Мы опять выпили.
— Хорошо, тогда давай так, — сказал Кассиди. — Расскажи то, что можешь. Я тебе верю — иначе не отдал бы дочь. Клянусь, все, что ты скажешь, — останется между нами.
— Тогда я лучше покажу.
Уходя, Белый Дьявол дал мне небольшое наставление. Исходя из него, я мог раскрыть часть наших общих секретов, недаром вселенец сказал «убеди своего рикса или сам стань риксом», однако выдавать саму суть Белого Дьявола по-прежнему было крайне опасно. Благоразумнее и надежнее для самой земной колонии, чтобы имя одного из Тысячи оставалось в тайне. Как и дороги, которыми он ходит.
Глядя на Винсента, я коснулся стигмата. Открыл Скрижаль. И изменил его настройки, сначала сделав свой ранг «деревянным». Потом изменил ранг Скрижали до серебра. А потом и свой ранг тоже.
— Как это возможно? — спросил Кассиди, сохраняя каменное выражение лица. — Это что, какая-то иллюзия?
— Это стигмат-обманка. Такими пользуются шпионы Кел. Я раздобыл его с помощью Восходящего, который помогал мне. В Вечности.
— В Вечности⁈ Как?
— Да. Он научил меня заходить туда дорогами Кел, минуя Чертоги Ожидания. Это можно сделать из Саркофагов Бесконечного Сна.
— Расскажи мне об этом Восходящем. Почему он решил помочь тебе?
— Боюсь, у него просто не было выбора, — ответил я. — Я случайно освободил его, и он поселился вот здесь.
Я постучал пальцем по виску, а потом вкратце рассказал об озере, пещере и склепе, о рунной защите, которую преодолел с помощью золотого семечка. О том, как капля его Крови сделала меня Восходящим без стигмата. О высших Восходящих, которых не видят низшие, имеющие наследственный изъян в крови, и о землянах, чья кровь чиста от него.
— Значит, он был незримым духом? — нахмурился Винсент. — Что-то вроде одержимости? Почему ты не рассказал сразу?
— Потому что он сказал, что Вечность убьет всех, кто узнает его тайну.
— Но ты рассказал ее мне, — усмехнулся Винсент.
— Сейчас он ушел, найдя другое тело. А перед уходом сказал, что я могу рассказать. Помнишь ту осанну из Храма Вечности, что я показывал тебе в Домене? Он понял, что его тайна известна, — и решил уйти своей дорогой.
— То есть этот Восходящий — враг Небесного Трона?
— Да, рикс. Враг Вечности и наш союзник.
— Куда он ушел и вернется ли?
— Я не знаю, рикс. Но он сказал, что наши пути еще могут пересечься.
— Знаешь, Сигурд, со стороны это выглядит так, что тебя тайно завербовал, поднатаскал и снабдил Рунами какой-то могущественный Кел, — прищурился Винсент Кассиди.— Зачем, с какой целью и что ему нужно — мы не знаем, да и ты сам можешь не знать, верно?
— Похоже, — согласился я. — Но будь так, к чему ему раскрывать себя, рикс? Он победил Азимандию, оставил мне часть ее Рун и Домен, который мы можем исследовать. Там есть Саркофаги Бесконечного Сна, которые открывают путь в Вечность. Там есть рунный конструкцион… там остались ее пленники.
— Я знаю, что там есть, — усмехнулся Винсент. — Я был там, доннерветтер! Домен этой суки доступен со всем содержимым?
— Да, он теперь полностью наш. Руна-Домен в моей Скрижали. Он сказал, что, разобравшись с Саркофагами, мы сможем сами инициировать Восходящих, безо всяких гвоздей, — решил я добить рикса.
— Я слышал о подобных вещах, — неожиданно кивнул Винсент. — Ладно. В Единстве много всякого дерьма. Давай еще по одной?
Мы выпили. В голове приятно загудело.
— Он обучал тебя, но действовал ты самостоятельно? — спросил рикс.
— Не всегда, часто он помогал, — признался я. — Честно говоря, я очень хотел от него избавиться.
— Почему?
— Он хотел забрать мое тело, но не смог. Мы постоянно… боролись. Он не такой, как мы. Очень древний и очень… страшный. Рикс, Азимандия чуть не обделалась, когда поняла, кто перед ней.
— Надеюсь, вы прикончили эту суку? — медленно произнес Винсент.
— Хуже. Он одолел ее и сделал своим Существом, а потом отнял все Руны.
— Буря! — Винсент ударил себя по колену, придя в восторг. — Хотел бы я это видеть!
— Боюсь, это не доставило бы тебе удовольствия. Это было очень… жестоко.
— Так ей и надо, доннерветтер! — пробормотал Винсент, вновь наполняя стаканы. — Вот кого точно не стоит жалеть! Она заслужила страдания, ты не представляешь, что я там видел… Давай выпьем, к черту эту тварь!
Мы еще раз выпили, ром был удивительно вкусный. Алкоголь — яд, и высокие Атрибуты Тела хорошо нейтрализуют его, поэтому Восходящего трудно перепить, но я ощутил, что даже меня слегка забрало.
— Ты мне веришь? — спросил я.
— Верю, — слегка заплетающимся языком ответил Винсент. — Не потому, доннерветтер, что ты мне тут наговорил… Я просто сам повидал в Единстве много похожего дерьма! Сам прошел через всякое… Видишь мой гвоздь?