В голосе эльфийки уже читалась невероятная гордость за еще не рожденное дитя. «Да, есть вещи, которые не меняются со временем», — еще раз с грустью подумал Райем, ругая себя за душевный порыв оказать помощь высокомерной особе.
— Я услышал тебя, Алия, — произнес он, доставая из сумки очередное зелье для перемещения. — Но знай, моё предложение остаётся в силе. Если вы однажды решите вернуться, я обязательно с этим помогу.
Райем на прощание протянул Алие конверт с координатами, как его можно будет найти, поцеловал кончики ее пальцев, как того требовал дворцовый этикет и испарился, активировав зелье.
Эльфийка подавила в себе желание выбросить треклятый конверт в огонь, и направилась в дом, чтобы отдохнуть. Роды ожидались со дня на день, и подолгу стоять на ногах, тем более в такой мороз, было уже невыносимо.
***
— Лиса! Я тебе еще раз повторяю, это невозможно!
— Дан, ты не хочешь слышать…
— Нет, это ты меня не слышишь! — Эйдан слишком резко опустил бокал на стол, так что вино расплескалось, документы на столе промокли, заставляя темного выругаться. — То, что ты предлагаешь — неприемлемо. Нельзя рушить вековые традиции моего народа.
— Это теперь наш народ, Эйдан, — настроение Лисы было такое же раздраженное, как и у ее мужа. Она слишком устала от бесконечных споров, но сегодня намеревалась стоять на своем до последнего. — И наши традиции разрушают Империю!
— Я не могу запретить договорные браки!
— Ты Император, и можешь все!
Оба опустились, каждый в свое кресло, давая друг другу возможность обдумать следующие слова.
— Лиса, — Эйдан собрался с мыслями первым. — Я тебя очень люблю. Но ты не понимаешь. Тебя никогда не готовили править Империей. Ты еще слишком мало прожила среди темных лордов, чтобы понять все тонкости. Я иду тебе навстречу каждый раз, когда это возможно. Но сейчас…. Это решение поставит мою власть под сомнение. Если совет взбунтуется, если высшее сословие взбунтуется, под ударом окажусь не только я, но и ты, и наш сын. Твои действия, твое поведение и так постоянно приводят к стычкам с Советом.
— Дан… — Лисе стало горько. Муж хоть и был прав в своих опасениях, но отказывался видеть всю картину. — Мы с тобой сможем выпутаться из любых ситуаций. В конце концов, Райем с Крис всегда нас приютят. А Империя… Мы слабы, как никогда. У нас не хватит магов, чтобы защитить границы в случае войны…
— Отмена браков по договору не исправит этого. Не надо прикрывать свое желание протолкнуть равноправие заботой о стране.
Лиса тяжело вздохнула. Все-таки, какие бы успехи Эйдан не делал в последнее годы, он оставался все тем же Темным. Император учился чуть меньше опираться на варварские традиции и древнее право, когда ему приходилось общаться с женой. Но стоило зайти речи о других женщинах в Темной Империи, он и слышать не хотел о новых веяниях.
— Если отменишь браки, я смогу убедить Крис открыть Землю. Темные смогу брать в жены людей, их дети будут сильными магами. И с разницей в течении времени с Землей, они смогут вырасти быстрее, чтобы укрепить нашу армию.
— Это низко, — произнес Эйдан, понимая, что жена победила. Как всегда, она добивалась своего любыми средствами.
— А давить на меня, говоря про безопасность сына — это не низко? — за годы совместной жизни, бывшая баронесса Мароши переняла у своего достойнейшего супруга его интонации, когда начинала сердиться. — Прости. Может быть, позже ты поймешь, что я права, — сказала Лиса, беря мужа за руку и нежно поглаживая. И она действительно на это надеялась.
Глава 1. Не спорь со старшими…
— Алания! Сколько можно тратить время на эти пустые занятия? — сегодня мать опять была не в духе. Молодая девушка, отвлеченная резким окриком, сбилась со счета, выпуская из рук нужный шнурок. Она отодвинула лампу в сторону, понимая, что сейчас мать слишком заведена, чтобы оставить ее в покое и дать закончить работу. Лана поднялась со своего места, вытаскивая наушники из ушей. Ее мать бывала очень громкой, когда хотела достучаться до дочери. Так что никакая музыка не могла уберечь от очередных нотаций.
— Сколько раз я тебе говорила! Зачем тебе эта ерунда? Нет, чтобы заняться плетением волос. Посмотри на свою голову! Разве можно ходить в таком виде?!
Лана закатила глаза к потолку. Ее пепельно-серые волосы были стянуты обычной резинкой в самый простой конский хвост, чтобы те не мешали работе. А мама, как всегда, заплетала свои золотые локоны в сложные косы, переплетенные шелковыми лентами.