Он говорил очень ровно, почти нежно. Совершенно непонятно, что же именно было вложено в эти слова. Обида? Злость? Желание помочь? Не знаю. И не хочу знать. Должно быть, каждое слово было правдой, раз, вошедшая в следующий момент Лидия, показалась мне спасительницей.
— Вот книги, а вот твой замечательный начальник, примчавшийся сломя голову. Пользуйся.
— Спасибо! — я радостно вцепилась в долгожданные источники знаний и поспешила встать, чтобы приветствовать главу кафедры нейромагических воздействий, — привет Святослав. Зверски рада тебя видеть. Надеюсь, ты тоже.
— Не то слово! Как тебе удалось пройти в город?! — представительного вида мужчина, как обычно невозмутимый и плавный, с глубоким басом и едва уловимым акцентом уроженца северо-восточных лесов величественно вплыл в кабинет, сразу ставший маленьким и убогим, по сравнению с истинным великолепием великого мага, — и как тебе удалось Элли припахать? Вот уж не замечал за тобой подобных организаторских способностей!
— Отвечаю по порядку. Прошла легко, мистическая трансформация. Полная замена ключевых духовных конструктов.
— Что? Ты с ума сошла?! Хотя, что это я спрашиваю, ты такая и была. Зачем? Тебе так хотелось вернуться?
— Мне надо было вернуться. Но дело не в этом.
— Думаю, это последствия первого мистического взаимодействия, в котом ее и обвиняли, — Лидия уселась за свой стол и недовольно поморщилась, глядя на незапланированный митинг. Только не хватало, чтобы кто-нибудь сунулся сюда, застукав развеселую компанию преступников, покрывающую незаконно проникшую в город изгнанницу, — между прочим, мог бы не трепаться, а сам посмотреть. Это же твоя специализация, кажется?
— Да уже посмотрел. Лидия, можно мы возьмем книги, которые она заказала, и пойдем отсюда?
— Разумеется, нет. Ты что же, думаешь, что твоя воспитанница что-нибудь из общих фондов заказала?! Эти книги взорвутся, если их попытаться отсюда вынести.
— Тогда нам надо…
— Да ничего нам не надо, — я решила взять судьбу в свои руки, пока эти двое тут не запланировали невесть чего, — я просто посижу тут и почитаю. Храфн посидит рядом, он меня вдохновляет.
Но разгуляться мне не дали. Пока я любовалась на полыхнувшие льдом глаза конунга, мои старшие коллеги отверзли на меня ушат душеспасительных лекций о вреде индивидуализма и своем беспрецедентном желании помогать мне спасть мир от любой мыслимой и немыслимой угрозы. Да и мужчина моей мечты укоризненно нахмурился, будто напоминая о моем вопиющем невнимании к окружающим людям. Пришлось внять. Так что наше освободительное войско обзавелось тяжелыми бронированными частями в лицах двух совсем не последних магов Мельса. Правда, совершенно не боевых, но все же!
— Ладно, господа. Давайте тогда соберемся все вместе, включая остальных моих соратничков и будем думать. А куда, кстати, подевалась Элли?
— Пошла домой вооружаться, — Святослав задумчиво постучал кончиками пальцев по столу, явно витая мыслями где-то далеко, — интересно, что она имела в виду? Что может быть убийственней, чем она сама? Лидия, ты прости, что напоминаю тебе о не самых пристойных страницах твоей бурной биографии, но, ты ведь когда-то умудрялась выносить книги отсюда? Тебя же поэтому библиотекарем и выбрали, что с этими стенами ты договаривалась на раз?
— И все-то ты помнишь! Ну, могла. И что дальше? Мне совершить должностное преступление?!
— Ага!
Двух умоляющих и одного вопрошающего (ну не может же столь великий воин как Храфн умолять!) взглядов суровое сердце моей двоюродной бабушки не выдержало. Она слегка сморщила носик в знак протеста, горько вздохнула и кивнула. В конце концов, одни преступлением больше, одним меньше. Какая разница!
— Тогда пошли! Не будем ждать. Разбудим Томирис, будем совет держать.
Глава 9
— И что же все это должно означать?
Прямо передо мной сиял огненными буквами тщательно составленный за последние часы список фактов и наблюдений, имевших хоть какое-то отношение к нашему делу. Пунктов было много и в единую картину они складываться отказывались.
Мои соратники затихли, видимо тоже безуспешно старались осознать происходящее. Над нами витало густое кофейно-табачное марево, так что казалось, мысли вязнут в нем, чувства гаснут, так и не достигая адресата. Я как будто оказалась укутана толстенным одеялом, ослепшая и оглохшая, одинокая в своем бессилии.
Гостиная Томирис была настолько изящно-уютной, мягкой и роскошной, что казалась эдаким мини-миром, полностью изолированным от страшного «снаружи». Мне не раз приходилось в ней бывать, но еще ни разу я не видела здесь столько человек одновременно. Даже странно.