‒ А я-то думал, это только слухи. Не могут справиться, вот и придумывают. Типа, ты себе духа отхватил, заключил сделку за дополнительные возможности. Значит, не врут.
Ши мотнул головой. Он и обычно не слишком разговорчивый, но тут. Зубы сжаты, мышцы напряжены, словно боится расслабиться и отпустить.
Вита передёрнуло. Ощущения не из лучших, инстинкт самосохранения так и вопил об опасности. Парнишка-то и раньше особой добротой и кротостью не отличался, а теперь человеческое в нём и не чуется, затерялось где-то за всеми прочими составляющими. А слова сами сыплются. Болтовня как лекарство от шока.
‒ Зная тебя, даже боюсь предполагать, как это случилось.
‒ Полюбовно договорились, ‒ выдал Ши, насмешливо и чересчур мягко.
‒ Это ведь не ты сказал, ‒ воскликнул Вит. ‒ Не ты.
Самосохранение истошно завизжало.
Он же с трудом себя контролирует, в любой момент одна сущность может смениться другой, жадной до крови и боли, и той всё равно, кто перед ней. А Вит ‒ сам припёрся: «Вот он я! Ждали?» Ускоренная доставка, жертва на заказ.
Ши ещё сильнее стиснул зубы, так что желваки вздулись на скулах, сглотнул. Дышал глубоко, размеренно, будто про себя считал до десяти. А после заветной цифры либо выхватит кинжалы, либо возьмёт себя в руки. А Виту что делать? Убегать, пока не поздно?
‒ Ты должен меня убить.
Опаньки. Неожиданное предложение. У Вита даже рот приоткрылся, от изумления, и не получалось воспринимать сказанное всерьёз.
‒ Я? Убить?
‒ В тебя ведь дух не сможет вселиться?
‒ Не может. Никогда не слышал про демона, одержимого другим демоном. ‒ Ощущение опасности немного ослабло, и Ши воспринимался почти как прежде. ‒ Так ведь и ты. Ты ведь тоже частично… не человек. Хотя с тобой никогда обычные правила не работают. Ты везде исключение.
‒ Самое время об этом рассуждать.
Теперь на сто процентов Ши. Сильный он всё-таки нереально. Не только физически. Но насколько его воли хватит? И насколько у Вита хватит решимости сотворить то самое, о чём Ши его попросил? Да не сделать ему этого.
‒ А к начальству не пробовал обратиться? ‒ предположил Вит. ‒ Всё-таки настоятель Сумеречного храма. Почти всемогущий. Он-то наверняка знает, как можно избавиться.
‒ Храм не впускает, ‒ сообщил Ши. ‒ А по-другому я не могу с ним связаться.
Но настоятель, конечно, в курсе и даже не пытается вмешаться. Сейчас. Возможно только потом, когда игра закончится ‒ а так она быстро закончится, с доселе небывалым результатом ‒ и Ши ему снова понадобится в качестве послушного слуги. Но если Вит ввяжется вот с тем самым, про что говорилось недавно…
‒ Так, может, и не надо ничего делать. Ты же теперь непобедимый.
‒ Непобедимый.
Ши сделал шаг, и Вит отшатнулся невольно, мгновенно определив, что говорил уже не тот и двигался не тот. Новая тварь, ведомая единственной страстью. Нестерпимо потянуло сигануть вверх по ступенькам, выскочить на улицу и мчаться, не разбирая дороги, лишь бы подальше отсюда. И почему удержался? Ноги отнялись от ужаса?
Да так бы и случилось, если бы Ши подошёл ещё ближе. Но тот застыл. Стоял, молчал, не шевелился. Пока вновь не оказался собой.
‒ Ты же видишь, ‒ произнёс. ‒ Ему мало Охоты.
Мало. Пытается добраться до Вита. Не только потому, что он представляет угрозу благополучному существованию в идеальном для духа теле. Если Ши его прикончит, окончательно слетит с катушек. Одно дело ‒ противники в бою, а Вит ‒ совсем другое. Ну… типа… друг. Который, если надо, всегда приходил на помощь.
Но ведь и у Вита та же проблема. Ни кого попало требуется убить.
‒ А как приз? В Охоте.
‒ Ты и окажешься победителем.
‒ Ясно.
По обыкновению, просчитано, предусмотрено, выверено по всем пунктам. Кроме одного.
‒ И как я потом буду с этим жить?
‒ Как и раньше. Если хочешь жить. Иначе я убью тебя. Если не сейчас, то чуть позже. Когда контролировать себя больше не смогу. Хотя, может, и сейчас. Так что считай за самооборону.
Неужели не выкрутиться? Всегда же существует выбор. Всегда. Да и теперь тоже: сделать, что Ши просит, или оставить всё как есть.
‒ А ты сам как-нибудь. Ты же лучше знаешь, куда воткнуть, где повернуть.
‒ Это медленно. Лучше побыстрее. Задушить.
‒ А?
Задушить? Почему именно задушить? Почему не застрелить? Там подходить близко не понадобится. Прицелился, нажал и всё. И промахнулся. Или попал не туда, просто ранил. Тогда придётся ещё раз, но на расстоянии же.