- Можно конечно и в полицию. Но нежелательно. Навредим Элин и потеряем преимущество первого удара. Пока с нами будут разбираться, враги успеют смыться и залечь на дно. А потом опять возьмутся за нас. Мой план намного лучше.
- Да? И в чем он состоит?
- Они проследят регистрацию по сети и устроят засаду. К этому моменту мы уже благополучно испаримся. Я выбрала три подходящих маршрута.
- И куда мы полетим?
Девочка вздохнула.
- Теперь, когда оказалось, что вы - не Элин, придется менять планы. Я попробую доставить вас на Регину, это местный центр, столица. Тогда можно и в полицию. И на Регине должно быть ваше представительство. А я благополучно испарюсь и буду ждать Элин, она меня обязательно найдет.
- Никуда ты не испаришься! Даже и не думай, - взволновано сказала Хар-раа. Они уже подходили к гостинице. - Я тебя одну никуда не отпущу.
Оформление заняло немного времени и не вызвало особого внимания. Робот- администратор только поинтересовался: - Девочка с вами? - и получив утвердительный ответ, выдал им карточку-ключ. Они вошли в лифт, поднялись в ресторан, и не останавливаясь, вышли на другую улицу. У ресторана тоже было несколько выходов, на разные уровни. Тая шла немного позади, шепотом подсказывала пантре дорогу, Хар-раа изо всех сил старалась не сбавлять взятого темпа. Муть в голове понемногу рассеялась, наверное, от свежего воздуха.
- Мы пойдем или поедем? - спросила она.
- Пойдем, так безопаснее. У нас еще есть немного времени.
- Объясни наконец, кто такая эта Элин, - обратилась Хар-раа к девочке.
- Это хитрый и могучий джинн, который украл ваш облик, госпожа. Великий и ужасный, - девочка опять хихикнула, но взглянув на Хар-рау, виновато потупилась: - Простите. Но вас действительно легко перепутать. Правда, не надолго. Потом сразу становится ясно, что вы - это не она.
- Это так заметно?
- Если бы здесь была Элин... Тот тип из лифта не успел бы и пальцем пошевелить. А я позволила ему не только вытащить оружие, но и направить на вас, - Тая горестно вздохнула. - Когда она про это узнает, мне влетит по первое число. И за дело.
Великий творец, ну и компания! - подумала пантра, а вслух сказала:
- Перестань, ты просто молодец. Я не успела даже лапой пошевельнуть. А тебе я очень благодарна и хочу сказать огромное спасибо за помощь.
- Вот видите, - девочка немного оживилась. - А она бы отругала.
- Если мы с ней встретимся, я постараюсь ее переубедить, - сказала Хар-раа, невольно подумав: а может, хватит с меня приключений? - Но вообще-то странно. Мама никогда не говорила мне, что у меня есть сестра-двойняшка. Откуда же она взялась, твоя Элин?
Тая снова искоса посмотрела на нее, но ничего не ответила. Ладно, это подождет.
- Послушай, раз ты так много знаешь, то может объяснишь, что случилось? Как я здесь оказалась и почему меня держали взаперти?
- Я смогла проследить по сети контейнер с вами, - неохотно ответила девочка. - Он стоял именно на этой базе. По логике, самое лучшее место для такого дела - медотсек. Грузовые склады я оставила на потом. Но про вас я ничего не знала, я думала, что в контейнере Элин.
Дальнейший путь до порта они проделали в молчании. Войдя в зал для регистрации, Тая незаметно сунула лучевик за стену, оплетенную растениями. Здесь до черта сканеров, тихо пояснила она.
Хар-раа очень боялась какой-нибудь неприятности напоследок, но все прошло на удивление гладко. У регистрационной стойки подтвердили, что все в порядке и пропустили их к шлюзу. Минут пятнадцать она чувствовала себя неуютно, но когда корабль взлетел, Хар-раа расслабилась. Тая, сидевшая рядом, уже задремала или делала вид, что дремлет.
Она с невольным уважением посмотрела на девочку. Загадочная история и явно каким-то образом сплетенная с ее похищением. Девочка, совсем еще ребенок, вела себя, как боец-профессионал. Хар-раа мало знала о повседневной жизни на Земле, ее интересовало главным образом искусство. Но вряд-ли подобное было здесь широко распространено. Земля - не Пантара. Значит, загадочная Элин...
Она вздохнула. Этого только не хватало. Если их действительно так легко перепутать... Тогда становится ясно, почему захватили именно ее и им вряд ли удастся так легко уйти от неизбежной погони. Она поежилась. Не сделала ли она ошибку, послушав ребенка?
Хар-раа не была трусихой, на Пантаре таких просто не водилось. Там каждый с детства мог постоять за себя. Но изображать из себя Мастера, демона ночи, у нее не было ни каких оснований.
Скорее бы все это закончилось, подумала она. Пусть они сами во всем разбираются. Добраться до посольства, и домой, скорее домой! Ее мучила тревога за родителей, хотя теперь она уже понимала, что вызов скорее всего был ложным. Но все равно, сначала необходимо убедиться, что дома все в порядке. А потом придти в себя и вернуться на Землю, в свою группу. Продолжить обучение и выкинуть эту дурацкую историю из головы!
4
Трое мужчин, сидевших перед мониторами, на которых разыгрывалась сцена освобождения, покатывались со смеху.
- Сильна девчонка, - выдавил наконец старший, махнув рукой. Он взял комм и скомандовал: - Проводите их до лайнера, пусть улетят без приключений.
- Да, чувствуется школа, - сказал второй. - Смотри, прошло уже столько времени, а этот кретин все еще не пришел в себя. Шеф его за такую работу на части разорвет.
- Яблоко от яблони, - смеясь сказал третий. - Где только Лис нашла этого бесенка?
Старший успокоился раньше других.
- Ладно, ребята, повеселились и хватит. Все это хорошо, но карты нам девчонка спутала изрядно. Пора двигаться. Передайте запись по сети, и начинайте сворачивать пост. Здесь нам больше делать нечего.
Элин еще по дороге сбросила видеоотчет на фирму и когда она прилетела, Эрдман уже успел с ним ознакомиться.
- Добрый день. Ваши личные впечатления, он был искренним? - спросил он, когда Элин оказалась в его кабинете.
- Думаю, да, - подумав, ответила Элин. - Какой смысл темнить, ведь мы сообщили ему чистую правду.
- Не всю.
- В пределах разумного. Думаю, ему понадобится пара дней, чтобы получить заключение аналитиков. Потом он попробует встретиться с вами.
Эрдман кивнул.
- Я тоже так думаю. Вы сообщали в отчете, что охотник, который вытащил вас с планеты, пригласил девочку на охоту.
Элин утвердительно кивнула и вопросительно посмотрела на него.
- Он опять вышел на контакт с нами. Дело в том, что когда он послал приглашение, родители ответили, что девочка уже вылетела. С его другом.
Элин покачала головой.
- Зачем им понадобилась Тая? Хотят выйти на меня?
- Другое объяснение придумать трудно.
- Интересно, куда ее повезли... Хотя, скорее всего, на свидание с пантрой. Хотят окончательно убедиться, что это не я.
Эрдман на мгновение отвлекся, видимо, прослушивая пришедшее сообщение, а потом сказал:
- Выведите на экран, - и повернулся к Элин. - Наш пост только что прислал сообщение.
Им понадобилось не больше пяти минут, чтобы просмотреть запись. Элин пару раз слегка улыбнулась, Эрдман оставался невозмутим.
- Маршрут известен, их ведут. Летят до Регины, - сказал он.
- Регина не подходит, слишком крупный центр. Пусть их застопорят на спутнике Боралии, - подумав, сказала Элин. - Там большая база, есть вполне приличная гостиница... Я вылетаю?
Эрдман согласно качнул головой.
- Только постарайтесь особенно не шуметь, - сказал он. - Все-таки там достаточно большая жилая зона.
Элин кивнула и вышла из кабинета.
5
На следующий день возникли осложнения. Утром после завтрака - они поели в своей каюте, стараясь как можно меньше мелькать среди пассажиров - прошло сообщение по кораблю. В нем уважаемым пассажирам предлагалось не беспокоиться и сообщалось, что из-за мелких технических неполадок рейс будет прерван и совершена временная посадка на спутник Боралии, единственный, лежащий по их маршруту. Компания сделает все, что бы недолгое пребывание на спутнике было приятным, а экипаж постарается нагнать потерянное время и привести корабль в порт назначения точно по расписанию.