Мужчина подполз ближе, держась в тени. Когда он был в шести метрах, увидел существо. Оно было громадным, с темным мехом и с невообразимыми когтями, но все же он не мог разглядеть его лица.
Оно нависло над женщиной, и Винсент понял: сейчас или никогда. Он выбежал из-за деревьев, подняв мачете, когда крик женщины разнёсся по заводи снова.
Винсент затормозил, приблизившись к женщине. Тварь исчезла, кровь была повсюду. Он упал рядом с ней на колени и содрогнулся.
— Молли Гаидри, — произнес Линкольн позади него. — Это уже третья жертва за неделю.
Винсент встал и повернулся лицом к брату.
— Не нужно мне напоминать, Линк. Я точно знаю, сколько было убито.
— Сукин сын, — прошептал Бо, выходя из заводи.
Линкольн провёл рукой по лицу.
— Я думал, что в этот раз у нас получится.
— Как и я. — Винсент продумал все четко. Они должны были схватить его.
Бо огляделся.
— Где Кристиан?
Все трое начали искать своего брата, пока свист не заставил их повернуться вправо.
— Там, — сказал Линкольн.
В то время как два брата пошли к Кристиану, Винсент остался с телом Молли. Он знал девушку со дня её рождения. Их родители были близки, поэтому они постоянно были вместе. В своё время Молли была влюблена в Кристиана.
Винсент взглянул на Кристиана. Знал ли он, что это Молли? Чёрт, этот бардак выходит из-под контроля. Они знали всех трёх жертв.
Это было не так уж сложно в их маленьком Каджунском городке, но от этого проще не становилось. Сообщить об этом родителям Молли будет самым сложным, что он когда-либо делал.
Линкольн подошёл к нему и присел на корточки.
— Я сказал Кристиану, что это Молли. Ты знал, что они встречались на прошлой неделе?
— Нет. — Винсенту не нравилось беспокойство, которое он испытывал. Это совпадение, что убита именно Молли? — Я думал, что она отказалась от попыток сблизиться с Кристианом.
— Мы все так думали. — Выдохнул Линкольн. — Он плохо это воспринял.
Винсент встал и потряс головой от ужасного зрелища.
— Что нашёл Кристиан?
— Следы когтей.
— Мы охотимся за тварью, которую даже не можем определить. Мы полностью в дерьме.
Линкольн хлопнул его по спине.
— Мы всегда справлялись с этим раньше. И сейчас справимся.
— У меня есть сомнения на этот счет. Это было идеальное место, чтобы найти ублюдка. Как, чёрт возьми, он смог уйти и мы не услышали и не увидели это?
Винсент не ждал ответа брата, потому что ему нечего было сказать. Он наклонился и аккуратно поднял Молли на руки.
— Хочешь, чтобы я пошёл с тобой? — спросил Линкольн.
Винсент покачал головой.
— Вы трое посмотрите, что ещё можно найти. Встретимся дома.
— Мама и папа всегда знали, что в таких случаях говорить семьям. Ты унаследовал от них это.
Он искренне сомневался в этом. Большинство в округе знали, чем занимается семья Чиассон, но это не всегда означало, что им рады в их домах. Их семью уважали, но и боялись. Они жили отчуждено.
Это была долгая дорога через топи к дому Гаидри. Он услышал, как кто-то плачет, ещё даже не увидев дом. Когда он вышел из линии деревьев, на краю света он заметил фигуру, мужчина шагнул вперёд.
Хэнк Гаидри, отец Молли. Винсент сделал глубокий вдох и продолжил идти, пока не дошёл до Хэнка. На крыльце плач стал громче, охваченный болью.
— Я знал, что что-то случилось, когда она не вернулась домой после закрытия магазина, — произнес Хэнк задыхаясь, когда уставился на свою дочь. — Она никогда не опаздывала.
Винсент опустил взгляд. Как же он ненавидел эту часть семейного бизнеса. Неважно сколько раз ты делал это, легче не будет никогда.
— Ты уничтожил это? — спросил Хэнк.
От злобы в его голосе, Винсент поднял взгляд. Стремление к мести, потребность причинить боль кому-нибудь, как было больно ему, светилась в глазах Хэнка так же ясно, как луна в небе.
— У нас почти получилось. — Винсент знал, что этого не достаточно. Никогда не было.
— Почти! — закричала Селин с веранды. — У тебя почти получилось? Разве это не твоя работа, Винсент Чиассон? Не ты ли охотишься на нечисть? Как ты мог позволить этому случиться с моей малышкой? С моим единственным ребенком!
Каждое слово было словно нож в сердце. Винсент обошел Хэнка и поднялся на крыльцо. Плечом он открыл сетчатую дверь, прошёл мимо Селин и вошёл в дом.
Винсент аккуратно положил Молли на диван и повернулся, чтобы уйти, но тут Хэнк преградил ему дорогу.