— И стража, и ваши помощники… — не согласилась Хадаан. Ей совсем не хотелось подозревать в покушении близких принца, да и сложно было поверить, что родственники способны на такое.
— Нет, только семья. Тогда мы всё списали на то, что целью был Амадей, и только присутствующие знали, что хотели убить Валентина.
— Даже если так, это ещё ничего не доказывает, верно?
— Верно, но вы сами понимаете… Приятно видеть, что вы так радеете за силу родственных уз, но реальность такова, что в погоне за властью общая кровь едва ли играет какую-то роль.
— И какая польза может быть от смерти Амадея?
— Я почти обиделся, дорогая супруга, — подал голос принц. — Лучше сядь рядом со мной… — девушка безропотно опустилась на землю около мужа и взяла его холодную ладонь.
— Плохо… Пока стрелы не вытащены, кровь не сильно идёт, но ты всё равно холодеешь.
— Земля не тёплая, — отшутился принц, но Хадаан только сильнее нахмурилась.
— Мы не можем перенести тебя куда-то пока нет лекарей…
— Да не переживай так… А вы что, оболтусы? — он глянул на племянников. — Что за лица такие? Ещё расплачьтесь мне тут! Вы мужчины или кто?
— Мужчины! — шмыгнул носом Валентин. — И всё у нас нормально с лицами! Тётя Хадаан, давайте лучше с нами посидите, а не с ним? Видите, всё с дядей в порядке…
— А ну цыц! Будут ещё тут всякие жену у меня отбирать! Ох, что-то меня мутить начинает…
Прибывшие лекари осмотрели Амадея и всех успокоили — принц в порядке. Лёгкое сотрясение и глубокие, но не повреждающие внутренние органы порезы. Хадаан сама не знала, как до этого была напряжена. Она чутко следила, как принца перекладывают в повозку, сама забралась к нему и села рядом, стараясь не мешать работающим мужчинам. Они разрезали его одежду, потом кожу, чтобы вытащить наконечники стрел, а принц даже не пикнул, только напрягся, сильнее сжав челюсти. «Бывалый,» — с грустью поняла бойхайка, а потом сама себя одёрнула — он мужчина, нечего его жалеть!
Но когда лекари принялись зашивать порезы, опасно дёргаясь на кочках, девушка всё же не выдержала и отвернулась. Она, что хладнокровно наблюдала за собственным лечением, не могла смотреть как толстая игла пронизывает кожу её мужа.
Малый Дворец, пригород Раванны
Дилиура остервенело кусала губы. Ей было страшно, и даже обещание императрицы всё уладить не могло её успокоить. Лиам, её собачонка-кузен, выдвинул ей ультиматум. Он! Ей!
— Ты должна прекратить всё это, сестра, — заговорил он, затащив её в какой-то угол. — Слышишь? Тебе не справиться с принцессой, а твои попытки уже выходят за рамки дозволенного! Ладно ещё подослать меня, но…
— Заткнись! — зашипела первая красавица двора. — Нас могут услышать!
— И пусть! Дилиура, либо ты прекращаешь эти игры, либо я иду с повинной к императору, тебе понятно? И мне плевать, кто твои покровители. Ты понимаешь, что ты пыталась отравить принцессу? Если бы не я, тебя бы уже давно поймали! Её еду проверяют ежедневно, понимаешь? Если бы обнаружился яд, началось бы расследование, и без труда вышли бы на тебя! Я ведь вышел!
— Лиам, это не твоё дело! Не лезь!
— Не моё? Ты меня втянула во всё это дерьмо! Ты! — злая гримаса исказила красивые черты его лица. — Меня бы казнили, но по какой-то причине женщина, что ты так ненавидишь, решила сжалиться надо мной. Но ни ты, ни твои «друзья» не пришли ко мне на помощь. Я последний раз тебе говорю, Дилиура: либо ты прекращаешь это, либо обо всём узнаёт император. Подумай хорошенько! — отпустив руку сестры, он быстрым шагом пошёл по полутёмным коридорам. Он уже опаздывал на построение, а отбывать наказание вовсе не хотелось.
Нет, императрица всё решит. Никто не узнает, что она замешана в этом, никто…
— Да успокойся ты! — рыкнула на неё Лиана. — Ничего они не узнают…
В комнату ворвался Игнатий, ошалело огляделся:
— Принц ранен, возможно убит. Нас всех отправили обратно.
— А эта сучка?
— Дилиура, — закатила глаза кузина императора. — Будь сдержаннее. Для бойхайки у нас иное припасено.
— Так что она?
— Насчёт неё никакой информации.
— Лучше б вы её пристрелили! Не понимаю, чем вам принц не угодил…
— Не лезь в это! — нахмурился Игнатий. — Это вас вообще не касается, но раз уж вы и так обо всём прознали, я с вами и делюсь.
— И всё же кто отдаёт тебе приказы, Нат? — поинтересовалась Лиана у мужа.
— Не лезь в это, — повторил он. — И лучше помалкивайте… Я ушёл!
Мужчина вышел и отправился на поиски своего негласного покровителя. Нашёлся мужчина не скоро, он попивал чай в покоях императрицы.