— От чего? Это болезнь такая?
— Ага! Страшная штука, когда в желудке появляется дыра.
— А! Ну да, знаю такую болезнь! От копья бывает. Или кинжала. Или меча. Или стрелы…
— Вот видишь! Какой ты кровожадный! Да таких, как ты валькирии с руками должны отрывать!
Видимо, тема была ему не слишком-то приятна. Иначе, с чего бы это мудрому вождю корчить такую зверскую рожу и преувеличенно-радостно кивать. Хорошо хоть никакую пошлость про валькирий не сказал.
— Проследи, чтобы за мной выслали самых хорошеньких! Или сама прилетай! Сойдешь!
А нет, я просто поторопилась с выводами!
Похоже, мой герой боится? Только вот чего? Смерти? Небытия? Темноты? О! А вот это может быть! Простая детская фобия, с годами ставшая чем-то вроде привычного шума в ушах для гипертоника. Или не такая уж простая.
— Если ты собралась меня препарировать прямо сейчас, то помни, ты обещала богам спасать мою жизнь!
— А?
— Ты смотришь на меня, как на труп больной козы. Помнишь, тогда, в начале зимы? Жуткий взгляд!
— Прости, я больше не буду! А мы пришли! Вот она — библиотека!
Контраст залитой солнцем библиотечной площади с глубокой тьмой, из которой мы, наконец-то, вынырнули, заставил нас остановиться и отчаянно заморгать, снова привыкая к дневному свету. Причем первым вновь обрел зрение, разумеется Храфн.
— Вот это? Библиотека?!
Он ошеломленно замер, видимо не веря своим глазам. Или мне, что более вероятно.
Могу его понять. Библиотека Мельса это город в городе. Она просто огромна. Здесь хранится все, что когда-либо было написано в стенах города магов и большинство из того, что написано за его пределами.
Огромные читальные залы, снабженные отдельными изолированными кабинетами, чтобы вычитанные заклятья можно было апробировать прямо здесь.
Но, самое удивительное, это, конечно, четырнадцать башен-хранилищ, по числу факультетов Университета, соответствующе оформленных.
Строгие линии, закованный в стальное литье мрамор — хранилище факультета теории и истории магии. По стенам хранилища факультета магии стихий в это время суток ползут языки пламени, а часа через два он превратится в водопад, еще через три часа порастет всеми, известными науке цветами, еще через три окутается облаками, которые примутся трепетать на свежем ветерке. Башня некромантии, кажется поглощает свет, настолько она темна. Зато башня алхимиков расписана всеми цветами и красками, искрится фейерверками, увита радугами самых разных размеров. Жужжит и пощелкивает тысячами деталей башня техномагов, нежно вздыхает теплой шершавой корой и нежно шелестит листвой огромное дерево — хранилище знаний по биомагии. Ежеминутно меняет свой облик, перетекая из одного вида в другой башня чар и иллюзий, радует глаз увитая уже виденным мною сегодня кружевом видений башня факультета исследований вероятностных процессов, холодным синем огнем и сталью мерцает башня боевой магии, подобно тысячам звезд лучится башня магии света, и, совсем рядом с ней, черными лучами вселяет страх в слабые сердца башня тьмы. Башня факультета мистических взаимодействий испещрена религиозными символами так густо, что под ними не видно самих стен. Надо сказать, что на общем напыщенно-великолепном фоне она выглядит самой скромной, и, пожалуй от этого, самой зловещей. Башня магии пространства закручена в невероятную спираль, к тому же, в некоторых ее местах вместо окон зияю порталы самые разные места. Оттуда то доносится рокот волн, то сыплется снег, то влетают диковинные птицы. Прямо сейчас из одного такого портала торчит голова дракона. К нему уже слетелось штуки три студента и весело что-то щебечут.
Ну, и, конечно, башня, где я проводила долгие часы своей молодой жизни. Башня-хранилище факультета целительства. Поросшая лекарственными травами, живая, дышащая, выращенная лучшими специалистами древности в незапамятные времена, одной из первых в этом безумном сооружении.
Однако, мой экскурс в историю был полностью проигнорирован.
— Это библиотека? То есть, это все? В этом замке больше ничего не нет?
Храфн, кажется, удивился. Иначе, зачем бы ему останавливаться, задерживать дыхание и таращить глаза?