Только после долго совещания просторный транспортный лифт опустил на поверхность первых гостей новой планеты. Несмотря на взятые и тщательно проанализированные образцы воздуха, каждый разведчик был облачен в плотный герметичный скафандр, с прозрачной полусферой из прочного материала, закрывающей голову.
Разведчики походили по степи, взяли в специальные контейнеры пучки травы, земли, поискали безуспешно мелких насекомых и вернулись на корабль.
Ночь прошла спокойно, самочувствие всех пятерых разведчиков было отличным, и следующим утром группа из двадцати ученых спустилась на планету 2305Э. За ними выкатился мощный, вездеход, вооруженный на всякий случай небольшой пушкой и двумя пулеметами. Группа сноровисто разбила рядом с кораблем небольшой лагерь для однодневной стоянки и запустила прозрачный силовой купол.
Бывалые космонавты, многие с учеными степенями превратились в малышей детского сада, выведенных на прогулку во двор соседнего садика. Вот один из ученых, поднял два булыжника и стучит друг об друга, другой перебирает травинки, третий с увлечением копает небольшой лопаткой ямку.
На второй день, примерно к полудню, когда большинство ученых, исключая самых фанатично настроенных, скрылись в сером корпусе корабля на обед, датчики движения заверещали в полный голос, и из леса выскочило стадо животных. Охранявшие лагерь солдаты сначала, спешно занявшие свои места по тревоге, расслабились, когда увидели, что на них несется стадо, мелких животных, напоминающих земных косуль. Но тут же снова напряглись, схватили оружие наизготовку и принялись срочно вызывать командира охраны.
Федеральные нормы и правила по освоению неоткрытых планет рекомендуют избегать поспешных выводов при первом контакте с внеземными цивилизациями, и не навешивать ярлыки, до изучения объекта, к примеру, не называть аборигенов «люди», «человек», а выбирать нейтральное «представитель иной формы жизни», «существо, внешне схожее с человеком». Но в этот момент все инструкции мигом были отброшены и чистый, незасоренный до этого мига эфир планеты заполнился суматошными выкриками:
– Здесь человек! Скорее…
– На нас из леса бежит местный человек! Жду указаний о дальнейших действиях.
– Абориген смотрит на корабль. Жду приказа…
Экипаж корабля прильнул к камерам. Нечасто случается встретить на других планетах живых существ, а шанс на встречу с цивилизацией гуманоидов, намного меньше шансов выиграть в лотерее. Солдаты умело рассредоточились за палатками, держа на прицеле окрестности. Но вслед за аборигеном никто не вышел из леса.
Главный герой переполоха целого космического корабля стоял посреди поля, забыв про стадо косуль, почесывался и осматривал незнакомую ему конструкцию. Дикарь не подозревал даже о том, что несколько тысяч человек внимательнейшим образом изучают его через десятки камер и анализируют каждую деталь его одежды, каждый жест и взгляд, чтобы понять насколько он разумен, возможен ли с ним контакт и чего от него ждать в дальнейшем. Свое единственное оружие – копье, местный житель воткнул острым концом в землю, чтобы не мешало думать.
В конце концов, абориген насмотрелся на корабль, видимо принял какое-то решение, справил малую нужду, стоя лицом к кораблю, выхватил из земли копье, издал воинственный клич и помчался в атаку. Несколько тысяч человек, сдерживая улыбки, ждали результата нападения.
Боец с размаху налетел на невидимый купол силового поля и грохнулся на землю, но не сдался, а принялся колоть копьем невидимую стену. Вскоре, убедившись в тщетности попыток пробить невидимую преграду, абориген начал угрожающими знаками и воинственными криками вызывать на бой солдат, которых разглядел среди вынесенного из корабля имущества.
Любопытные ученые получили возможность разглядеть жителя планеты. Ростом и телосложением он напоминал обычного земного мужчину на вид лет тридцати пяти. Голова скрывалась в копне темных спутанных, волос и неопрятной, кое-как обкорнаной бороде, с кусочками коры и какого-то другого мелкого лесного мусора. Обувью местному жителю служили кое-как скрепленные обмотки из кожи различных животных, а тело и левую руку закрывал неряшливо сшитый, грязный плед, держащийся на неистово скачущем дикаре благодаря системе повязок из полосок звериной шкуры. Ноги и правая рука оставались голыми и казались изрядно поцарапанными, скорее всего в результате погони по лесу за стадом животных.