Дарен обнял её ещё крепче и поцеловал в макушку. Выдох оборвался, и Рогнеда зарыдала. Громко, с надрывом, как рыдают дети от боли и обиды, в надежде, что мать придёт и заберёт их страдания.
Когда слёзы закончились, а голос охрип окончательно, Рогнеда обессиленно лежала на руках Дарена, глядя прямо перед собой.
А ещё позже, когда она снова могла говорить, рассказала обо всём, что произошло между ней и Финистом. О том, как её спасла волшебная руна, как убегала от гуля, как перебиралась через ледяную реку, как в итоге очнулась дома у Варвары.
Рогнеда подняла покалеченную руку и посмотрела на серое небо сквозь пальцы. Она снова слышала хруст кости под лезвием ножа.
— Он сказал, что это подарок, — сказала Рогнеда с отвращением. — Срезал вместе с перстнем, и аккуратненько так положил в чёрную коробочку. Подарок для Златовласки…
Дарен вздрогнул и сжал плечи Рогнеды.
— Ч-что сказал? — голос его вдруг охрип.
— Подарок для Златовласки, — Рогнеда села и утёрла рукавом нос. — В качестве доказательства моей смерти.
— И положил в чёрную коробочку?
— Да. Ты что, глухой? — огрызнулась Рогнеда, поворачиваясь к Дарену.
Он был мертвенно бледен. Застыл, будто каменное изваяние, только брови едва заметно подрагивали.
— Что? — напряглась Рогнеда. — Что не так?
Дарен перевёл на неё недоверчивый взгляд. Глаза его влажно блестели и будто сделались темнее. Появилось в них что-то недоброе.
— В день, когда ты пропала, — начал он медленно, казалось, каждое слово давалось ему с трудом. Он не хотел верить в те слова, что срывались с губ. — Я видел Финиста в царском саду… Он приходил к Есении с подарком. В маленькой чёрной коробочке.
Желудок Рогнеды подкатил к горлу. Она вскочила на ноги.
— Она?!
Дарен зажмурился и бессильно замахал руками.
— Это может быть ужасным совпадением. Это всё…
— О, нет! — Рогнеда заметалась, хватаясь за голову. Понятно. Теперь всё понятно. Она! Конечно, она! — Никакое это не совпадение. Богатая девушка, которая обожает украшения! Златовласка! Боги, какая могла быть так слепа!
Дарен встал и попытался остановить Рогнеду, но она сбросила его руки.
— Вот же тварь!
— Постой, нет, всё может быть не так!
— А как?! — Рогнеда остановилась и толкнула Дарена в грудь. — Как, Дарен? У этой суки мой палец в подарочной коробочке! Мой палец!
— Но это не имеет никакого смысла, — Дарен перехватил руку Рогнеды и прижал к груди. — Зачем ей убивать тебя? Да и к тому же, она совсем ребёнок.
«Что бы я не убила тебя! Вот зачем!» — хотела крикнуть Рогнеда, но вместо этого сжала челюсти и выдернула руку. Мозаика сложилась. Если Войко предал её, если служил Есении, то, наверняка, рассказал про план убийства царевича, убийство будущего мужа Есении. Смерть Дарена преградила бы этой девчонке путь к трону. И Есения сделала самое очевидное и надёжное, что могла сделать — устранить угрозу. Именно так бы и сделала сама Рогнеда. Убить того, кто тебе угрожает, — надёжнее всего.
Хитрая бестия, а так убедительно притворялась наивной дурочкой. Впрочем, возможно, она и прям не так уж умна, раз ей понадобилось столько попыток. И при этом ни одна не увенчалась успехом. Но в её-то годы, это даже заслуживает какого-то уважения.
— Она просто ребёнок, — продолжал твердить Дарен. — Я знаю её с рождения.
— Некоторым из нас приходится рано взрослеть, — пожала плечами Рогнеда. Уж она-то знала.
Дарен вздохнул и потёр лоб, собираясь с мыслями.
— Ладно, мы во всём разберёмся, когда приедем домой.
— Тут не в чем разбираться, — оскалилась Рогнеда. — Я просто возьму эту тварь за волосы…
— Рогнеда, обещай, что не тронешь Есению.
— Она пыталась меня убить! — У Рогнеды перехватило дыхание от гнева. — Дарен! Она прокляла меня, натравила птиц, пыталась утопить. По её приказу Финист вспорол мне брюхо!
— Мы поговорим с ней...
— Поговорим?!
— Да, мы всё выясним...
— Да иди ты к чёрту!
— Дослушай меня!
Рогнеда замолчала, скрестила руки на груди и засопела, как обиженный ребёнок. Её очень хотелось врезать Дарену, от былой нежности не осталось и следа. И это у него она рыдала в объятиях?!
Выждав пару мгновений и убедившись, что встревать Рогнеда больше не собирается, Дарен продолжил.
— Мы поговорим с ней, поймаем Финиста, найдём доказательства. И если это всё правда, мы передадим Есению страже и будем судить по закону.
Рогнеда молчала, зло глядя на Дарена.