— Тут обозначены ещё двое врат, — сообщил Виго. — Какие-то их следы существуют?
— Башни остались, а сами проезды засыпаны, уж и не знаю, сколько лет…
— А дороги, куда они вели?
— Эта, — толстяк указал на юго-западную, — к зубоскалам. Они то ли вымерли все, то ли ушли ещё дальше в горы. А другая — в Пестроту.
— Это что такое?
— В народе так назвали Многоцветную Милость Рэя, старый замок верстах в двадцати отсюда, — пояснил южанин. — Когда-то наши лорды ездили туда попировать да охотиться, а сейчас там одни развалины: тихо и пустынно.
— И Пестрота превратилась в Пустоту, — усмехнулся воевода. — Эти разговоры о пирах и охоте напомнили мне, как страшно я голоден.
— И я тоже, — добавила девушка.
— Могу предложить вам завтрак, — сказал толстяк, взглянув в окно, где уже брезжил рассвет, — хотите?
— Если дама не против, — улыбнулся Алексим.
— Я? — удивилась илсази. — Я не против. Только для нас это скорее ужин будет.
Угостившись в обществе вилмарского управляющего, королевские посланцы вскоре покинули замок. Первую половину дня они провели на постоялом дворе, отдыхая от бессонной ночи, а после обеда ступили на давно заброшенную лесную тропу, поросшую кустарником и хилыми деревцами.
Несколько часов, ведя своих коней на поводу, брели они на северо-восток, надеясь отыскать «гранитную черту». И вот незадолго до заката путники обнаружили тихий ручеёк, часть русла которого была загнана в каменные стены канала.
— Вроде подходит, — заключил Виго, — а к Очам Небес нас, по-видимому, приведёт эта речушка, если поднимемся до её истоков.
— Мне кажется, уже поздно куда-то подниматься. Да и дождь скоро начнётся, лучше об укрытии позаботиться, — рассудила Чёрная Кошка. — Интересно, эта Пестрота-Пустота далеко?
— Думаю, близко. Главное, чтобы там никаких жильцов не оказалось.
— Могу сбегать вперёд и проверить, я в состоянии сделать это совсем незаметно.
— Пока не утруждайся, сначала узнаем, где это, — высказался Алексим и принялся выбирать дерево повыше.
— Давай я, — предложила девушка, — я поменьше, да полегче, быстрее залезу!
Ланиссиец не стал спорить и отправился за водой, пока его спутница обозревала окрестности.
— Мы совсем немного не дошли, — сообщила она, спустившись, — за полчаса доберёмся.
— Огней там нет?
— Нет. Людей наверняка тоже нет — птицы себя спокойно ведут.
В сумерках они достигли своего предполагаемого убежища. Даже сейчас, когда половина Милости лежала в руинах, замок представлял весьма любопытное зрелище: каждая из пяти его башен была сложена из кирпича своего цвета, а стены пестрили камнем самых разнообразных оттенков.
— А этот Рэй был забавным парнем, — отметил воевода, — как это его нелепое строение вообще умудрилось не рассыпаться в прах за несколько веков-то.
— Сверху мне это место больше понравилось, — сказала Мия, осмотревшись, — какое-то оно недоброе.
— Теперь уж не время перебирать, — отозвался Виго, — пойдём вон в то светло-серое сооружение, оно, кажется, понадёжнее других выглядит.
Илсази, не раздумывая, согласилась на это предложение, ибо с неба уже начинали падать холодные капли зимнего дождя. А когда путники завели коней в укрытие и нашли уютный уголок для себя, на улице и вовсе разразился сильнейший град.
— Окон тут нет, так что нас быстрее лошадиные вопли выдадут, чем костёр, а погреться бы не мешало, — рассудил ланиссиец и отправился вглубь здания искать остатки мебели или перекрытий.
Вернувшись с несколькими обветшалыми досками, он обнаружил, что шаманка уже дремлет, укутавшись в его плащ. Будить её мужчина не стал и, разведя огонь, присел рядом с бутылочкой вина, добытого им в Вилмаре. Однако вскоре девушку всё же пришлось потревожить, ибо она с криками принялась ворочаться, словно отбиваясь от кого-то.
— Эй, тут нет никого! — пытаясь утихомирить, иланец легонько потеребил её за плечо.
— Ты не поможешь, я сама! — воскликнула она сквозь кошмар.
— Мия, да очнись же ты! — на этот раз он встряхнул илсази посильнее, и та наконец открыла глаза.
— Алекс! Где мы? — испуганно прошептала она, оглядевшись.
— В лесу, в разноцветных руинах, — ответил Виго. — Что за ужасы тебе привиделись?
— Кажется, что я заблудилась и упала в какую-то пропасть. А когда поднялась, надо мной стояла ещё одна я… Она ненавидела меня, я это знаю, потому что ощущала себя обеими… Потом мы сцепились и стали душить друг друга, — сбивчиво поведала Чёрная Кошка. — А ты… ты тоже там был, пытался прекратить нашу драку.