— Так точно, — кивнул я, на самом деле не слишком обрадованный этой идеей. Боевые группы в Шторме понесли большие потери, плюс было сформировано много новых, и всех достойных, подготовленных рекрутов уже давно выгребли. Конечно, желающих попасть в копье было хоть отбавляй, однако зачем нам балласт, который не усилит, а только ослабит команду? Обучать людей элементарным вещам абсолютно некогда! Один Грай, даром что Восходящий, только-только втянулся, а он ведь далеко не новичок, родился в Единстве с оружием в руках и ранее ходил с копьем Мрака…
— Теперь по заданию. У тебя сегодня дубль, — усмехнулся Винсент. — Первое, забросишь копье Ассоль в Расколотые Земли, центральная часть. Вот сюда…
Он открыл голографическую карту, отметил координаты и продолжил, уже обращаясь не ко мне:
— Ассоль, там светятся два задания. Оба на личинок, нужно закрыть полностью.
— Опять полезли, твари, — подала голос Ассоль, приглядываясь к карте. — Рикс, Сигурд с нами?
— Нет, он вас туда просто забросит и заберет завтра в полдень на той же точке. Если вдруг не заберет, выдвигайтесь сами к Змеиному Каньону. Там восемьдесят пять километров, дойдете, если что.
— По прямой, — мрачно оценила Ассоль. — Я знаю эти места, рикс! Там нет мостов через трещины, придется тащиться кружным путем.
— Может, и не нужно будет. А если и придется, то что? Мне сказали, что у тебя три десятка выходов в Расколотые Земли, — прищурился Винсент Кассиди. — Боишься, что не справишься, доннерветтер? Ну так я могу других послать за Звездной Кровью, а твоих — дерьмо камнеедов сторожить. Хочешь?
— Справлюсь, — не слишком довольным тоном буркнула Восходящая. Вообще, Ассоль была очень примечательным персонажем — двадцатипятилетняя симпатичная девушка с вызывающе розовыми прядями, одна из первых детей, рожденных землянами в Единстве. Она в восемнадцать заслужила гвоздь, а в двадцать — возглавила копье, состоящее из молодых диковатых отморозков. Одна из двух женщин, ставших командирами боевых команд, что многое говорило о ее характере. Ассоль недолюбливали — прямая до грубости, насмешливая и склочная, она обладала несомненным талантом выводить людей из себя. Но, надо сказать, считалась крутой Восходящей, а ее группа — лучшими скаутами фригольда. Очень плохо, что поддерживала Мрака, я знал, что и ее, и ее людей допрашивали, они были под подозрением в сговоре с изгоями, но — всех оправдали и отпустили, не найдя доказательств.
— Дальше, Сигурд, ты возвращаешься во фригольд и забираешь копье Эйрика. Штатная загрузка «Грифона» восемь человек, но ведь дюжину впихнем, доннерветтер?
— Да. Но это максимум, остальные только с нарушением техники безопасности и перегрузом, — предупредил я.
— Хватит, доннерветтер, — процедил Винсент. — Эйрик за старшего, твое копье на подхвате. Вы идете к Пику, туда, где главный лагерь тавров…
С помощью голографического стека он вновь открыл карту, и перед нами во всех подробностях выросла полупрозрачная проекция горы в Море Трав и прилегающей к ее склонам местности.
Она раскрасилась множеством алых точек, и Винсент пояснил:
— Наблюдатель показывает больше десятка заданий ранга бронза и дерево. Без четкой локализации, на уничтожение вождей тавров, на сокращение популяции, уничтожение тотемов и так далее. Вас это все не касается. Прямо в горе, вернее, под ней, высвечивается еще одно, серебряное задание…
— Это то самое место, где мы с тобой нашли те печати, Винс, — вдруг сказал Эйрик, тоже присутствовавший на собрании. — Пещеры, где полно каменных тараканов.
— Верно, — отрубил Винсент Кассиди. — Ты ведь так и не разобрался, что это?
— Мои люди там бывали, но Наблюдатель запрещал трогать печать, статуи и самих жуков, — неохотно произнес Эйрик. — Нет, не разобрался. Зачем трогать то, что лучше не трогать? Выходит, печать все равно взломали? Как называется задание, Винс?
— В том-то и дело, что никак, доннерветтер! — с досадой произнес Винс. — Знаки вопроса и серебряный ранг — все, что показывает Око.
— Так бывает, когда угроза новая, — качнул головой Эйрик, и Минос неожиданно подтвердил:
— Да-да, Винсент, я думаю, что у Наблюдателя просто отсутствуют нужные понятия. Возможно, земляне с таким еще никогда не сталкивались. При непосредственном контакте, аудиовизуальном обнаружении, подберется нужный термин… Интересно, что там?
— Вот это и предстоит выяснить. — отрубил Винсент. — Я так полагаю, что из-за этого дерьма тавры и лезут в наши края. Нужно разобраться, что там вообще, и заодно провести оценку сил противника в этом районе. Но на рожон не лезть, это рейдовое задание! Просто посмотреть, что это такое, — и назад.