— Один…
С пилонов кораблей киборгов сорвались ракеты, и быстро устремились в нашу сторону. А я сжал зубы, наблюдая как сразу три наших корабля взмыли вверх, вырвавшись из строя. Пальцы плясали на штурвале, мне не терпелось рвануть его на себя, уходя от ракет, но…
— Огонь!
Корабль содрогнулся, выпуская разом все ракеты с установки. И только тогда я рванул штурвал, уходя от смерти.
Пляска началась…
Глава 21
Первый же залп ракет, выбил из боя почти треть участников схватки, и я мог только понадеяться, что с нашей стороны пострадавшие корабли отделались лишь повреждениями, а сами пилоты живы. В крайнем случае в скафандрах полетают, после подберем, если будет кого. И кому…
При массированном залпе, ракеты оказались действенным оружием и увернуться от них оказалось очень сложно. Уж больно много их летело на крохотном участке пустоты. И здесь решающую роль играло даже не везение, а щиты, которые были далеко не у всех.
Киборги дрались расчетливо и спокойно, как в общем-то и должны были драться механические существа, учитывая, что спешить им было некуда, и в нашу систему регулярно прибывали корабли железяк, сходу включаясь в битву.
Люди же, втянувшись в происходящее, азартно носились по немыслимым траекториям, стараясь поспеть везде, и даже не пытались держать хоть какое-то подобие строя. Однажды я слышал выражение «москитный флот», и думаю, нам бы подошло такое определение как нельзя лучше. Не потому, что у нас корабли маленькие, хотя и это тоже, а потому что мы кружили вокруг строя врага как комары… И так же легко выбывали из боя, прихлопнутые очередным залпом.
Меня пока спасало то, что попадания по щиту были единичные, и он успевал зарядиться до того, как прилетал очередной снаряд. Но при этом, заходя в атаку на строй, я и сам успевал выстрелить лишь несколько раз, и все мои снаряды вязли в таких же щитах железяк.
Пат… Но нам то нужно было просто продержаться как можно дольше, и потому такая ситуация нас устраивала.Вот только врагов становилось все больше, и долго шаткое равновесие продлиться не могло. Но было еще кое-что, чем ни один искусственный интеллект, даже самый лучший, похвастаться не мог: нам везло. И это везение мы использовали по полной программе, иногда ставя на него свою жизнь.
Все эти мысли и наблюдения проносились в голове мимолетом, в то время как руки сами делали свою работу, дергая штурвал, и щелкая тумблерами, а корабль точно подчинялся всем этим движениям, выписывая пируэты и уходя от снарядов.
В какой-то момент я оказался один напротив вражеского строя, и опомнившись, вжал гашетку, понимая, что больше ничего не успею, но откуда-то сзади прилетела одинокая ракета, и взорвавшись на щите чужого истребителя, отбросила в сторону ракету, выпущенную уже противником. Прямиком в корабль, перегораживающий мне путь… И пролетев сквозь поток обломков, я лишь мимоходом отметил везение, торопясь успеть за нашими, которые уже собирались на новый заход…
Не знаю, сколько длилась эта карусель, но в какой-то момент, я заметил, что нас осталось уже четверо, и уже не мы кружим вокруг противника, а киборги вьются вокруг нас, осыпая вдогонку дождем снарядов.
У меня на хвосте уже некоторое время висел чужой истребитель, и как я ни старался сбросить его, совершая хаотичные маневры, отставать не желал. Я даже повторил пару раз свой маневр с мгновенным переворотом кормой вперед и выстрелом, но один раз промазал, а второй снаряд погасил щит противника…
И все же, нам все еще везло…
— Оттягивайтесь к станции, мы прикроем! — Неожиданно раздался в динамике незнакомый голос, но я не успевал даже оглядеться по сторонам, чтобы понять, в какой стороне от меня осталась станция, только вертелся как уж на сковородке, пытаясь не попасть под выстрел. Заряд щита уже некоторое время находился на красной отметке, и любое попадание могло стать последним, но внезапно мой преследователь не повторил один из маневров, и промчался прямо, стремительно удаляясь вдаль…
И только тогда я смог бросить взгляд на радар, поразившись обилию новых отметок, а экраны показывали десятки одиночных и групповых схваток по всему космосу, где корабли киборгов были явно в меньшинстве.
— Кавалерия прибыла… — Понял я, и выдохнув, развернул корабль к станции, от которой как раз отходил один из грузовиков.
— Дави их, добьем железок! — Фоном орал кто-то в общем канале, не обращая внимания на приказ заткнуться — Дави….
Голос сменился шипением, а потом и вовсе пропал, а Скиф чертыхнулся, помянув какого-то дурака.
Но что происходит, я понимал не слишком хорошо, а потому в новую схватку лезть не стал и вместо этого, подлетев к станции, запросил есть ли возможность дозарядиться.
— Залетай сразу. — Ответил знакомый голос, и загнав корабль в ангар, я посадил его рядом с двумя такими же.
— Давай бегом к принтеру, там уже ракеты печатают. — Скомандовал Дейл, высунувшийся из недр одного из кораблей — Я сейчас тебе снарядов отсыплю…
До принтера я не добежал, встретившись на полпути с платформой, на которой лежали нужные мне боеприпасы. И катила их как раз девушка из ресторана.
— Я сразу на всех везу, пока там еще печатается — Запыхавшись выдала она — Догоняй!
И я помчался в обратную сторону, в ангар, обходя немногочисленных грузчиков, занимающихся погрузкой ценностей на грузовик.
Привезенных ракет хватило с лихвой, и я, зарядив ракетную установку, еще и помог разгрузить остатки на верстак. А запыхавшаяся девушка тут же умчалась назад, за новой партией.
— Готово. — Практически одновременно со мной освободился Дейл, и захлопнув крышку, махнул рукой — Пушку зарядил, только смотри, там у тебя шина плавиться начала, так что, либо щит, либо пушка, иначе и то и другое откажет.
— Порадовал… — Поморщился я — Брат где?
— Летает. — Пожал плечами Дейл, и устало побежал к следующему кораблю.
— Стой! — Успел сообразить я — Маячки свой-чужой, есть? А то там каша такая, хрен разберешь…
— Обнови систему… — Не оборачиваясь махнул рукой техник, и я полез в корабль.
С новыми данные, картинка на поле боя стала выглядеть совсем иначе. Компьютер подсвечивал красным силуэты вражеских кораблей, и зеленым наши. И такая же картина творилась на радаре.
— Так-то лучше! — Улыбнулся я, прикинув, что зеленых точек, с прибытием подкрепления, стало намного больше чем красных. — Так мне больше нравится!
— Корабль почти загружен, десять, пятнадцать минут и все. — Порадовал в эфире Скиф — Увидите, что грузовик уходит, выходите из боя и прыгайте следом.
— Да за это время мы их до железки раскатаем! — Ответил чей-то жизнерадостный голос, и словно в подтверждение слов одна из красных точек на радаре исчезла.
Я же, торопиться не стал, и повинуясь нечеткому предчувствию скорых неприятностей, оставил корабль висеть возле станции. С остатками истребителей киборгов, Земляне явно справлялись своими силами, но что-то зудело на границе сознания, не давая смотреть на происходящее с оптимизмом…
— Скиф, а у железяк что, только мелкие корабли? — Сообразив, что же не дает мне покоя, уточнил я, и поразился, внезапно возникшей тишине в эфире.
— Нет. — После небольшой паузы, ответил командир — Всяких хватает… Только большие прыгают медленнее. В разы…
— Твою то… — Начал было я, но в этот момент, в пустоте, на окраине системы, появились сразу несколько кораблей киборгов.
— Быстро добиваем истребители и сваливаем! — Скомандовал Скиф — Те, у кого полный боезапас, встретьте гостей!
Поморщившись, я направил корабль навстречу вновь прибывшим, и только потом увеличил изображение на экране. И лишний раз убедился, что был прав в своих опасениях.
— Они больше грузовиков, раза в три. — поделился своими наблюдениями я с теми, кто сейчас не может отвлечься на разглядывание гостей — Так что поторопитесь!
Стоило мне начать разгон, как следом направились корабли, заряжавшиеся вместе со мной, но почему-то я был уверен, что этого будет мало.