На выручку перебравшим пришёл Яхра, явившийся за остальными любителями ночных посиделок у костра. В руке у него поблёскивала небольшая склянка с препаратом от похмелья. После лечения троица, с трудом водрузив себя на ноги, поплелась в тепло корабля.
Несмотря на глубокую ночь, на Ящере почти везде горел свет — здесь было утро. Тираини суетилась у плиты, и всю кают-компанию постепенно наполнял вкусный запах съестного, от которого рот непроизвольно наполнялся слюной, а желудок облизывал рёбра. Женщине помогали Котов с Яхрой.
Ардж прошёл в комнату и сел за стол, положив на него руки, затем с тихим стоном опустил на них голову и закрыл глаза.
— Что за пойло варит ваш медик? — поинтересовался он. — Им только шамунов* травить… (*шамун — крупное копытное животное, обликом напоминающее броненосца, высотой до четырёх метров и весом около шести тонн, не домашнее — авт.)
— Можешь лучше, вари сам! — раздался от двери возмущённый голос Виктора, затем он появился в проёме, принюхался к плавающему по комнате пряному аромату и заинтересованно посмотрел на Тираини: — М-м-м, что готовим?
— Вы — ничего, — фыркнула женщина, даже не оглянувшись на них. — И это не вам, а капитану. Ну, может, ещё Арджи с Котиком угощу…
— Всё ещё злишься на нас, — разочарованно протянул Яхра, смотря на неё печальными зелёными глазами. — Я же тебе помогаю, это совсем не учитывается?
Тираини бросила на помощника задумчивый взгляд, и всё-таки сжалилась:
— Ладно, тебе дам. А второй пусть даже не подходит.
— «Второй», похоже, хорошо перебрал, — проворчал Виктор, сладко зевнул и упал в кресло напротив Арджа. — Ушёл отсыпаться в медотсек. А у нас новое утро началось? — вопросительно взглянул он на Яхру, поправив на носу очки.
Тот кивнул, прислонившись спиной к холодильному шкафу, где хранились запасы фруктов, из каких Тираини делала своё особое угощение — ферх. И в зависимости от найденного на планетах сырья получался он всегда разным, но неизменно вкусным. Когда угощение было готово, на запах подтянулись проснувшиеся Антон и Дарч с Марией. Тираини разложила всем по порции и даже отнесла в медотсек больному, решив для наказания выбрать не настолько суровый метод.
Ардж попробовал сладкую тягучую массу и подумал, что ферх пришёлся бы по вкусу Шэни. Это действительно было вкусно и необычно, но больше подошло бы детям, или молоденьким женщинам, но никак не взрослым и матёрым бойцам. Затем его взгляд упал на уплетающих «детское» угощение Дарча и ребят, и Ардж решил придержать своё мнение при себе и уткнулся в тарелку, активнее загребая ложкой ферх.
— А добавки не осталось? — с надеждой посмотрел Дарч на женщину, прикончив свою порцию.
Она, хитро улыбаясь, подошла к нему, неся в руках контейнер с остатками лакомства и мило проворковала, заглядывая с просящие тёмные глаза:
— Конечно, осталось, капитан.
Дарч улыбнулся и приобнял её за пояс, прижавшись лбом к мягкому боку и тихо заурчав. Тираини выложила ему и Марии остатки ферха, аккуратно высвободилась из капитанских объятий и отошла к стойке.
— Тира, а нам? — обиженно посмотрел ей вслед Яхра.
— А вам хватит, — невозмутимо ответила женщина. — У капитана и навигатора привилегии… — многозначительно добавила она.
Покоритель недовольно заворчал, но спорить не осмелился, завистливо смотря на Дарча, уминающего последний ферх.
— Думаю, повторять посиделки мы сегодня уже не будем? — поинтересовался Котов.
— Не будем, — улыбнулся Дарч. — загоняй своих зверят на корабль и перелетаем в деревню верков. Нехорошо долго игнорировать приглашение.
Совсем неожиданно с этим произошла задержка. Таурга так соскучился по родному лесу, что отказывался подниматься на Ящер, пока не проверит все свои охотничьи угодья и не обновит везде свой запах, заново утверждая на занятой территории единоличную власть. Котов уже всерьёз задумался, стоило ли торопиться с просьбой о приручении таурги жителями деревни, когда две стрелы, чёрная и белая, вылетели из леса и гигантскими прыжками понеслись к кораблю.
Ощутимый ночной морозец загнал всех в тепло, а Котов задержался на улице, любуясь тёмно-фиолетовым небом с блестящими точками звёзд, усеявшими весь небосвод. Ветер ворчливо шумел в массивных чёрных кронах засыпающих деревьев, уже подёрнутых первым инеем. Он колючим серебром усеял стволы и листья, камни и землю с тёмной травой. Первые заморозки совсем не напоминали осень, скорее — зиму.