В комнате сразу завалился на кровать, повернулся на бок, уставился в пространство прямо перед собой.
Так нельзя. Слишком реагировать на происходящее, подпускать близко эмоции. Почему больше не получается отстраниться, отодвинуть в прошлое свершившимся фактом? Да, сложилось так. Желалось бы по-другому, но уже ничего не поделать. В любом случае придётся двигаться дальше, не заморачиваясь.
Неужели Ши разучился со всем справляться в одиночку? Нестерпимо ‒ действительно нестерпимо ‒ хотелось, чтобы она оказалась рядом. Здесь и сейчас. Даже рука неосознанно скользнула по одеялу. Будто и правда, как последний идиот, пытался обнаружить её присутствие.
Но ведь пусто же. И без глупых проверок понятно, что нет её тут и быть не может.
Долго без мыслей пялился на собственные пальцы, сжимавшие безжизненно равнодушную ткань пододеяльника. Неужели надеялся, что всё-таки может случиться? Что она…
Появилась другая, уверенно постучала в дверь. Ши даже не подумал о каком-то подвохе, не стал одеваться, отправился открывать прямо так.
‒ Что? Пришла выполнить обещание?
Она дёрнула плечами, заходя в номер, захлопнула за спиной дверь. Лана. Добрич. Он помнил. Имя и фамилию, которая должна была что-то ему сказать. И маленький алый брелок с выкидным лезвием.
‒ Убить тебя… я всегда успею, ‒ проговорила она бархатно, разделив фразу на части, приблизилась, положила ладони ему на грудь. И опять её прикосновения оказались слишком осязаемы, тело отозвалось на них горячей будоражащей волной.
Лана чуть запрокинула голову. Взгляд скользнул по её лицу, остановился на родинке.
Ну почему она так притягивает? Всего лишь маленькая тёмная точка над губой. Терять голову от подобной мелочи?
Хотя… не такая уж и маленькая. И не настолько уж привлекательная.
Родинка побледнела, но начала расти. Расползалась по щеке, сминая и уродуя кожу. И волосы почему-то уже не тёмные, а огненно-рыжие. И лицо… лицо чужое.
Это не Лана. Хотя имена слишком похожи, отличаются всего одной буквой. Совсем другая.
Ши что-то заметил краем глаза. Наклонил ниже голову, перевёл взгляд. На её ладони, по-прежнему лежащие на его груди. Из-под правой выскользнул тонкий алый ручеёк, побежал вниз, щекоча кожу. Потом ещё один.
Она способна не только забирать раны, но и отдавать. Пришла вернуть то, что по сути и должно принадлежать ему.
Капли крови набухли между пальцами, скатились, прочертив неровные красные линии вдоль девичьей руки. И тут же боль резанула, прошила насквозь, взорвала сознание.
Ши дёрнулся, распахнул глаза.
Опять сон. Достало. Уж лучше как всегда ‒ просто проваливаться в темноту, ничего не видеть. Зачем они нужны ‒ сны? А зачем вообще нужно всё это? Всё.
Только вот не надо опять скатываться к прежнему: жизнь ‒ боль, смысла ‒ нет.
Смысл есть. Другие ‒ как хотят, а у него ‒ есть. Такой, ради которого Ши готов пройти сквозь тьму от края до края. Только бы сил хватило.
Сколько там команд осталось? Вроде четыре. Много.
***
А ведь получилась самая настоящая охота. По всем правилам. С травлей собаками, с умелыми охотниками, подобравшими подходящее оружие. И Ши ‒ самая настоящая добыча. В этот раз ‒ однозначно.
Пойманный в ловушку зверь, до которого уже дошло: ему не сбежать, не скрыться, не отвертеться от неравной схватки. Даже не схватки, неминуемой расправы. Осталось только одно: развернуться, заглянуть охотникам в лица. Чтобы не вдогонку, не в спину, а навстречу, глаза в глаза.
Он реально устал. От непрерывной гонки, от бесконечной резни. Уже ничего не осталось: ни азарта, ни желания выжить, ни сил. Упрямо держит только долг. Который сам себе назначил. Или это жадное чувства собственника?
Не отдам. Никому. Моё. Точнее ‒ мой.
В любом другом случае идеально подошла бы фраза: «Сдохну, но вы его не получите». Но у него всегда наоборот. «Выживу». Похрен что это из разряда невероятного, невозможного, запредельного. Всё равно. «Выживу, и вы его не получите».
Но, видимо, не в этот раз.
Охотников не так уж и много, всего пятеро. А ещё ‒ призрачные псы. Двое держат их на поводках, каждый по три твари. И спустят не по очереди, а всех сразу. Одновременно с шестью звероморфными существами, достаточно крупными, сильными и не ведающими боли, Ши никогда сражаться не приходилось. Не дурак. А тут ‒ без выбора. Да ещё охотнички. Хорошо подготовились, чтобы добить без проблем.
То ли копья, то ли рогатины. Острые наконечники на длинных древках. Словно на медведя собрались. «Собачки пусть завалят, а мы уж потом прикончим с безопасного расстояния. Куда он против нас со своими игрушечными кинжальчиками?» Так что ли?