— Тебя кто-то обидел? — спросил у него Алексим.
— Да, — пролепетал мальчик, утирая слезы, — меня выгнали из дома.
— За что это? — поинтересовалась Чёрная Кошка.
— Ходил на базар за мясом на завтра, а меня там ограбили. Госпожа узнала, что я не принес ничего, и рассердилась, она думает, я сам все деньги потратил.
— В таком случае, заработать ты явно не прочь!
— Ещё бы!
— Тогда тебе придётся подождать тут немного, — сказал Виго. — Я вернусь и расскажу, что надо делать.
Мальчик кивнул и распрощался с новыми знакомыми. Те же свернули за угол и, преодолев ещё пару переулков, постучали в дверь постоялого двора.
— Ну кто там ещё? — уныло пробурчал человек средних лет, открывший посетителям.
— Уже забыл? Твой жилец, что третьего дня поселился!
— Да уж, — протянул хозяин недовольно, — от тебя только одни проблемы. Приехал, комнату занял и исчез, потом забежал на полчаса и снова сгинул, а теперь явился вот посреди ночи, похожий на чучело, да ещё и подружку с собой притащил. А поговаривают, что наш лорд ищет какого-то заговорщика. Что, если ко мне дружина нагрянет?
— Не надоело причитать, как бабка на базаре? Я так скоро разозлюсь и вот этими вот руками разом избавлю тебя от всех волнений! — в гневе воскликнул Алексим. — Пойди лучше поищи девушке какую-нибудь одежду её размера. Я заплачу.
Как только речь пошла о деньгах, содержатель гостиницы притих и успокоился, а вскоре скрылся где-то за дверью.
— Вот, сынишке купил, — проговорил он по возвращении, протягивая Чёрной Кошке небольшой сверток, — новая ещё.
— Ну, совсем другое дело, — заключил Виго. — Сходи-ка приготовь мне Лихого, а мы пока наверху посидим.
— А заплатить?
— Коня оседлаешь — заплачу, — бросил ночной посетитель и, отобрав у хозяина огарок свечи, исчез на темных ступенях лестницы вместе со своей спутницей.
Каморка, которую снимал Алексим, была грязна и тесна: за дверью ютилась перекошенная трехногая кровать, а почти все остальное пространство занимал массивный сундук с ржавыми заклепками и опиравшаяся на него сломанная скамья.
— Не особо уютно, — оценила обстановку девушка.
— А чего ж ты от этого скряги ожидала? — усмехнулся ланиссиец. — Хорошо хоть, не в курятнике место сдал.
— Да уж… — покачала головой Чёрная Кошка, — Так, я переоденусь, только ты не подглядывай!
— Постараюсь, — сказал он и, отвернувшись от собеседницы, принялся потрошить матрас.
К тому моменту, как Мия примерила новую рубаху, пол был уже усеян трухой и клочьями, и мужчина с торжествующим видом извлек из соломы кошель с деньгами и невзрачные ножны, в которых лежал превосходной работы клинок.
— Вот, полюбуйся, Глас Демона, настоящий меч! — с гордостью произнес он. — Не железяка вроде тех, что прислужники Гайента таскают!
— Если ты не возражаешь, железяку я себе возьму, — предложила илсази. — Мне с ней спокойнее в городе будет.
— Конечно, забирай. И кафтан, кстати, себе оставь, а то замерзнешь.
— А ты?
— Для меня более привычная одежда найдется, — Виго натянул на себя поношенную стёганую куртку, что валялась на лавке рядом с добротным, подбитым волчьим мехом плащом.
— Я бы сказала, ты больше похож на наёмника, а не на приближённого короля, — заметила Чёрная Кошка.
— Ну так я скорее воин, чем вельможа.
— Да, вельможи с такой причёской точно не ходят.
— Хорошо, что напомнила. Поможешь?
Разобравшись со стрижкой Алекса, постояльцы спустились вниз, где их уже поджидал хозяин двора.
— Всё сделал, — объявил он.
— Прекрасно, и сколько ты хочешь?
— Десять монет серебром.
— Не много будет? — поинтересовался Виго.
— Ну, сами понимаете, — отозвался хозяин, — времена сейчас не из легких.
— Ладно, держи золотой! Заодно койку починишь.
— А что с ней?
— Да, так, матрас прохудился, — с этими словами ночные посетители направились в конюшню, а затем и вовсе покинули неприглядный приют.
Порешив, что можно уже приступать к спасению реликвии, они договорились о последующей встречи и разошлись: илсази направилась к замку, а ланиссиец — к мальчику, оставленному на крыльце тёмного дома.
— Ты всё-таки пришёл? — воскликнул малыш, завидев своего недавнего знакомого.
— А куда бы я делся? — удивился Алексим. — Обещал же, что приду!
— Обещал, — согласился ребенок. — Но не все ведь держат слово.