— А в то, что у него может быть сталь, ты поверишь? — полюбопытствовал тот и сбросил с себя темно-синюю тряпку, нелепо повязанную поверх пояса, дабы скрыть небольшой меч. — Соглашайтесь, и никто не пострадает!
— Твои страдания нас мало интересуют. Ребята, давайте-ка проучим этого наглеца!
Следуя словам своего товарища, двое мужчин бросились на незнакомца, а третий, державший илсази, ненадолго замешкался. Воспользовавшись этим, Чёрная Кошка со всей силы пнула своего обидчика промеж ног. Пока тот приходил в себя, она успела выхватить его оружие и нанести удар, вогнав кинжал в спину врага почти по самую рукоятку.
— Алекс, — крикнула девушка, — тебе помочь?
— Себя побереги! — посоветовал он, зарубив одного из своих противников. — Их всего двое, я справлюсь!
Через несколько минут всё было кончено, на полу валялись четыре окровавленных трупа.
— Ты в порядке? — спросил Мию её спаситель.
— Вроде того, — ответила она. — Кстати, у тебя нет ничего мне надеть?
— Держи, если не побрезгуешь, — ланиссиец подобрал с пола свой потрепанный кафтан, при помощи которого прятал оружие, — у меня, как видишь, у самого с гардеробом проблемы.
— И с причёской тоже, — добавила илсази, глядя на разновеликие пряди, украшавшие голову Алекса, — кто тебя так подстриг?
— Сам. К цирюльнику я не ходил, да и зеркала под рукой не оказалось, — объяснил он. — Буду рад, если ты поможешь мне привести это в более пристойный вид.
— Хорошо, но сперва уйдем отсюда.
— Конечно, обувку мне подберём только, — Виго принялся разувать одного из мертвецов, — а то в этих башмаках прохладно и неудобно.
— А твои сапоги где?
— Сменял, чтобы рядом с грязной рубахой не смотрелись слишком дорого. Среди стражников всего несколько видели меня в лицо, а в таком наряде и те наверняка не признают, они ведь ищут длинноволосого дворянина в синих одеждах, а не неумытого бродягу.
Как только мужчина примерил обновку, собеседники поспешили покинуть место драки.
— Спасибо, что меня спас, — поблагодарила Чёрная Кошка ланиссийца, когда они вышли на тёмную улицу.
— Пустяки, я не мог не исполнить долга, — ответил он.
— Но как ты догадался, что мне нужна помощь?
— Да я вчера, когда шёл обратно от моста, наблюдал большой отряд всадников, мчавшихся в ваши леса. Я сразу понял, в чём тут дело, но ни их, ни тебя догнать уже не мог, вот и пришлось в городе новостей дожидаться. Боялся только, как бы эти василиски прямо на месте резню не устроили. Надеюсь, без жертв обошлось?
— Только скот порубили, да дома пожгли, — кивнула девушка, — но их мы быстро восстановим.
— Рад, что всё более-менее благополучно закончилось, — отметил Алексим.
— Не закончилось, — вздохнула Мия, — по крайней мере, для меня.
— Почему это?
— Из-за моей неосторожности Гайент украл у нашего народа реликвию, так что с пустыми руками я в Ирли-вилим не вернусь!
— Я могу тебе как-то помочь? — поинтересовался мужчина.
— Думаю, ты уже вернул мне свой долг.
— А это уже мне решать, я чувствую себя виноватым, что втравил тебя и твоих соплеменников в эту историю. Поэтому, говори, что делать — всё исполню!
— Ладно, я попробую пробраться в покои лорда, а тебе нужно будет выманить из замка как можно больше людей.
— Ну, это не сложно, — заключил Виго, — за мной могут и всю дружину послать, а то и сам Гайент поедет.
— Чем это ты ему так не угодил?
— Я самый злейший его враг, ну, после короля, конечно, — пояснил он.
— После короля? — удивилась девушка. — А разве не от имени государя сегодня собирались казнить два десятка илсази.
— Нет, это ложь! — отрезал Алекс. — Нельон тут не при чём!
— Ни мне, ни моим людям так не показалось. Навряд ли лорд Гарина может действовать без ведома Его Величества.
— Плохо, что вы так считаете. На самом деле Нельон старается избегать любых конфликтов, он миролюбивый правитель, иногда даже слишком миролюбивый.
— Так говоришь, будто с ним знаком!
— Знаком, — подтвердил ланиссиец, — и надеюсь представить ему кого-нибудь из ваших вождей, ибо вижу я, то, что творит Гайент, приведет к ссоре между нашими народами.
— Вождь у нас один, ты мог видеть его на площади во главе отряда. Но только он властвует над копьями, а не над людскими сердцами, поэтому представлять королю следует не его, а верховного шамана.
— А к нему меня ты сможешь отвести, как разберёмся с реликвией?
— Конечно, — жрица Абилис хитро улыбнулась.
Они прошли два квартала по пустынным улицам ночного городка, не встретив ни единой души, и вдруг откуда-то из-под крыльца одного из домов раздался детский плач. Там, забившись в угол, сидел чумазый мальчонка лет восьми.