Тёплая рука легла ей на плечо, и Рогнеда оглянулась. Царевич хмурился, всматриваясь в темноту окна. Она проследила за его взглядом, но не увидела ничего, кроме ночного неба.
Но в следующий миг небо превратилось в мощный чёрный поток, который нёсся точно в их сторону.
— Ложись! — крикнул Дарен и сбил Рогнеду с ног, накрывая собой и прижимая к полу.
В окно ворвалась стая птиц. Они с криками метались по комнате, врезаясь в стены, книжные шкафы и замертво падали на ковёр. А Рогнеда стонала и корчилась от боли. Каждая погибшая птица раскалённой спицей врезалась ей под рёбра, не позволяя вдохнуть. На щёку капнуло что-то тёплое и слезой сбежало к уху. Рогнеда открыла глаза. По лицу Дарена, прижимавшего её к полу, стекала струйка крови. Птицы атаковали его. Пикировали на спину и на голову, царапали и клевали везде, где только могли достать. Но Дарен терпел и закрывал Рогнеду собой.
Бушующий ураган из птиц носился по комнате. Нужно их остановить! Рогнеда зажмурилась, действуя интуитивно. Она делала так сотни раз. Она знала это. Рогнеда отыскала в себе магию — тёплый комок в районе пупка, что так отчётливо почувствовала, когда её касалась Аньяна. Магия голубыми искрами разбежалась по телу, прежде чем вырваться на свободу. В последний момент, Рогнеда успела обхватить Дарена за шею и прижать к себе. Он не должен пострадать.
Мощный поток воздуха окружил их, сжался в плотную сферу, а затем с громким хлопком рванул подобно бомбе, сметая всё на своём пути. С грохотом повалились книжные шкафы, градом рухнула на пол погибшая стая, а Рогнеда закричала от боли. Они умерли. Они все умерли.
Она отпустила Дарена и распласталась на полу, пытаясь отдышаться. Царевич упал сверху, накрывая её тяжелым теплом своего тела.
— Что это было? — пробормотал он у самого уха.
— Это были мои птицы, — прохрипела Рогнеда, чувствуя, как глаза наполняются слезами. — Мои птицы…
За дверями послышался топот множества ног, а спустя несколько мгновений в библиотеку ворвалась стража.
***
Пол библиотеки был устлан чёрным ковром из мёртвых птиц. Рогнеда смотрела на трепещущие на ветру перья. Она всё вспомнила.
Её зовут Рогнеда. Она княгиня Чароградская. Она умеет зачаровывать птиц. Мёртвые галки у ног много лет тайно служили ей верой и правдой. А ещё — Рогнеда бросила взгляд на Дарена — она собиралась убить царевича.
— Что за дела, — пробормотал стражник, почёсывая затылок.
— Кто-то зачаровал птиц, — сухо сказала Рогнеда, отводя взгляд от Дарена. — И натравил их на меня. Полагаю, это сделал тот же человек, что проклял меня.
— Разбудите слуг, — Дарен вытер рукавом лицо, рубаха на спине была разорвала и испачкана кровью. — Пусть приберут здесь.
— А ц-царя? — спросил стражник.
— Отца не будите. Я завтра сам ему всё расскажу. — Отмахнулся Дарен. — Идите.
Стражники выбежали из библиотеки. Рогнеда тоже направилась к выходу.
— Пойдём в мои покои, царевич, — бросила она через плечо. — я залечу твои раны.
— Не нужно, — Дарен обогнал её в дверях. — Это просто птицы и просто царапины.
Рогнеда усмехнулась.
— Когти моих галок смазаны ядом. Пойдём со мной, если не хочешь к рассвету встретиться с Мореной.
Дарен застыл и медленно повернулся.
— Что?
— Могу поспорить, голова уже начала кружиться. — Рогнеда заглянула в зелёные глаза, которые уже с трудом видели её. — Скоро начнут отниматься конечности. Уже чувствуешь покалывание в пальцах?
— Ты… — выдавил Дарен.
— Советую поторопиться. — Рогнеда развернулась и быстрым шагом направилась в свои покои.
«Зачем я это делаю? — подумала я, слушая шаги Дарена за спиной. — Я могу его не лечить. Ничего не делать и позволить ему умереть, и… — Она украдкой оглянулась. — Даже не буду причастна к его гибели».
Она вышли в коридор, который вёл в покои, что выделил для своей невесты царь. Звуки шагов Дарена стали нечёткими и неритмичными.
«Пожалуй, стоит всё так и оставить. — Кивнула себе Рогнеда. — Не придётся пачкать руки. Идеальные условия. На нас обоих напали, и он пострадал, защищая меня. А я просто не успела его излечить. Погибнет как герой и перестанет путаться у меня под ногами».
Рогнеда остановилась у двери в покои и обернулась. Дарен отстал и едва стоял на ногах. Он медленно шёл, опираясь на стену. Яд работал быстрее обычного, видимо, из-за количества ран.
— Я… — выдавил царевич. — Помоги…
Рогнеда не двинулась с места. Мысленно считала его шаги. Интересно, насколько ещё его хватит? Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Дарен запнулся и упал к её ногам. Он тяжело дышал. Попытался подняться, но тело не послушалось, и он рухнул обратно.