«Тебе лучше знать».
Ши насторожился. Не из-за смысла, который скрывались под обозначенным словом. Из-за внезапного интереса живущей внутри твари к его мыслям. Та никогда ещё не расспрашивала, обычно только рассказывала о своих желаниях и как бы поступила сама на его месте.
«И всё-таки о ком?»
‒ Сказал же: не твоё дело.
Он ведь не просто так интересуется. Пресытился уже однообразными стычками с охотниками. Новенького хочется, ещё более впечатляющего. Чтобы эмоции ‒ на разрыв. Ищет варианты. А Ши не может не думать, оно неосознанно получается. Когда до предела хреново.
Ведь что-то должно держать в жизни. Иначе никакой разницы: существовать дальше или сдохнуть.
А ничто другое его не держит, и дух это понимает. И другое понимает: если убрать единственную преграду, Ши больше не станет сопротивляться его влиянию. Расслабится и отпустит ‒ как заказывали. А если ещё и сам её уберёт…
Сам? Вполне. Он же легко теряет контроль, стоит поддаться азарту погони, почувствовать чужой страх. Да от любой эмоции, слишком сильной, слишком возбуждающей. И тогда на первый план выходит зверь, который только и дожидается своего момента. Готовит момент.
«Хочешь их увидеть? А? Можно же ненадолго забить на все эти идиотские игры. Быстро всё равно не найдут. Никто за тобой не успевает. А ты явно заработал небольшой перерывчик. Проведёшь его с пользой. С теми, с кем хочешь. Можно ведь?»
Да, можно. Чёрт с ними, с охотниками. Подождут.
***
Ши прекрасно понимал, его здесь не ждут, более того, не желают видеть. Но у кого ещё узнать, как найти дорогу туда, куда ему обязательно необходимо попасть? И чем быстрее, тем лучше. Он не думал об осторожности, не прятался, не обращал внимания на то, что происходило вокруг. Словно поставил заслон, между собой и всем остальным, отключил свою обычную чувствительность. И ведь получилось.
Для него ничего не существовало сейчас, кроме этого отрезка пути, вычерченного не пунктиром интуиции, а чёткой линией неудержимого стремления.
Он не ошибётся, не заблудится, и ничто не заставит его свернуть, а уж тем более повернуть назад. Хотя не факт, что ему ответят, но он должен спросить, должен использовать этот шанс.
Город встречал зябкой сыростью, ветер резкими порывами откидывал с глаз чёлку, колол лицо холодными иглами дождевой мороси. Ши не замечал, не смотрел ни по сторонам, ни вперёд, уверен был, что само вынесет, куда надо. А вот и дом, тропинка, ведущая за угол. Не остановившись ни на секунду, сходу толкнул дверь, зашагал вверх по лестнице.
Флигель в виде башни, как обычно до краёв был наполнен вязкими ароматами, делающими воздух плотным и почти осязаемым. Чужие жизненные силы поддерживающие древнее тело, высвобождались в пламени свечей. Плата за любую услугу ‒ кровь. Для Ши не проблема, в его мире давно уже основным оттенком стал насыщенно алый. Пусть берёт, сколько захочет, лишь бы сумела помочь.
Дух не проявлял себя, затаился, не до конца понимая, что происходит. Рассчитывал-то он на другое. Надеялся, Ши приведёт его…
Да сейчас! Излишняя самоуверенность обычно выходит во вред хозяину.
Их двое, они разные. Абсолютно разные. Нельзя позволить чужой сущности опять глубоко проникнуть в сознание, подчинить мысли и желания. А для этого надо держать себя в руках, сохранять спокойствие. Наверное, самое тяжёлое дело на свете ‒ сохранять спокойствие.
Провидица стояла перед высоким подсвечником, спиной к входу, вынимала крошечный огарок, чтобы заменить его на новую свечу. Услышала шаги на лестнице, обернулась. Разве не должна была предугадать появление посетителя, знать наперёд?
Увидела, отшатнулась ‒ огарок выпал из дрогнувших пальцев ‒ врезалась в стол. Подсвечник покачнулся, заходил ходуном. Не удержался, упал, покатился, позванивая.
‒ Тебе нельзя сюда приходить! ‒ воскликнула провидица, задохнулась и забормотала почти шёпотом: ‒ Я же говорила. Нельзя приходить. Нельзя. Я же говорила.
‒ Я уйду. Я сразу уйду. Только ответь. Ты ведь, наверняка, знаешь. Как можно попасть в храм? Только не надо про «своё время». Оно сейчас ‒ моё.
Провидица отрицательно мотала головой, так что складки одежды трепетали, и огоньки свечей тоже, дрожали вместе со своей повелительницей, норовили погаснуть или сорваться с фитилей, разлететься мотыльками, забиться в щели и тёмные углы, чтобы гость их не достал.
В маленьком окне под самой крышей метались бледные отсветы пламени. Двое наблюдали за ними, держась на почтительном расстоянии от флигеля. На всякий случай. Но пока не торопились уходить. Девушка и молодой мужчина. Хотя в его случае внешность была слишком обманчива, и за свежестью облика могли прятаться сотни прожитых лет.