Да, это подтверждало мои крайне неприятные гипотезы о роде «занятости» злобной ведьмы, давшей жизнь моему некогда горячо любимому покойному супругу. Свет. Ей нужен свет солнца. А в новолуние солнце становится заметно сильнее луны, жизнь и смерть перемешиваются, а мир готов принимать нечто новое, доселе небывалое. Что-то чего много во тьме, но к чему нужно готовить свет. Ведь не магические фигуры она там вычерчивает, в своей башне! От этого стены стонать не будут. Она что-то делает. Что-то страшное (ну, вряд ли, для чего-то хорошего ей понадобилась бы тайна), что-то грандиозное. Мне здорово не хватало знаний, чтобы предположить, что же такое затевается, но их было вполне достаточно, чтобы испугаться. Нужно найти кого-нибудь, с мозгами порезвее моих, и достаточно образованного. И, думается мне, я знаю, где мне его искать!
— А мне с вами можно? Или я буду привлекать внимание?
Прогуляться по Мельсу в его обществе? От этой мысли у меня даже включились романтические чувства, совершенно неуместные в такой ситуации, но приятные, чего уж там говорить. Хороший он. Красивый, умный, сильный. Не отправь меня папа учиться в Мельс, я могла бы стать его супругой. А что? Когда он овдовел? Нет… мне было уже чуть больше двадцати. Вряд ли я осталась бы незамужней до такого возраста. Да и потом… стала вон одна такая! Воевать пришлось, да и то без толку. Пусть уж все будет, как есть!
— Да нет, не будешь. Тут много народу разного ходит. Но как же спать?
— А сама-то?
Сама! Сама я давно уже поворожила, слегка подправив обменные процессы организма. Очень полезное умение, когда на носу сессия, а за окном весна, требующая веселья, а не посещения скучных лекций! Мой личный рекорд — двенадцать суток без сна. Так что до новолуния я как-нибудь продержусь. Ну, или выберу время поудачнее. А сейчас действовать надо!
— Ну, если ты так уж уверен, что готов променять здоровый сон на библиотеку, то давай, и с твоим организмом что-нибудь проделаю. Мне не сложно.
— Я могла бы помочь, — Элли так осторожно коснулась моего плеча, как будто боялась обжечься. Или это она за меня боялась? В принципе, менее уравновешенные люди могли бы и в обморок упасть от такого! — правда, это не слишком приятно. Но не придется перегружать мозг.
— Здорово! Мозг мне как раз необходим! Да и Храфну тоже! А насколько неприятно?
— Мне сложно судить. Проще попробовать, если ты согласна.
Конечно же, я согласилась! В тот день, когда мне не захочется пуститься в медицинские эксперименты, я буду уже в глубоком маразме. Да и то не факт, что это меня остановит!
Дочь смерти положила руки на мои плечи, на секунду заглянула в глаза, будто отыскивая там что-то, помедлила, и вдруг обняла меня, прижавшись ко мне всем телом.
Это не было неприятно, как она обещала. Это было мучительно. Ни больно, ни страшно, но мучительно. Всего одно короткое мгновенье мое сознание отчаянно трепыхалось, сопротивляясь подступающему небытию, а уже через секунду все смолкло, погружая меня в тишину и темноту. Жизнь перестала иметь значение, заструившись мимо меня, сквозь меня, больше не удерживаемая существом, по имени Римма. Да и само существо, потекло, смешиваясь с этим бурным потоком, уносясь все дальше и постепенно растворяясь в миллионах чужих жизней. Что-то было там, в глубине, что-то, кажется удивленное моим неурочным визитом. Но мне было все равно. Меня не было. Совсем. Нигде.
А в следующий миг я снова стояла в уютной гостиной и совсем не хотела спать. Что такое сон по сравнению со смертью?
— Прости, ты ушла немного дальше, чем я рассчитывала. Я не учла, что ты не человек. Обычно, люди остаются на грани. Не знаю, как ты ее видела. Но ты шагнула за нее. Не фатально, я же тебя держала, но все-таки.
Не человек? Ах, ну да, конечно. Я и забыла. А чье это сердце так колотится совсем рядом? Не то чтобы критическое состояние, но пульс учащен прилично.
— Храфн, что случилось? Ты испуган, зол, возбужден, удивлен?
— Что это было? Мне показалось, что ты умираешь, — ух ты, а ритм-то уже нормальный! Вот это я понимаю, самообладание! — ты не дышала?
— Не дышала, — Элли кивнула, пристально вглядываясь куда-то между моих глаз, — но совсем недолго. Это не опасно!