Снова глядя на лежащую передо мной страницу, я задаюсь вопросом, должна ли я принять это и жить дальше. У меня уже есть работа. Хорошая, с хорошими перспективами. Не всем повезло иметь отца с друзьями, которым всем нужен кто-то, кто хорошо разбирается в цифрах, чтобы помочь им с их бухгалтерскими книгами.
— Жаль, что ты не уехала, — жалуюсь я. — Ты моя лучшая подруга, ты уже должна все это знать. Ты должна помогать мне учиться.
— Я знаю. Это бред, но это то, что есть. Хью пришлось переехать из-за работы, и если я буду с Хью… В любом случае, у тебя нет Дэниела, чтобы помочь тебе с учебой?
Моя рука тянется к губам, чтобы подавить счастливый смех, но это бесполезно. Я уверена, она слышит, как я визжу от волнения.
— Его первое свидание с Джулс сегодня, ты в курсе? Я в восторге от них обоих, они такая милая пара.
— Представь, если они поженятся! Папа Дэниела богач. Он вроде мультимиллиардер.
— Конечно, но… я уверена, Джулса это не волнует. Ты бы видела, как загораются его глаза всякий раз, когда Дэниел рядом. И это не похоже на то, что Дэниел помешан только на своих деньгах. Не все в жизни зависит от денег.
— Нет, но и не малое. Посмотри на меня и Хью.
— Вы вместе не поэтому. Начнем с того, что Хью — механик, он не работает на Уолл-стрит.
— Конечно да, — Стефани смеется. — Его большой счет в банке и его большой…
— Стефани!
Она кудахчет на другом конце линии, зная, как неловко я отношусь к таким вещам. Беда в том, что мои глаза снова перескакивают на рисунки, и мои мысли возвращаются к той ночи, этим глазам в темноте, ощущению размера и силы.
Если то, что я видела, решит… удержать меня… я ничего не смогу с этим поделать.
Я просто должна буду делать, как мне скажут.
«Раздвинь ноги, Рэй. Сделай это сейчас, пока я тебя не заставил».
— У тебя больше не было проблем с… как его зовут? — Стефани цокает языком. — Майк?
— Нет, слава Богу. После того, что он пытался сделать на той вечеринке несколько недель назад, я не хочу быть рядом с ним.
По правде говоря, до этого я думала, что мы с Майком друзья. Он был мил со мной. Может быть, я думала, что он немного влюблен, но я никогда не думала, что он попытается прикоснуться ко мне вот так. Или, когда скажу «нет», он не придаст этому большое значение и попытается задрать мое платье против моей воли. Я этого не понимаю. С его внешностью и перспективами у него есть выбор девушек.
Что ему нужно от кого-то вроде меня?
После того, как это случилось, я убежала. Я хотела уйти. Я даже не знала, куда иду. Я думала, что еду домой, но оказалась на окраине города. И вот тогда я увидела, как двух людей разрывают на части…
На секунду я пытаюсь представить, что это Майк, которого я так много раз чувствовала, преследует меня, а не огромный зверь, которого я видела, убегая. Но почему-то знаю, что если бы это был он, это было бы отвратительно. Он будет казаться скользким и отталкивающим, а не сильным и безопасным.
Голос моей мамы вырывает меня из размышлений, и растущее чувство в глубине моего живота рассеивается.
— Рая! Семейное собрание!
Стефани смеется, подражая моей маме.
— Да, Рая! Семейное собрание!
— Не надо! — говорю я с тихим смешком. — Похоже, мне пора идти. Я перезвоню тебе позже?
— Конечно. Есть идеи, о чем семейное собрание?
Я пожимаю плечами.
— Понятия не имею. Потом расскажу.
Мы прощаемся, затем я кладу закладку обратно, не продвинувшись ни на одну страницу, и спускаюсь вниз. Последнее «семейное собрание» состоялось, когда мой папа попросил меня помочь с его рыболовным бизнесом, ведя книги. Я думаю, что они оба были удивлены, когда я ухватилась за эту возможность, тем более что он не предлагал мне платить. С тех пор он убедил одного из других рыбаков нанять меня, и это оплачивает часть моих юридических занятий, а небольшая сумма, которую я сэкономила, покрывает остальное. Некоторые другие проявили интерес, так что если это другая работа, я не жалуюсь, даже если это означает меньше времени на учебу.
— Что такое? — спрашиваю я, входя в гостиную.
Проходя мимо, я хватаю яблоко из миски у двери, мой аппетит сам по себе является ненасытным зверем. Раньше я ела много всякой всячины, но в последнее время стараюсь есть что-то более здоровое, когда могу.
— Садись, — говорит папа, и я колеблюсь, когда вижу выражение его лица.
Это невозможность трудоустройства.
Я откусываю яблоко, сидя, нуждаясь в отвлечении внимания. Выражение лица мамы, как обычно, непроницаемо, но она не улыбается. Мой разум мчится, пытаясь понять, о чем это может быть.