Вздрогнув, я зажмуриваю глаза, не желая смотреть, как животное разрывают на части, но, к счастью, мне это не нужно.
Бенка выбегает на открытое пространство, хватая зверя за пятки. Он промахивается, но я не думаю, что это план. Вместо этого Тулак появляется сбоку, быстро бежит, чтобы перерезать оленя. Но он прыгает чуть позже и прыгает по высокой траве, исчезая в лесу.
— Что случилось? — дразню я, ухмыляясь моему дикому мужчине.
Он качает головой.
— Не сосредоточен. Думаю о том, чтобы попробовать что-то другое, кроме красного мяса.
Я краснею и отвожу взгляд, все еще одетая только в его массивную рубашку, и знаю, что если я буду продолжать думать об этом, то оставлю мокрое пятно на пне, где он велел мне сесть.
Я знаю, что скоро мне придется столкнуться с реальностью, но, находясь здесь с ним, в глуши, мне кажется, что остальная часть моей жизни не имеет значения. Как будто это мой мир, жизнь за счет земли, забота друг о друге и ни о ком другом.
— Так это земля Пакта, — говорю я, когда он возвращается, хватая полотенце и вытираясь от пота и речной воды. — Вы все так живете?
Он качает головой.
— У остальных есть хижины. Они в основном традиционные, но есть и современные. Я не могу быть привязан к одному месту. Мне нужна…
— Свобода? — я заканчиваю за него, и он кивает. — Я понимаю. Должно быть, приятно так жить. За исключением холодов.
— Я делаю убежища, — говорит он. — И есть способы согреться. Я имею в виду, что обычно мы с Беном делим тепло тела, но, может быть…
Я ухмыляюсь, кивая.
— Звучит уютно.
Он наклоняется, захватывая мои губы своими, и я с благодарностью погружаюсь в поцелуй, наслаждаясь тем, что он больше не прячет от меня свое лицо. Мысль о том, что другие отвергают его из-за того, как он выглядит, настолько глупа. Для меня он идеален. Его острые зубы касаются моего языка, но я не возражаю. Он мягок, так осторожен, что я знаю, они меня не порежут.
Во всяком случае, не случайно.
— Оленина была бы великолепна, — говорит он, — но я думаю, что теперь нам придется поймать рыбу на обед. Ты не против?
— Ты уверен, что справишься? Я не буду тебя отвлекать?
Он подтягивает меня своим покрытыми волосами руками, обхватывая меня так крепко, будто я закутана в меховое одеяло.
— Как я нашел такую пару, как ты? — говорит он, и я улыбаюсь при этом слове.
Мне это нравится. Сильно. Я его пара, а он моя.
И если я правильно понимаю, то это навсегда.
Я пожимаю плечами.
— Я думаю, тебе просто повезло.
Он лакомится мной.
А потом мы едим рыбу.
И оба заставляют меня чувствовать себя полностью сытой.
Я никогда не представляла себе, каково это, когда густая, толстая борода щекочет меня там, внизу, но это нечто иное. Опыт, который я бы не променяла на рыбу, но если я могу получить и то, и другое, то почему бы и нет?
После того, как мы закончили, он показывает мне небольшой склад, который он сделал с тех пор, как увидел меня на той дороге. Это мило. Старые компакт-диски хэви-металлических групп, которые, как он знает, мне нравятся: «Корн», «Металлика», «Рейдж Эгейнстзе Машин», «Айрон Мейден». И проигрыватель компакт-дисков на батарейках, чтобы он мог узнать, что мне нравится.
— Ты сделал это из-за меня?
Он кивает.
— Я хотел чувствовать себя рядом с тобой. Потому что я думал, что мы никогда на самом деле не…
— Встретимся?
— Да. Я и представить себе не мог, что кто-то вроде тебя когда-нибудь сможет посмотреть на кого-то вроде меня.
Я обхватываю руками его талию и улыбаюсь.
— Все, что я вижу, когда смотрю на тебя, это моего Тулака. Что может быть лучше, чем это?
Мы вместе слушаем «EvilEmpire» (прим пер. — второй студийный альбом группы «РейджЭгейнстзе Машин»), потом я замечаю, что он выглядит взволнованным. Когда я спрашиваю, он говорит, что ничего, но даже Бенка нервничает, как будто ему нужно быть где-то еще.
— В чем дело?
— Охотники иногда забредают на землю Пакта, — признается Тулак, когда я нажимаю на него. — Мне показалось, что я услышал щелчок ловушки для животных. Одно дело — убить дикое животное, когда тебе нужно мясо, но некоторые из этих охотников — мудаки. Они не забирают свои ловушки, когда уходят. Что-то застревает в нем, это медленная смерть.
Я киваю.
— Тогда вперед.
— О нет, ты не пойдешь. Если это медведь…
— Тогда вы с Беном будете рядом, чтобы защитить меня. Верно?
Он раздраженно хмыкает, но кивает.
— Делай, как я говорю.
— О, мне нравится, когда ты такой властный, — поддразниваю я, проводя рукой по выпуклости на его штанах и чувствуя, как она твердеет от моего прикосновения. Мне нравится, что я могу сделать это с ним в любой момент. У девушки есть потребности, и я знаю, что он может их удовлетворить.