— Понятно. Тогда я удивлен и зол. Предупредить нельзя было?
Мне стало стыдно. И правда, отличный из меня ученый вышел! Ломанулась опыты ставить, даже не удосужившись уточнить, что же именно я делаю! А если бы что-то пошло не так? Если бы у меня какая-нибудь аллергия оказалась?
Аллергия на смерть. Смешно звучит.
— Прости, мы глупость сделали. Больше этого не повторится!
— Так я тебе и поверил! Ладно, давайте сюда ваше «не опасно», да пошли уже. Чего на пороге топтаться.
Элли быстро обняла и его, постояла с минуту и отстранилась, позволяя замершим легким вдохнуть. А на нормальных людях этот способ еще лучше срабатывает! Храфн как заново родился! Только отчего-то морщится. Ах, ну да, видимо, ему все-таки было «не слишком приятно», как и было обещано. Ну что ж, не бывает сладких лекарств. Разве что мед… но его много не съешь, так что он не считается.
— А знаешь что, — у меня возникла гениальная, как мне показалось, идея, — мы с тобой пойдем в библиотеку вдвоем. А наша волшебная союзница, пойдет на мою родную кафедру. Справишься?
— Разумеется, справлюсь. Встретимся в читальном зале.
— Конечно. Кстати, мой абонемент не действует, так что поторопись. Я пока буду изучать что-нибудь, из общедоступных фондов. Пошли, мой герой. Устрою тебе пешую экскурсию по волшебному городу магов. Когда еще случай выпадет! Думаю, за последние двадцать лет, я вполне успешно изображала из себя пристойную городскую барышню, так что в образе северной варварки, да еще в обнимку с красавцем-мужчиной аналогичной этнической принадлежности, меня никто не узнает. А если и узнает… что ж, будем считать, что так хотели боги. Или судьба. Или еще что-нибудь столь же величественное и неумолимое.
Моих суровых спутников мой монолог не впечатлил совершенно. Элли вообще скрылась за дверью еще до его окончания, а Храфн, которому некуда было деваться, с преувеличенным интересом крутился вокруг своей оси, проверяя, в порядке ли его одежда. Все-таки в приличном месте оказался! Мда… а вот студенты на моих лекциях никогда не засыпали! Даже не первых парах! Ну, почти не засыпали.
До темноты оставалось еще часов пять, у меня в голове был вполне рабочий план действий, к тому же, я обладала сведениями о здоровье своего ребенка, что здорово успокоило мою тревогу. Я даже поняла, что, кажется, хочу есть. Поэтому у ближайшего лоточника незамедлительно разжилась парой пирожков и бутылочкой «чудодейственного эликсира», по словам предприимчивого юноши, обладающего свойством подливать долголетие едва ли не до состояния полного бессмертия. Смешно. Неужели кто-то способен купиться на такую наивную ерунду? Эликсир бессмертия за пару медяков, безобразие, да и только! Однако, судя по запаху, сия дивная влага представляла собой безвредный отвар липового цвета и ромашки, вполне пристойный на вкус. Думается мне, для покупателей менее провинциального вида, эта штука числилась под названием «чай травяной» и стоила вполне адекватно. Ладно, пусть парень веселится.
— Мы хоть не отравимся? — великий воин недоверчиво принюхался к исходящим из бутыли ароматам.
— Да нет, хорошая штука. Вкусная, пей. И пирожок, кстати, очень приличный, — прочавкала я, совершенно не заботясь о приличиях. Боги, когда же я в последний раз ела? Кажется, прошлым вечером. На свадьбе.
— Да? Ну… если ты так говоришь. Вообще-то покупать еду вот так на каком-то углу у какого-то босяка, это не очень умный поступок. Или ты его знаешь? — Он задумчиво принюхался к подозрительному продукту, но все-таки откусил, — действительно, неплохо.
— Да нет, просто практически любой из местных жителей попытку подсунуть себе некачественный товар чует за версту. Одно дело нести всякую ересь на счет эликсиров, тут, в крайнем случае, посмеются над дурацкой легендой, и, совсем другое, подсунуть могущественному волшебнику, каковые тут явление совсем не редкое, какую-нибудь гадость. Квакай потом, жалуйся новоиспеченным собратьям по виду на нелегкую судьбину.
— Правда?
— Конечно! Я не слишком большой специалист в человеческих взаимоотношениях, или как там еще маги чувствуют ложь, но, подумав, я могу тебе рассказать едва ли не по дням, в каких условиях росла капуста, пошедшая на наши пирожки, когда именно была собрана, и тому подобные подробности. А уж, если бы мы что-нибудь животное ели, так там подробностей было бы еще больше. Возраст, место обитания, перенесенные заболевания. И, уж точно, причина смерти.
— Римма! Я же ем! Может быть, можно обойтись без подробностей? Или это ты мне за что-то мстишь?
— Прости, вот уж не думала, что у тебя такой нервный желудок.