Человек этот пошел большими шагами нам навстречу, задержал за уздечку коня, и мы узнали Рыгора. Он стоял в своем тулупе, спутанные волосы падали из-под магерки на лоб, на добрые детские глаза.
Я спрыгнул с воза.
— Рыгор, дорогой, почему не пришел попрощаться?
— Хотел одних вас встретить. Тяжело мне после этой истории. Вы молодцы, что уезжаете, тут повсюду вам все будет напоминать старое.
Полез рукою в карман и, покраснев, достал оттуда глиняную куклу.
— Это вам, Надея Романовна... Может, поставите где, вспоминать будете.
Надея взяла его за виски и поцеловала в лоб. Потом сняла с ушей сережки и положила их в широкую черную ладонь охотника.
— Будущей жене твоей.
Рыгор крякнул, покрутил головою.
— Бывайте вы, бывайте лучше поскорее. А то один грех с вами, разрюмишься, как баба... Дети вы. Желаю вам наилучшего, самого хорошего на земле.
Я расцеловал Рыгора от всей души.
— Рыгорка! Лучший друг! Едем с нами, пересидишь то время, когда будут искать Дуботолка и других. А то еще какой-нибудь паскудник убьет тебя.
Глаза Рыгора посуровели, и желваки зашевелились на челюстях.
— О, пусть попробует!..
И руки его сжали длинное ружье, даже вены на них вздулись.
— Оружие в руках. Вот оно, пускай возьмут. Не поеду. Мое царство — леса. И это царство должно быть счастливым.
— И я верю в это,— просто сказал я.
Когда мы отъехали далеко, я с опушки еще раз увидел на кургане его большой силуэт. Рыгор стоял на фоне красного неба с длинным, выше головы, ружьем в руках, в тулупе шерстью наружу, который обтягивал его статную фигуру. Ветер развевал его длинные волосы.
Царь лесных мест!..
Мы проехали леса через день, тоже на рассвете. Тут только я понял, какая была разница между яновскими окрестностями и этой землей. Мокрая высокая трава, солнце, радость...
И над чистыми хатами большущие гнезда аистов и голубая тишина.
Это была новая, совсем другая Беларусь. Там и сям стояли на речках сукновальни — совсем другая эпоха, другие обычаи.
Как же должна была смотреть на это моя женщина из восемнадцатого века, если даже я за эти недели забыл все это!..
Я глянул на ту, которая намеревалась стать моей женой. Глаза ее были широко и счастливо открыты, она прижалась ко мне и порой прерывисто вздыхала, как ребенок после слез.
Мне очень хотелось, чтобы ей было еще лучше. И я иногда наклонялся и целовал ее тонкую руку.
Беспокоила меня в то время, да и позже, лишь ее болезнь. Поэтому я снял на окраине города маленький домик с садом. Врачи сказали, что это пройдет от спокойной жизни. И действительно, это прошло, когда она прожила со мною два месяца и сказала, что у нас будет ребенок.
Мы окружили друг друга таким морем нежности и внимания, такой любовью, что я даже через двадцать лет удивлялся этому, как сну. Нам было хорошо повсюду, даже в Сибири, куда я попал в 1902 году. Она была больше чем просто женой, она была другом до смерти.
Мы жили долго и счастливо, как в песне:
Пока солнце сияло над грешной землей.
Но еще и сейчас я порой вижу во сне седые вересковые пустоши, чахлую траву на поверхности прорв и дикую охоту короля Стаха, скачущую по трясине. Не бряцают удила, молча сидят в седлах прямые фигуры всадников. Ветер развевает их волосы, плащи, гривы коней, и одинокая острая звезда горит над их головами.
В страшном молчании яростно скачет над землею дикая охота короля Стаха.
Я просыпаюсь и думаю, что не прошло ее время, пока есть невежество, голод, неравноправие и темный ужас на земле. Она — символ всего этого.
Утопая наполовину в тумане, мчится над мрачной землей дикая охота.
ПРИМЕЧАНИЯ
1 «Красные» — представители демократического течения в восстании 1863-1864 гг. в Польше, Беларуси и Литве (в отличие от либерального течения — «белых»). (Здесь и далее примечания переводчика.)
2 Вавёрки (белорус) — белки.
3 Андарак (белорус) — народная поясная одежда белорусских женщин — юбка из шерстяной или полушерстяной самотканки в клетку либо в продольные или поперечные полосы; подобие поневы.
4 Залом — пучок спутанных, заломленных или завязанных узлом ржаных стеблей на ниве, травы на сенокосе, который суеверные люди считали заклятием «злодея» — знахаря, волшебника, злого человека.
5 «Ящер» — народный хоровод-игра, распространенный в старину по всей Беларуси.
6 Городельский привилей — законодательный акт, который был издан от имени польского короля Ягайло и великого князя литовского Витовта и юридически закреплял Городельскую унию 1413 г., согласно которой белорусско-литовская шляхта получала права польской и соответствующие гербы (затронула 47 родов).