— Да обрить его налысо и вся недолга! — посоветовал подошедший Антон, — у меня и бритва есть в каюте. А, капитан?
— Я не против! — загоревшимися глазами посмотрел на Дарча Котов.
Обрастал Александр быстро, поэтому в последние годы со стрижкой не заморачивался, собирая отросшие патлы либо в хвост, либо вовсе оставляя как есть. Посещать парикмахерские не позволяла работа, сжиравшая практически всё время. А сам он мог только обриться наголо, но этот вариант уже не устраивал самого Котова. Хоть какая-то растительность на башке всё-таки должна быть. Заросших придурков по миру встречается немало, а вот по татуированной лысине его вполне могли опознать. Доводить до такого не хотелось, поэтому на имидж пришлось с какого-то момента забить. Но то было на Земле. Ещё неизвестно, когда они доберутся туда. За это время он опять успеет обрасти, а сейчас можно и пожертвовать не особо удобной шевелюрой.
— Нет, ещё не узнают верки своего героя, — воспротивился капитан и кивнул женщине, — чеши его, Тира.
На любимые саминские косички времени у них не осталось, поэтому женщина обошлась малой кровью. Заплела одну толстую косу сзади, от затылка, и две потоньше по бокам — от висков. Александру оставалось только поражаться скорости, с которой работала женщина, ловко выуживая и укладывая пряди.
— Вот теперь ты хотя бы на человека похож, — довольно заметила она, закрепив концы кос металлическими заклёпками.
Александр поблагодарил её, решив сегодня быть покладистым и милым.
— Правильно, репетируй, — одобрил его не отстающий ни на шаг Дарч, — ты должен понравиться её величеству.
— Да? — удивился Котов. — С чего это вдруг?
Подозрительное поведение капитана яснее слов сказало покорителю, что Дарчу от верков что-то нужно. Но проныра лишь загадочно сверкнул ореховыми глазами, осклабив зубастую пасть и возбуждённо шевеля всеми жвалами. Он чуть ли руки не потирал, словно в предвкушении наживы. Александру это очень не понравилось.
— Что ты задумал, Дарч? — поинтересовался он, серьёзно смотря на радостного самина.
— Я?! — изумлённо расширил тот гляделки, вполне натурально играя невинную овечку.
Котов лишь головой на это покачал:
— Дарч, я вижу, когда меня пытаются обмануть…
Капитан поперхнулся и громко закашлялся, украдкой оглядевшись по сторонам. Убедившись, что никто на них не смотрит, приобнял Котова за плечи, слишком сильно прихватив когтями, и потянул в сторону.
— У меня будет к тебе просьба, брат, — тихо произнёс он. — Если тебе захотят что-то подарить здесь, не отказывайся. Это может оказаться очень полезная вещь, — его глаза возбуждённо заблестели.
— И что же за вещь они мне должны подарить? — спросил Александр, удивлённо смотря на капитана.
— Очень надеюсь, что нужную нам, — с довольной ухмылкой поделился Дарч. — Хотя, я уже рад, что мы просто смогли попасть на такую закрытую планету… Это редкая удача.
— В самом деле?
— Ещё какая, — авторитетно заявил Дарч. — Я видел немало закрытых миров, на какие-то даже высадиться не было возможности. Эта планета — одно из самых необычных мест во Вселенной — считается живой и разумной, способной обороняться от внешних врагов.
— Хм, от кого-то я об этом уже слышал, — заметил Александр.
— В самом деле? — пришёл Дарчу черёд удивляться.
— Мне примерно то же самое тот пират рассказывал, какой нас и поймал, — поделился Котов. — Я так понимаю, много кого интересует эта планета…
— Может быть, — не стал спорить Дарч. Они добрели до опушки леса и остановились. — Хотя, кого бы не интересовали верки и их дом, вряд ли они знают о том, что я тебе сейчас скажу.
— Я весь внимание, — улыбнулся Александр.
— Хорошо, — одобрительно кивнул самин, — потому что если тебе этот Дар не отдадут сами верки, ты должен будешь его попросить. — И на удивлённый взгляд Александра продолжил: — Нам нужен один из местных Источников, Кот. Ты знаешь, что такое Источники?
— Что-то когда-то читал об этом, — нахмурил лоб Александр.
— Не напрягайся, — отмахнулся Дарч, и продолжил: — это особенные камни, заряженные энергией Духа. Того самого Духа! Такие есть на каждой живой планете, где-то их больше, где-то меньше. Но считается, что именно от них и зарождается жизнь. Они разлетелись по всей Вселенной во время Первого Взрыва.
— И ты хочешь забрать у бедняг этот Источник? — не поверил собственным ушам Александр.
— Не забрать, — сварливо поправил Дарч. — Я хочу, чтобы они мне… то есть тебе, конечно. Чтобы они тебе его подарили. И не весь, а только маленький кусочек. Я не жадный, Кот, не смотри так, весь камень мне не нужен.