Когда они были уже опять в своей лодке, капитан крикнул им:
— Но имейте в виду, если кому-нибудь из вас захочется поступить к нам на службу — в любой момент, пожалуйста.
— Конечно, сэр! — отвечал Якоб Борг.
И вся его храбрая команда: Катенька и Панадель, Принц Понарошку, Маленькое Орлиное Перо и осёл Хвостик — поднялась со своих мест и, как один, рявкнула:
— Конечно, сэр!
Их лодка поплыла в сторону речки Блаберки навстречу новым приключениям. А султанский корабль, на котором матросы тем временем сменили разодранные паруса, поплыл в противоположном направлении.
Когда Якоб с друзьями уже плыл по Блаберке, Хвостик грустно сказал:
— Но хоть какую-нибудь мелочь вполне можно было взять в подарок. Султан, в конце концов, не обеднел бы.
Катенька возразила:
— Клятва есть клятва, Хвостик.
— Конечно, — согласился ослик. — Но небольшое угощение мы всё-таки заслужили.
— Хороши бы мы были, — возмутилась Катенька, — если бы за каждый подвиг сразу требовали угощения.
А Принц Понарошку, сидевший на вёслах вместе с Маленьким Орлиным Пером, сказал:
— Думаю, пираты получили хороший урок.
— Да, — ответил Якоб задумчиво, — наверняка они целую неделю не покажут носа на Блаберском озере.
— Во всяком случае, было интересно, — сказал Маленькое Орлиное Перо. — Настоящее приключение.
— Это верно, — поддакнул довольный Бродяга. — Весёлый получился денёк. Но после трёх дней дождя мы это удовольствие заслужили.
Потом он посмотрел, как гребут Маленькое Орлиное Перо и Принц Понарошку, покачал головой и буркнул:
— Разве так гребут? Никакого стиля. Просто движемся вперёд, и всё.
Я слушал Якоба затаив дыхание.
— Как интересно! — сказал я. — И что, пираты действительно больше не появлялись на Блаберском озере?
— Пока нет, — ответил он небрежно. Я посмотрел на него с изумлением:
— Неужели ты совсем не боялся, Якоб? Ведь пираты — жуткий народ.
Якоб покачал головой и усмехнулся:
— С моей командой можно никого не бояться.
— Вы действительно храбрецы.
— Трусам лучше сидеть дома, — сказал Якоб. — Если ищешь приключений или хочешь открыть что-нибудь, без храбрости не обойтись.
— А Маленькое Орлиное Перо открыл ещё что-нибудь? — быстро спросил я.
— Разве я тебе ещё не рассказывал?
Я только покачал головой, и Якоб рассказал мне историю —
Как-то Якоб Борг пришёл после обеда из школы и увидел, что Маленькое Орлиное Перо лежит на полу и что-то чертит. Из большого блокнота для рисования, который он взял у Якоба, были вырваны все листы и исчёрканы какими-то чёрточками и цифрами. Маленькое Орлиное Перо был так увлечён, что даже не заметил Якоба Борга.
— Что ты делаешь?
Маленькое Орлиное Перо встрепенулся, увидел Якоба и сказал таинственным голосом:
— Знаешь, Якоб, я кое-что придумал.
— Придумал?
— Да, совершенно новое изобретение, — подтвердил Маленькое Орлиное Перо почему-то шёпотом.
— Что за изобретение? — заинтересовался Якоб.
— Пока не могу сказать. Мне надо сначала его испытать.
— Ясно, — кивнул Якоб.
— Сам знаешь, все изобретения надо сначала испытать.
И Маленькое Орлиное Перо стал чертить дальше на листках от блокнота, а Якоб смотрел на его чертежи и ничего не мог понять. Там была сплошная путаница кружков, чёрточек и кривых, но что-то явно интересное.
— У тебя было пять воздушных шаров, они ещё не лопнули? — спросил вдруг Маленькое Орлиное Перо.
— Нет, — сказал Якоб.
— Можешь мне их одолжить на один день?
— Все пять?
— Да, мне нужны все пять шаров. А ещё нужны твои подтяжки, котелок Хвостика и Катенькин зонт.
— А мои шары не лопнут от твоего изобретения?
— Нет, — успокоил его Маленькое Орлиное Перо. — Для моего изобретения, наоборот, нужно, чтобы они не лопались.
Якоб Борг всё-таки колебался.
— А тебе обязательно все пять сразу? Может, хватило бы пока двух? Понимаешь, если уж они полопаются, то пусть лучше не все сразу.
— Никак невозможно, Якоб. Нужны сразу все пять шаров.
И Маленькое Орлиное Перо решил, наконец, рассказать, что он придумал.
— Ты ведь знаешь, Якоб, что Земля — это круглый шар?
— Знаю. Как футбольный мяч.