Я встаю, чтобы сходить на кухню и принести воды. Голова раскалывается, и я тихо ступаю по дому, не желая никого будить. Я уже собираюсь отнести стакан обратно в постель, когда выглядываю из окна кухни, выходящего на задний двор. Там стоит знакомая фигура, засунув руки в карманы, и смотрит на воду за территорией дома.
Левин. Я знаю, что это он, и опускаю стакан, иду к задней двери и тихонько выхожу. Он поворачивается, прежде чем я успеваю пересечь половину двора, его нюх, как всегда, обострен, и я вижу, как в лунном свете его брови нахмурились.
— Елена, ты должна быть…
— В постели, я знаю, — прервала я его. — Я проснулась, и мне захотелось пить. И я…
Я не заканчиваю фразу, что скучаю по нему в постели рядом со мной. Что после стольких ночей, проведенных рядом с ним, пустое пространство рядом со мной кажется океаном. И что я не уверена, что когда-нибудь к этому привыкну.
Он делает глубокий вдох, но ничего не говорит. И я не совсем понимаю, где я нашла в себе смелость сказать то, что я делаю дальше, кроме того, что я знаю, если я этого не сделаю, у меня никогда не будет другого шанса.
— Ты не должен быть навсегда один, знаешь ли, — мягко говорю я, глядя на него. — То, что у нас было, было настоящим. Я знаю, что ты это понимаешь…это не обязательно конец…
— Конец. — Голос Левина тихий, но твердый. — Ты знаешь, что это так, Елена.
Я делаю глубокий, вздрагивающий вдох, отчаянно пытаясь не дать слезам, горящим в глубине моих глаз, налиться и вылиться наружу.
— Ты что-нибудь чувствовал? — Мягко спрашиваю я. — Ты… ты вообще хоть чуть-чуть любил меня?
Какая-то часть меня хочет забрать эти слова обратно, как только я их произнесла, но я также хочу знать. Возможно, у меня никогда не будет другого шанса спросить.
— Елена. — Левин слегка покачивается в мою сторону, как будто хочет дотронуться до меня, но его руки остаются крепко зажатыми в карманах. — Моя работа заключалась в том, чтобы защищать тебя, — тихо говорит он. — Я это сделал. Больше я ничего не могу для тебя сделать. Ты… ты заслуживаешь лучшего, чем человек почти на двадцать лет старше тебя, который прожил тяжелую жизнь и не может любить тебя так, как ты заслуживаешь, чтобы тебя любили.
— Это не…
— Единственное, что я еще могу сделать, — продолжает он, как будто я вообще не говорила, — это защитить тебя, уехав от тебя достаточно далеко, чтобы ты смогла забыть то, что у нас было, и жить своей жизнью. И завтра я так и поступлю.
— А ты? — Мягко спрашиваю я, обхватывая себя руками. — Ты собираешься смириться с этим?
Он ничего не говорит. Он смотрит на меня сверху вниз, и я вижу океан боли в его глазах, ее так много, что я чувствую ее в своей груди. Я вижу, что он хочет поцеловать меня на прощание. Но вместо этого он отворачивается и идет в другую сторону, к воде. И на этот раз я позволяю ему уйти.
Я стою там, пока не убеждаюсь, что он больше не вернется. И когда я возвращаюсь в постель, я долго лежу без сна, слезы стекают по моим щекам, пока, наконец, я не засыпаю.
Все мои сны беспокойные и растерянные о нем, и обо всем том времени, которое мы провели вместе между Мексикой и сейчас. А когда я просыпаюсь, под моей дверью лежит сложенный лист бумаги.
Медленно, чувствуя, что все еще нахожусь во сне, я встаю, чтобы достать его. На нем жирным почерком написаны последние слова Левина, которые, я уверена, он мне когда-либо скажет.
Елена,
Если ты читаешь это, то я уже уехал в Нью-Йорк. Прости за столь ранний отъезд, но мне кажется, мы сказали все, что можно было сказать прошлой ночью. Я имел в виду все это, ты заслуживаешь лучшего, чем я, лучшего, чем кто-то, несущий на своих плечах груз прежней жизни, кто не может быть для тебя всем тем, чем должен был быть. Несмотря на это, ты мне небезразлична, Елена. Думаю, ты это знаешь. И я хочу оставить тебя с этим хотя бы для того, чтобы ты не задавалась вопросом. Со временем ты поймешь, что так будет лучше, как это делаю я. Без меня ты обретешь больше счастья, чем со мной, даже если сейчас ты этого не понимаешь.
Я бы не стал менять того, что произошло. Но это должно остаться в прошлом. Я хочу только лучшего для твоего будущего, и надеюсь, ты понимаешь, что именно поэтому я ухожу. Нам не нужно больше видеться. Со временем будет не так больно. Я обещаю тебе это Малыш. Будь счастлива моя светлая девочка. Твой свет заразителен и спасибо, что поделилась им со мной.
Прощай, Елена. Я благодарен за то, что встретил тебя.
— Левин—
Я читаю письмо и перечитываю его снова… А потом, зажав его в руке, опускаюсь на пол и начинаю плакать. Я так долго верила, что что-то может измениться. Что в конце концов он может остаться.