Оправив накидку, принц гордо прошествовал в купальни. Клин, естественно, остался ждать, переминаясь с ноги на ногу под тёмными взглядами дикарей.
Расплетание кос заняло немало времени, сундучок с перьями и бусинами был унесён одной из служанок, чтобы те не отсырели. Оперевшись о руки девушек, Хадаан спускалась по скользким ступеням в горячую воду, стараясь не застонать от наслаждения.
Дверь неожиданно открылась, девушки, повернувшись на звук, замерли.
Принц тоже замер, уставившись на невесту.
Она остановилась в забавной позе, подняв одну ногу, что привлекало к ним ещё большее внимание. Спина была закрыта волнистыми после кос густыми волосами, но их было недостаточно, чтобы полностью прикрыть бёдра и ягодицы.
Чудесные ягодицы.
Принц сначала сжал губы в трубочку, после, наоборот, растянул их в тонкую линию, медленно развернулся и вышел из купальни.
План провалился.
Новые изъяны не найдены.
Амадей быстрым шагом отправился в свои покои, игнорируя вопрошающие взгляды Клина.
— И что это, интересно, было? - выдохнула хо-каана.
— Это был ваш жених, - шепнула одна из служанок.
— И что же он тут забыл? - всё ещё не могла прийти в себя Сорхэ.
— Не сумел сдержаться?.. - предположила вторая служанка.
— О да, ваш принц известен своей несдержанностью... - Хадаан, наконец, отвернулась от двери и полностью погрузилась в воду. Ничего такого, чтобы выбить её из колеи, не произошло, ведь так?..
— Куда он ворвался?! - император побледнел от злости.
— В кальдариум, когда там была хо-каана... - повторил Сарон, кавалер его величества.
— Идиот! - тяжёлая золотая печать полетела в стену, оставив в ней трещины. - За что мне это? - глубоко вздохнув, Самор постарался успокоиться. Да, единственным, кто мог вывести его из себя, был брат.
— Девушка отреагировала спокойно, вам не стоит так волноваться, тем более, что бойхайцы сами впустили его.
— Для него это не оправдание...
— Будьте более снисходительны к брату, он разбалован, но всё же не так плох, как многие думают.
— Его избалованность может стоить ему жизни, и я вряд ли смогу ему помочь.
— Вы слишком пессимистичны.
— А бойхайцы слишком суровы...
— Всё будет в порядке. Завтра свадьба, потом уже всё равно.
— Свадьба свадьбой, а размер поддержки бойхайцев в нашем договоре не прописывается, поэтому нужно максимально постараться, - Самор махнул рукой, ожидая, когда ему вернут печать. – Впрочем, не думаю, что Хадаан позволит личной неприязни как-то влиять на свои решения…
— Кто знает, - советник поднял печать и аккуратно положил её на край стола.
Немного помолчав, император откинулся на спинку кресла. Он уже хотел выгнать Сарона и остаться в одиночестве, как в дверь постучались. Советник подошёл к ней и выслушал служанку.
— Ваше императорское величество, стол накрыт.
— Только хотел передохнуть… Ладно, пойдём, - мужчина встал и потянулся до хруста.
Средняя дворцовая столовая
Все, абсолютно все наблюдали за Хадаан и Сафметом, ожидая, когда они начнут есть. Напомаженные и напудренные леди и лорды ждали цирка, очередного толчка для сплетен, провала, когда их будущая принцесса возьмёт не ту вилку, или – ещё лучше! – начнёт есть руками.
Их чаяния не оправдались, принцесса просто не начинала есть, также разглядывая присутствующих.
Самор не знал, что и думать, ведь пока гость не приступит к трапезе, никто не мог начать. Или он что-то сделал не так? Приказал подать не ту еду? Что же?..
— Почему вы не едите? – спросила императрица, не выдержав эти гляделки.
— Есть первым – хозяин, дань уважения.
— Ах вот оно что, - император расслабился. – У нас принято ждать, когда гость испробует блюдо первым.
— Глупо, — со свойственной бойхайцам прямолинейностью сказал Сафмет, - хозяин должен пробовать пищу первый, показать, что она съедобна.
Теперь молчание было напряжённым, но Марк Дементий только улыбнулся, взял вилку и приступил к еде. Бойхаец был в чём-то прав, при дворе нет места доверию.
Все пропустили момент, когда к еде преступила Хадаан, она ела тихо, даже приборы не стучали о тарелку, показывая высшую степень мастерства и знания столового этикета. Первая вилка, вторая, третья, девушка безошибочно выбирала каждую, используя даже те, что лежали на столе лишь в дань традициям. Её слуга, показав свою хитрость, ел только мясо, потому и вилка ему понадобилась всего одна.
Бойхайка закончила, сложив приборы в знаке благодарности повару.