Что?
Ты не боишься, что я увезу тебя с планеты без твоего согласия? Ведь ты окажешься внутри, в запертом помещении.
Нет, ответил Огневик. Я верю тебе. Я чувствую, что ты меня не обманываешь.
Когда они приблизились к шлюпке, Юрий открыл внешний люк, и подождал, пока Огневик проплывет внутрь. Потом задраил его, дошел до рубки и запустил генератор. Одновременно он включил видео, чтобы все видеть и слышать.
Некоторое время ничего не происходило. Потом он услышал Огневика:
Что-то чувствую, но пока не могу определить, что именно.
Не мешает? А какие у тебя эмоции: тебе приятно, или не очень?
Скорее нейтральные.
Попробую немного увеличить мощность излучения, подумал Юрий, и сдвинул зеленый огонек вправо.
Как сейчас?
Сейчас стало приятно.
Ну, значит все в порядке. Спектр излучения у меня сейчас максимально близок к тому, что идет от вашего светила.
Он увеличил мощность еще на немного, и решил пока на этом остановиться. Давай на первый раз ограничимся получасом. А потом посмотрим. Когда указанное время истекло, раздался голос Огневика:
А знаешь, я чувствую себя заметно лучше.
Значит, не зря я возился с переоборудованием. Ты сможешь меня проводить?
А куда ты хочешь пойти?
Если не возражаешь, хочу встретиться с вашими вашим Высшими. Мне нужно узнать у них кое-что, и еще, у меня для них есть важное сообщение.
2
Посланник прилетел утром, они как раз заканчивали завтракать. Церемонно поздоровавшись с матерью Хар-раа, а затем со всеми присутствующими, он принял предложенный чай, и с удовольствием выпил его из большой чашки, расписанной самой Хар-раа. Аккуратно поставив пустую чашку на стол, он сказал:
- Наверное, нам нужно обсудить маршрут. Что наша гостья хочет посмотреть в первую очередь?
Ему ответила Элин.
- Сначала мы с Варг-хаа покажем ей нашу школу, пусть посмотрит, и сравнит со своей. А потом - на ваш выбор. Мы хотели, чтобы Тая увидела все все: и города, и места отдыха, и конечно, самые красивые заповедники. Но с чего начать, не знаю.
- Давайте начнем с городов, - сказал Грат-хаа. - Они, на мой взгляд, не такие интересные. Хотя конечно слетаем и в столицу, и посмотрим самый старый. А самое вкусное оставим на потом.
Они путешествовали по планете уже вторую неделю. Сначала прилетели в столицу - по меркам Пантары это был довольно крупный город, в нем было более ста тысяч жителей. Столица была немного похожа на привычные землянам города: широкие зеленые проспекты, река, в каменных берегах, несколько ажурных мостов. А еще в ней было около десятка высотных зданий. Высотных по меркам пантрян - в них было не меньше двадцати этажей, а в одном, самом крупном - даже тридцать. На крыше у него стоял маяк наведения, вблизи столицы расположился свой небольшой космопорт. Единственное, что было непривычным, это отсутствие твердого покрытия на дорогах. Единственные места, которые были вымощены камнем - это космопорт, и посадочные площадки для флайеров.
Потом они походили по самому крупному городу Пантары, в котором сейчас проживало около двухсот пятидесяти тысяч. Для Пантары это было очень много, местные жители предпочитали селиться на природе, в небольших, по меркам землян, поселках. Там они строили похожие на пещеры уютные домики, и украшали их цветными циновками и предметами искусства.
Дальше на очереди оказался самый старый город: в его центре находилась заповедная зона, в которой копались местные археологи. Места, недоступные для экскурсантов, были отделены широкими цветными лентами, а по разрешенным участкам были проложены широкие деревянные настилы.
Тая, с горящими глазами, снимала все подряд. Элин тоже с интересом осматривалась вокруг. Хотя перед полетом ей и вложили массу самых разнообразных сведений, увидеть все своими глазами было большое дело.
Промышленные центры, как и города, оказались мало населены - роботизированное производство требовало не так много народа. Исключение составляли лишь новые научные центры, в которых работала в основном молодежь. Правда, на взгляд землян, там тоже было не так много жителей. Зато здесь молодежь жила в похожих на бетонные соты довольно высоких строениях, и как показалось путешественникам, совсем не страдала от отсутствия привычного колорита.
Разумеется, в закрытые центры их никто не повез, да Элин на это и не надеялась. Такие места не для экскурсий. Она знала, что на Пантаре сейчас полным ходом идет разработка достаточно современного космического корабля, с новыми двигателями, но не видела в этом ничего особенного. Любая цивилизация старается выйти в Дальний космос, и Пантара в этом не была исключением.
После городов наступила очередь национальных парков, и наконец, они долетели до того самого, который и был им нужен.
- Завтра будем у самой границы, - сказала Варг-хаа, когда они зашли в таверну перекусить. - Осталось совсем немного. В принципе, если немного поспешить, можем дойти и сегодня вечером.
- Сегодня? - сразу заинтересовалась Тая. - А зачем?
- Я могу показать вам место, где мы с Хар-раа в прошлый раз снимали восход.
- Восход?
- Ну да, на конкурс. У нас проводятся конкурсы, на самый красивый восход. Мы однажды даже взяли региональный приз.
- Здорово! - Тае затея явно понравилась. - Давайте пойдем сейчас. Нужно будет обязательно рассказать нашим. Я попробую организовать такой конкурс дома, на Астаре. Как вернусь, сразу обращусь по сети ко всем желающим.
- Ну, раз наш главный путешественник изъявил желание увидеть такое историческое место, нам всем придется подчиниться, - улыбаясь, сказала Элин. - Если конечно уважаемый посланник не будет возражать.
- Кто я такой... - скорбно заметил Грат-хаа, разведя лапы.
Все засмеялись.
- Раз возражений нет, тогда немного отдохнем, и начнем выдвигаться, - заключила Варг-хаа. - Как раз успеем дойти до захода.
Закончив еду, они двинулись в путь. Варг-хаа не ошиблась, идти действительно оказалось не очень далеко. Когда они дошли до обрыва, было еше светло.
- По-моему, в тот раз мы остановились вот здесь, - сказала Варг-хаа, озираясь. - Да, точно. А вон там проходило охранное кольцо.
- Вы от кого-то защищались? - спросила Элин.
- Скорее всего, от Скраггов, - ответил Грат-хаа. - Они довольно часто переходят границу парка, внизу много плодов, которые они любят. Поэтому те, кто здесь останавливаются, обычно ставят временную охрану.
- Точно. Они и сейчас здесь, - Варг-хаа показала вниз.
Там, у подножия обрыва, действительно шевелились ветви. Все прислушались. Оттуда слышалось потрескивание, и негромкое урчание.
- Мы тогда рявкнули хором, и они сбежали.
- Может, мне тоже попробовать? - улыбнулась Элин, и вдохнув, издала негромкий рык. Мощный звук, усиленный инфразвуковыми обертонами, прокатился по округе, и затих вдали.
Скрагги сразу пырскнули в сторону, и пропали. Посыпались ветки, а Варг-хаа и Грат-хаа от неожиданности даже немного присели.
- Теперь я понимаю, почему к нам направили именно вас, - сказал посланник, выпрямляясь. Варг-хаа промолчала, но взгляд ее был достаточно красноречив. - Но кольцо мы все-таки поставим. А после нужно будет быстро укладываться, если мы хотим действительно подняться на рассвете и увидеть восход.
Раньше всех проснулся посланник. Было еще темновато, но небо уже подернулось еле различимой дымкой. Он разбудил остальных, и когда все умылись, и сидели рядышком у обрыва, из-за горизонта появился краешек светила.
- Действительно, здорово, - сказала Тая, любуясь зрелищем. - Хорошее вы выбрали место.
Довольная Варг-хаа молча кивнула.
- Давайте завтракать, и выдвигаться в путь, - сказала Элин. - Восход конечно красивый, но у нас немало и других дел.
У входа в парк чинно стояла группа детей, с учителем во главе. Неподалеку находилась корреспондент ТВ, которая снимала репортаж. Заметив приближающихся путешественников, она быстро перевела камеры на них.