— Как это? — удивилась Мия.
— Ну, в качестве последнего желания перед казнью, — пояснил собеседник. — Я, правда, заказывал голову лорда или возможность честно с ним сразиться, но стражники, видимо, решили меня по-другому порадовать.
— А меня вот совсем не радует, что я попала в этот подвал для того, чтобы стать игрушкой приговорённого.
— Думаю, не только поэтому: Гайент сейчас старательно истребляет твоих соплеменников, живущих на его территории. А что до приговорённого, уверяю, он тебя не тронет, — Алекс горько вздохнул, — у него сейчас другие планы.
— И какие же?
— Хорошенько выспаться, чтобы, когда за мной придут, быть в состоянии прихватить на тот свет парочку людей самозванца, — поведал он. — Так и я не совсем зря погибну, и у тебя будет шанс улизнуть.
— А сам-то не хочешь попробовать сбежать? — поинтересовалась девушка.
— Пробовал уже, да без толку, — отрезал ланиссиец. — Видишь то небольшое окошко, через которое еду нам должны подавать?
— Вижу.
— Так вот, с нашей стороны оно довольно высоко, а в коридоре почти на уровне пола, поэтому из сей ямы очень сложно незаметно напасть на стражника. Одного мне, правда, уже удалось стянуть вниз за ноги, да только выбраться это не помогло.
— Но должен же быть хоть какой-то выход! — воскликнула Мия.
— Ну, поищи, может, что получится. А я, если не возражаешь, всё-таки вздремну, ты разбуди, если чем подсобить потребуется.
— Ладно, — отозвалась илсази и стала ждать, когда Алексим уснёт.
Как только это произошло, девушка обернулась кошкой и покинула темницу через то самое отверстие, на которое ей указал Виго.
Снаружи дежурили те двое, что утром закидали илсази яблоками.
— Смотри, сумел наш пленник призвать тёмные силы, — усмехнулся Эрим, заметив маленького чёрного зверька.
— Ты не шути так, а то беду накличешь, — отозвался напарник, — вон как она на нас глядит страшно.
— Если эта тварь тебя так пугает, можем от неё избавиться. Кис-кис-кис, пойди-ка сюда! — позвал он и стал потихоньку вынимать кинжал.
Эрим уже был готов нанести удар, как вдруг произошло нечто весьма странное: кошка начала стремительно увеличиваться в размерах и, за считанные мгновения приняв облик пантеры, сама набросилась на чаявшего расправиться с ней мужчину. Сперва хищница обезоружила его, разодрав сжимавшую нож руку, а после впилась и в горло несчастного.
Его товарищ с ужасом наблюдал сию картину, в оцепенении бормоча что-то о демонах. Увиденное настолько поразило его, что, позабыв про собственный меч, он стал размахивать факелом в надежде отогнать от себя свирепое животное. Зверюгу это не остановило — в три прыжка она настигла его и, свалив жертву с ног, перегрызла ещё одно горло.
Довершив расправу, пантера фыркнула и через некоторое время вновь приняла человеческий облик.
Придя в себя, Мия, как могла, оттерла с лица кровь и принялась судорожно отцеплять ключи с пояса одного из тюремщиков. После того, как это всё-таки удалось, она с трудом открыла тяжёлую дверь темницы и спрыгнула вниз.
Узник, по-видимому, не слышавший ни предсмертных криков, ни скрипа железных петель, всё ещё безмятежно спал. Теперь, когда в камеру проник свет из коридора, девушка-оборотень смогла наконец получше рассмотреть своего собрата по несчастью. Это был мужчина лет двадцати пяти — тридцати, среднего роста, крепкий и хорошо сложенный, его длинные почти прямые волосы казались русыми, а добротный, но не слишком вычурный кафтан говорил о том, что его хозяин мог оказаться небогатым купцом или каким-нибудь мелким землевладельцем.
— Алекс, Алекс! — обратилась к нему илсази, толкнув пару раз в плечо, на что мужчина, не просыпаясь, схватил её за руку так сильно, что она негромко взвизгнула.
— А, это ты, — проговорил он, признав новую знакомую, — прости, если напугал. Что-то случилось?
— Да, — ответила она, — нам пора уходить!
— Куда? То есть как?
— Туда, — Мия кивнула в сторону двери. — Сейчас увидишь!
Виго помог ей вскарабкаться наверх, а после и сам поднялся в коридор.
— Что тут произошло, у лорда леопард сбежал? — предположил он, разглядывая мертвецов.
— Да, вроде того, — прошептала девушка, взглянув на трупы с неприязнью.
— Сама-то в порядке, а то у тебя одежда в крови? — поинтересовался Алексим, забирая у стражников ненужное им боле оружие.
— Это не моя, — отрешенно ответила она.
— Ну, не переживай, эти двое уже не встанут. Зато мы с тобой теперь точно выберемся, я по пути сюда парочку укромных мест приметил, — заверил её ланиссиец и протянул небольшой меч одного из убитых. — На вот, возьми на всякий случай, и пойдём!