажет двигатель. Или наоборот, внезапно включится, и корабль размажет по астероиду.
— Значит… — Хотел было озвучить я то, как понял намек, но повинуясь поднятой руке преподавателя, замолчал.
— Просто запомните, будьте вежливы, а лучше вообще не пересекайтесь с ними.
— А как они реагируют на то, что мы называем эльфами? — Послышался вопрос с задних рядов.
— Да никак. — Пожал плечами инструктор — Переводчик все равно озвучит нужное слово. А что там вы бормочете на своем языке, им плевать.
Преподаватель щелкнул пультом, и картинка на экране сменилась изображением футуристического мегаполиса, с красивыми небоскребами и летающими между ними машинами.
— Про планеты и образ жизни эльфов, достоверно ничего не известно, так что все что вы об этом прочитали в интернете, может быть, как правдой, так и вымыслом. Просто потому, что пока никто из землян не то что на планеты их не опускался, но и даже в системе не бывал. — Продолжил инструктор — Так что не вижу смысла заморачиваться с этим.
— Но какую-то информацию же они о себе давали? — Уточнил голос из зала.
— Тут мне известно не больше чем вам,- пожал плечами преподаватель — невероятное долголетие позволило им заселить множество планет, на каждой из которых царит диктатура совета старейших семей. И это при том, что сами эльфы откровенно не любят рисковать собой, и на любую опасную работу нанимают другие расы.
— Проще было бы роботов создать… — Вполголоса пробормотал кто-то из курсантов, но преподаватель не то не услышал, не то намеренно проигнорировал эту реплику. Вместо этого он еще немного рассказал про расу эльфов, но ничего нового я так и не услышал. А учитывая их скрытность, то и ценности этим сведениям ноль. О чем, впрочем, сам инструктор и предупредил…
— Итак, следующие у нас идут раса Гринов. — Инструктор переключил слайд, и мы увидели банальных зеленых человечков, байки про которых ходили по земле еще в двадцатом веке. И судя по тому, что контакт с ними все же состоялся, не все из этих историй были придуманы любителями сенсаций. — По аналогии, их стоило бы назвать орками… Но с одной стороны, какие из них орки? Да и обнаружили их американские военные, у которых с фантазией, видимо не очень богато. Потому, обозвали их «зелеными» и на том успокоились.
— А эти тоже что-то сбили, про что стараются людям не рассказывать? — Полюбопытствовал молодой парень.
— Да кто бы знал… — Пожал плечами инструктор — Вообще, я считаю, что контакт с ними состоялся намного раньше, чем нам говорят, но это только мое мнение. А уж то, что на земле они уже больше века гости постоянные, ясно любому. Несмотря на то, что власти ключевых стран это яростно отрицают. Стоит только взглянуть на их корабли.
Голограмма перед нами сменилась, и в воздухе повис дискообразный корабль Гринов. Разумеется, отличающийся от рисунков в журналах уфологов двадцатого века, но не настолько, чтобы не угадать схожесть.
— Их мы тоже не встретим? — Уточнил я, воспользовавшись паузой.
— Сложно сказать… — Пожал плечами преподаватель — Тут как с динозавром на улице, пятьдесят на пятьдесят, либо да, либо нет… На самом деле, с вашей будущей работой они обычно не связанны, но на моей памяти два раза они нанимали наших для каких-то поисков. Но это скорее случайность, поскольку космических полетов, они и сами не чураются, а тогда им просто срочно нужно было прочесать определенный сектор космоса, и требовалось много кораблей.
— Денег хоть заплатили? — Подал голос Юрий, до этого старающийся не отсвечивать, после отповеди.
— Заплатили. Причем весьма прилично. — Кивнул Инструктор — В отличии от эльфов, грины не торговцы, а скорее ученые, с ними в этом плане намного проще. Опять же, в них нет надменности и высокомерия, они с удовольствием разговаривают с землянами, и очень любопытны.
— Но? — Судя по тону инструктора, я понял, что он сказал не все — Есть же бочка дегтя?
— Есть, конечно… — Согласился преподаватель — Если для удовлетворения любопытства им придет в голову вас выпотрошить, то они сделают это не задумываясь. Другое мировозрение, другая мораль, по другому не скажешь.
— А то, что про них в интернете, тоже все вранье?
— Ну, не факт. Им, в отлиции от эльфов я как раз склонен верить, а потому, считаю, что официальные данные верны. Впрочем, и у них мы так и не бывали. Хотя и экспедиция планируется. Проблема только в том, что садиться придется на воду, а доступные нам корабли для этого не приспособлены.
Я кивнул, вспомнив то, что знал об этих членах содружества. На редкость миролюбивая раса не враждовала с остальными по самой банальной причине, их планеты были в основном покрыты водой. А потому не подходили для остальных жителей космоса. Но при этом, сами Грины были достаточно развиты как цивилизация, и корабли их, по слухам, намного превосходили по характеристикам транспорт остальных рас. А уж про то, на чем летали земляне, и вовсе можно было молчать…
Задумавшись, я пропустил часть лекции про устройство общества гринов, но нисколько не пожалел об этом. Уж к ним в гости я явно не собираюсь… А между тем, перед нами возникла голограмма упыря. Хищное лицо с крохотным носом и большим ртом было пепельно-серого цвета, а долговязая фигура готового к прыжку хищника внушала опасение. Да и когти эти еще, на длинных пальцах…
— А это, как вы понимаете, Токкеби. — Продолжал лекцию преподаватель — Но можете не ломать язык, в наших переводчиках они забиты как упыри. Нет, поначалу старались соответствовать, и все такое… Но поскольку разницы никакой, а слово это нашему человеку понятнее, то…
Голограмма опять сменилась, и вот уже это существо предстало перед нами в скафандре без шлема, и с оружием в руках.
— Наверняка, все из вас видели хоть один из этих дурацких фильмов, где упыри нападают на нашу планету, а героические земляне, сами знаете какой страны, доблестно спасают планету, так?
Народ в аудитории дружно подтвердил предположение инструктора, создав гул, пробежавший по помещению. Про этих существ знали все.
— Так вот, эти фильмы имеют под собой разумную основу… Просто потому, что захоти Токкеби захватить нас, они бы это сделали. И для этого есть все условия. Даже планета наша им для проживания идеально подходит. Но… — Инструктор сделал паузу и обвел зал внимательным взглядом — им это не нужно. Просто потому, что у них есть пять своих планет, и этого достаточно. Ресурсы они берут из космоса, а численность населения на планетах не успевает вырасти.
— Неудивительно… — Не выдержав, усмехнулся я.
— Да, именно так. Но все равно я повторю то что вы и так знаете. Упыри это армия содружества. Они же наемники, охранники… Они же наиболее часто встречающиеся контрабандисты и пираты. Но при этом, именно с ними у нас налажены отличные отношения, как это ни странно.
— Как в детском саду, с кем подрался, с тем и подружился. — Подал голос кто-то из зала.
— Ну, практически так. — Кивнул инструктор — Хотя, стычки с отдельными упырями происходят постоянно, поскольку именно они служат охраной на рабочих станциях.
— То есть бить их можно?
— Ну, если сумеете… — Усмехнулся преподаватель — То даже нужно. Они в отличии от эльфов уважают прямоту и честность. И если что не стесняются распускать руки, чтобы восстановить справедливость. А поскольку, эта самая справедливость бывает разная… Ладно, это я отвлекся. Итак, государственный строй упырей, военная диктатура. Те же кланы, семьи, кто сильнее тот и прав…