Высокий мужчина, широкогрудый и крепкорукий, с обреченным видом вылил себе в бокал остававшееся в бутылке вино.
— Ты уедешь, я один пить не буду, — сказал он, — вообще, а то сопьюсь к чертям. А с тобой как-то по-человечески.
— А Дима не пьет?
— Как верблюд. Но когда он напьется, за ним следить надо…
Женщина подняла свой бокал, все еще полный на четверть.
— За то, чтобы все обошлось.
Ее вознаградил благодарный взгляд.
— За это.
Она убрала за ухо золотистую прядь, встрепанную капризным ветром. Собеседник хмурил густые брови; его темные волосы уже пробивала седина. Несмотря на различия внешности, пару скорее можно было принять за сестру и брата, чем за супругов или любовников: что-то сходное было в манере двигаться, держать себя, в мимике.
— Север, а у тебя родители где живут? — спросила женщина, явно пытаясь отвлечь сотрапезника от мрачных мыслей. — В Степном?
— Почти, — вздохнул Шеверинский. — Раньше в Старом городе жили, а теперь в Белокрышах. Это не сам Степной, это пригород.
— Тот, где дома под гжель расписаны?
— Нет. Гжельский район — это Заречье, а мы дальше. Южнее. У нас графикой оформлено.
— Графикой? — с сомнением проговорила она. — И как?
— Отлично! — отмел возражения Север. — Ты чего, Тась, Белокрыши сам Хасанов оформлял, который старый комплекс Райского Сада выстроил! Помнишь, там какие мозаики? А парк?
— Парк — да, — мечтательно согласилась Таисия. — Ты поедешь в этом году на выпускной? Я хочу все-таки выбраться. Соскучилась по нашим.
— Я не могу Димку бросить, — понурился Шеверинский. — Если он оклемается, то поедем…
Таисия покусала губу.
— А мои в Излуках живут, — продолжила она, неуверенно улыбнувшись. — У моря.
Шеверинский уставился на другое море, так непохожее на суровые пейзажи Седьмой Терры, роскошное и нестрогое. За буйками с дикими воплями катались на скутерах.
— А вчера ему мать звонила, — сказал, постукивая по столу донышком фужера. — Он до этого в депрессии был, а после в буйство впал. Циклотимик, сволочь. А через две недели будет циклофреник.
— Север, — мрачновато сказала Таис, — хочешь совет? Подай рапорт о расформировании. Он тебя в могилу сведет.
— Он нормальный был! — взвился Шеверинский. — Знаешь, какой он нормальный был раньше, когда Ленка была!
— Значит, вам просто амортизатор нужен. Третий.
— А где его взять? У меня показатель — четырнадцать, у Птица — вообще пятнадцать, где мы третьего-то возьмем? Сильных амортизаторов еще меньше, чем корректоров. Это нас хоть ложкой ешь…
Таисия опустила глаза. Север поглядел на пустую бутылку и вспомнил, как Димочка разговаривал с матерью. Сразу на ум пришло, что тетю Шуру кто-то уговорил позвонить сыну и навел ей храбрости для такого дела. Алентипална, скорее всего, или Ия Викторовна, координатор.
Сама тетя Шура никогда бы не осмелилась потревожить Его Высочество.
— Димочка, — торопилась она, подняв тонкие брови, — не переживай, жизнь ведь не кончилась, найдешь другую девочку…
— Я не Димочка, — свистящим шепотом сказал тот.
— А…
— Я Синий Птиц.
Шеверинский смотрел, стоя в дверях, и думал, что вот злосчастная женщина, у которой негаданно родился мальчик-звезда. Она даже принарядилась для такого события — звонка по галактической связи собственному сыну.
— Что ты от меня хочешь? — процедил Птиц, исподлобья глядя на дрожащие накрашенные губы.
— Я ничего, просто… что ты здоров, миленький, я ведь беспокоюсь… приехал бы в гости, в отпуск, я бы сырничков испекла, ты ведь их так любил когда-то… У Марты Валерьевны дочка выросла, красавица…
— Тебе местра Надеждина велела позвонить?
— Н-нет… я с-сама…
— Врешь, — тяжело сказал Птиц. — Не ври мне.
Кнопка, Лена Цыпко, девочка, которой не могло быть замены, настояла когда-то, чтобы Птиц познакомил их с матерью. Тот долго отнекивался, но Кнопке отказать не смог. Тетя Шура, робкая, добрая и хлебосольная, только что не молилась на них; чуть в обморок не упала, когда Лена после обеда начала сама убирать со стола. Рукастый Шеверинский починил диван и две розетки, размышляя, что такие, как Птиц — все нервные, болезненные, истеричные. И как, должно быть, тетя Шура намучилась с обожаемым сыном, бегая по поликлиникам, изостудиям, спортивным секциям: все для него, лишь бы ни в чем не узнал отказа…
Жил-был белобрысый шпингалет Дима Васильев, которому по жизни везло. Так везло, что однажды школьный психолог отложил в сторону его характеристику, и после шестого класса Васильев отправился в лучший лагерь отдыха, который только можно вообразить.
В Райский Сад.
Он провел там лето, прошел тестирование — и, переведенный в спецшколу, не заехал навестить мать. Оказавшись достаточно ребенком, чтобы купиться на верховую езду, лаун-теннис, аквапарк и пейнтбол; достаточно подростком, чтобы поступить так жестоко.
А она простила. Димочка и раньше-то был для нее божеством, а когда оказалось, что плод ее чрева — сверхполноценник…
— Ты как себя ведешь?! — гневно спросил Шеверинский после того, как Синий Птиц оборвал связь с домом.
— Она как валенок простая, — отмахнулся Димочка, — только и знает за кассой сидеть…
— Она мать твоя, сволочь, — безнадежно сказал Север.
— У тебя мать в университете преподает. Ты не поймешь.
— Чего я не пойму? Что ты подонок?
— Алентипална, — Птиц поднял брови, в точности как мать. — Ратна. Интан Юргина. Это дамы. А это кто? Это баба.
— Ур-род… — с чувством сказал Север, и они опять перестали разговаривать друг с другом.
— Идет, — пробормотал Шеверинский.
— Что?
— Сюда чешет. Чую. Он по набережной гуляет с полудня. Фейерверки устраивает.
— Фейерверки? Как на Диком Порту?
— Ну да… а ты откуда знаешь? — встревожился Север. — Тебе Настька звонила?