Несмотря на холод, он даже вспотел от волнения. Вот он уже совсем близко. Бульдог ярился всё сильней, всё злее лаял и скалил зубы.
Якоб сделал ещё один шаг. Пёс широко раскрыл пасть. Глаза его сверкали. «Ой, что сейчас будет?» — подумал Якоб и всё-таки сделал ещё шаг вперёд. Вдруг… — Якоб не поверил своим глазам — вдруг пёс начал скулить и задом пятиться к ногам своего хозяина, стараясь спрятаться между ними.
Господин Бульдог рассердился и пнул его. Пёс заскулил громче и от страха пополз на брюхе. Он чуял какого-то невидимку и боялся его, потому что не мог видеть.
Якоб Борг был счастлив. Да, шляпа оказалась действительно волшебной шляпой-невидимкой — чудесный, необыкновенный подарок.
Вечером он рассказал друзьям про свои похождения.
— Вы бы только на меня посмотрели! Я теперь вообще могу никого не бояться — ни господина Бульдога, ни его собаки.
— Что ж, рад слышать, что эта шляпа не утратила своей волшебной силы, — заметил Бродяга, — всё-таки ей две тысячи лет.
— Был, правда, один момент, — признался Якоб, — когда мне показалось, что господин Бульдог меня видит. Он смотрел мне прямо в глаза, да так сердито.
Панадель почесал в затылке:
— Само собой, немного осторожности тоже не помешает. Шляпа всё-таки старая, имей это, Якоб, в виду. Её уже столько раз мыли. А мытьё и человеку-то не идёт на пользу, а волшебной шляпе тем более. От этого уменьшается её волшебная сила, если ты понимаешь, что я имею в виду.
Якоб Борг кивнул. Он обещал обращаться со шляпой осторожно. Аккуратно положил её в красную коробку и решил, что надевать её будет не слишком часто. Чтобы не заносить.
Коробку для шляпы дала ему Катенька, настоящую шляпную коробку своей тёти. Она Якобу немного завидовала.
— Как это, наверное, замечательно — быть невидимкой!
— О да, Катенька! Прямо передать невозможно, — сказал Якоб.
— Но не всегда, пожалуй, приятно, если тебя не замечают. Наденешь, например, своё самое красивое платье, а никто и внимания на тебя не обратит. Или пойдёшь в новых блестящих туфельках, а тебе станут на них наступать — ведь ты невидимая.
— Тоже верно, Катенька, — признал Якоб. — Я не собираюсь быть всё время невидимым. Но приятно знать, что у тебя есть волшебная шляпа и ты можешь исчезать время от времени.
С этим Катенька согласилась.
Становиться невидимым, когда пожелаешь, в самом деле неплохо, а?
— С ума сойти какая история! — сказал я.
— Да, — промолвил Якоб, — у меня друзья замечательные, весёлые. Поэтому нам всегда интересно.
Мы остановились.
— Ещё что-нибудь расскажешь? — спросил я.
Он покачал головой.
— Времени нет.
— Ну, тогда в другой раз, ладно? Мы ведь скоро опять увидимся?
Якоб кивнул.
— У тебя ещё много историй? — полюбопытствовал я.
— Тысячи, — небрежно сказал Якоб.
— А как же? — объяснил он. — Ведь каждый день бывает что-нибудь интересное. Значит, каждый день — новая история.
— Ну уж, волшебные шляпы дарят не каждый день!
— Это верно, — согласился Якоб. — Волшебная шляпа — особый случай.
— Я бы тоже не прочь получить такую. Знаешь, в жизни бывает всякое. Иногда очень хочется стать невидимкой.
— Я тебя понимаю, — сказал Якоб. — Но старых волшебных шляп на свете больше, чем думают. Надо только смотреть внимательно. Увидишь, валяется мятая фетровая шляпа — примерь на всякий случай. Вдруг она волшебная! Рано или поздно найдёшь то, что нужно. Так, во всяком случае, считает Бродяга.
— Если бы так! — вздохнул я.
— Конечно, — сказал Якоб, подумав, — немного везения тоже не помешает. Но самое главное — иметь хороших друзей. Тогда всё получится.
Мы попрощались.
— До встречи, — сказал я. — Надеюсь, до скорой.
— Конечно, — ответил Якоб.
— Привет Панаделю-Бродяге, Катеньке, и Принцу Понарошку, и Маленькому Орлиному Перу, и, конечно, ослу Хвостику! — крикнул я ему вслед.
— Передам обязательно! — крикнул он.
Я сел в машину и поехал наконец по своему неотложному, важному делу.
Ехал и думал: неужели у Якоба и правда в запасе ещё тысяча таких же историй?.. А почему бы и нет? Ведь действительно каждый день что-нибудь происходит. Всё время с нами что-то случается. Вдруг мне повезёт, и однажды я тоже найду какую-нибудь завалящую волшебную шляпу?
Как это советовал Якоб? Надо только примеривать все старые шляпы, какие увидишь, и смотреть, что получится. Не так уж это и трудно.