Рогнеда выбежала в коридор вслед за Змеем и успела увидеть, как он скрылся за одной из ближайших дверей. Бросилась следом, путь ей преградил огромный вышибала.
— Эй, гостям сюда нельзя, — пробасил он. — Мавка Шу будет недовольна.
— Мне можно, — Рогнеда попыталась пройти мимо и метнула в вышибалу гневный взгляд. — И Мавка Шу отгрызёт тебе голову, если вздумаешь мне мешать!
— Что? Вы это… её друзья, что ли? — вышибала обеспокоенно заозирался по сторонам.
— Мы её партнёры, а остальное не твоего ума дело, дружок, — прошипела Рогнеда, тыча вышибалу в грудь. — И если не хочешь неприятностей, исчезни!
— Ты знакома с хозяйкой игорного дома? — прошептал Дарен, когда смущённый вышибала исчез в темноте коридора.
— Понятия не имею, кто она. — Отмахнулась Рогнеда. — Но подбирать работников ей стоит поумнее.
Она вошла в комнату без стука. Это было маленькое помещение, почти коморка. Большой змей сидел на потрёпанном диване и курил трубку.
— А вы ещё кто? — Сплюнул он.
— Надо поговорить. — Дарен закрыл за собой дверь. — Тут на днях вышла неприятная ситуация…
Рогнеда взмахнула руками, и Змея пригвоздило к дивану, трубка упала на пол, рассыпав пепел по старому выцвевшему ковру.
— Что за… — прохрипел он.
— Меня кто-то пытался убить, и я очень хочу знать, кто это был. — Рогнеда приблизилась в Змею и сжала кулаки, позволяя потоку воздуха придавить его ещё сильнее.
— Эй, ты чего? — вмешался Дарен.
— Не лезь! — огрызнулась Рогнеда и вернулась к Змею. — Какой-то умник натравил на меня стаю птиц. Не хочешь ничего об этом рассказать?
— Да пошла ты! — гаркнул Змей.
Рогнеда вздохнула. Конечно, никто не говорил, что он будет достаточно умным, чтобы не создавать себе проблем. Она раскрыла ладонь, взмахнула ею по часовой стрелке, сжала в кулак и повела на себя, с удовольствием слушая, как воздух покидает лёгкие Змея. Он захрипел.
— Видишь ли какое дело, если ты мне ничего не расскажешь, то не сможешь больше дышать. Примерно… никогда.
— Остановись, ты же пытаешь его! — Дарен схватил её за руку.
— Я сказала, не лезь! — крикнула Рогнеда, и поток воздуха отбросил его прочь. — Повторяю вопрос ещё раз. Что ты знаешь о том, кто пытался убить меня? Давай, Змей, я знаю, что в Даргороде по пальцам можно пересчитать такого рода заклинателей. И далеко не все из них могут контролировать целую птичью стаю. Ты должен знать кого-то подходящего.
— Может, это он и был? — Дарен больше не пытался ей помешать.
— Да, конечно. — Рогнеда ухмыльнулась. — Этот дуболом со своим псом едва справляется. Ну, что Змей, готов поделиться? У тебя осталось чуть меньше минуты. Чувствуешь? Ты уже теряешь сознание. Расскажешь тёте всё, что знаешь?
Змей захрипел громче.
— Кажется, это «да». — Рогнеда мило улыбнулась и разжала кулак.
Змей снова смог дышать. Закашлявшись, он повалился на пол.
— Слушаю, — поторопила Рогнеда.
— Иванко, — выдавил Змей. — Иванко шатался здесь пару дней назад и хвастался, что нашёл выгодную работёнку. Сказал, что отвалят денег столько, что он свалит жить к морю. Даже всем нашим пива налил за свой счёт.
— Иванко, значит. — Рогнеда удовлетворённо кивнула. — И где искать этого Иванко?
— Он не появлялся несколько дней уже. Живёт на заброшенной мельнице к востоку от города.
— И что он так хорош, что может заклинать много зверей сразу? — с недоверием спросила Рогнеда.
— Пчёлы, — прохрипел Змей. — Может сразу несколько ульев контролировать. Мёд у него… хороший выходит.
— Прекрасно. — Она похлопала Змея по лысой голове. — Сегодня ты останешься жить. И если хочешь остаться живым и впредь, то лучше никому не говори, что мы заходили, хорошо?
Змей закивал.
— Прекрасно. — Рогнеда повернулась к Дарену. — Ну, что, царевич, ты со мной?
Дарен стоял в стороне и смотрел на неё с нескрываемой ненавистью.
— Ты чудовище.
— Ты когда-нибудь перестанешь говорить очевидные вещи? — хмыкнула Рогнеда и направилась к выходу. — Надеюсь, ты на коне, путь неблизкий.
Глава 5. Мавка из Даргород-реки
Дарен помог Рогнеде взобраться в седло и запрыгнул следом. Вороной конь недовольно всхрапнул и ударил копытом. А Рогнеда отметила, что от Дарена приятно пахло кожей и яблоками. Царевич взялся за поводья, и она оказалась в кольце его рук. Невзначай откинулась назад, ощутив спиной тепло его тела. В груди плотоядно заклокотало желание. Пожалуй, в других обстоятельствах она бы даже позволила себе увлечься.
— Змей сказал, мельница на востоке от города? — голос Дарена вибрировал на коже, а дыхание щекотало затылок.