— Я спрошу отца. Он должен был найти хотя бы его тело. Когда как мы привезём Источник, он не посмеет отказать…
— Дарч, не будь наивным! — возмутился Котов. — Он просто посмеётся над тобой. Тем более, если он сам… — Дарч посмотрел на него полным неподдельной муки взглядом, но Александр всё равно закончил свою мысль: — если он сам убил твоего брата, то наверняка спрятал все концы. Это же преступление, Дарч! На что ты надеешься?
— Всё равно, — упрямо качнул головой капитан. — Я должен попробовать!
— Понимаю, — кивнул Александр. — И пойду с тобой. Не хочется мне, чтобы и ты после этого «пропал без вести».
Дарчу не нашлось, что возразить, и он согласился.
Серые будни перелётов были однообразны и скучны, не вызывая ничего, кроме желания поскорее достичь пункта назначения. Особенно сильно это состояние ощущалось на седьмые сутки, когда за плечами осталась целая неделя и впереди маячила ещё одна…
И так как развлечений на корабле было немного, все убивали время, как могли. Проще всего в этом плане было Марии и Тираини. Одна была ещё ребёнком и легко находила себе занятие по душе, а у второй образовался очередной поклонник в «гареме», не дающий заскучать.
Ардж не оставлял попыток сблизиться с женщиной до черты, переходящей дружеские отношения, и настойчивость воина не оставила Тираини равнодушной. Правда, дальше дружеских бесед их свидания не заходили, и каждую ночь Ардж возвращался в свою кровать, разочарованно ворча и поминая недобрыми словами женское упрямство. Дарч, какое-то время наблюдавший за мучениями собрата, решил всё же его предостеречь:
— Ардж, зря стараешься. Только время впустую потратишь с Тирой.
— Почему это? — не понял Ардж, ещё надеясь выиграть их маленький спор.
— Потому что, если бы она хотела найти себе пару, то осталась бы дома и рожала детишек, а не летала с нами, — серьёзно пояснил Дарч.
Объяснять дальше капитан не стал, быстро закруглив разговор, так как в этот момент в кают-компанию вошла Тираини, одарив собравшихся приветливой улыбкой. Ардж проводил её задумчивым взглядом и пришёл к выводу, что Дарч знает о женщине больше, чем все остальные в команде. Наверно поэтому так спокоен за неё.
Удивлять команда Ящера его не переставала. По-семейному сплочённые, они легко принимали в свои ряды даже чужаков. Но только если те соответствовали этой странной компании. И чем больше Ардж наблюдал за капитаном и его командой, чем больше общался с ними, тем больше росла в нём уверенность, что Фахор-Рат не ошибся в Дарче. Капитан Ящера стал бы идеальным спутником и защитником для Чирис, несмотря на свою кажущуюся бесшабашность и легкомыслие. Не это ли увидел в Дарче старый служитель, когда тот отдавал ему маленькую внучку, чудом спасённую с разрушенной базы?
Много вопросов вызывал Дарч. Наверно не меньше, чем Сей-Ро в своё время. Они были слишком разными, но в чём-то их судьбы казались Арджу родственными, из-за чего и сами капитаны походили друг на друга, словно дальние родичи. Размышлять над этим можно было бы ещё долго. Но настолько позволить им заскучать Дарч, похоже, не собирался.
Котов, как и обещал ещё на Алуриум, решил наглядно показать капитану, как выглядит небезызвестный на Земле «капитан Джек Воробей». Причём, подопытным экспонатом выступил сам Дарч, решивший проверить обаяние морского капитана на местных представительницах противоположного пола. Вернее, на одной из них…
Александр разлохматил и обвесил косы самина украшениями, прицепил к нижним бивням подвески на цепочках, а на массивную башку сделал гигантскую красную бандану, от которой в итоге всё равно отказался, так как костяная корона мешала правильно её повязать. Вместо неё он нацеплял на шипы короны очередных украшений.
Дарч какое-то время рассматривал свой новый образ в зеркало, затем перевёл непонимающий взор на пытавшегося не хихикать слишком откровенно покорителя.
— И такие типы нравятся вашим женщинам? — недоверчиво уточнил капитан, стараясь поменьше шевелить нижними жвалами, чтобы не размахивать подвесками.
— Угу, — с уверенным видом кивнул Котов, плотно сжав губы, так и норовящие расползтись в ехидной улыбочке.
— Странно… — выдал Дарч, вернувшись взглядом к зеркалу.
— Ты не понимаешь, здесь главное харизма, а не внешний облик, — авторитетно заявил Котов. — Внешность играет только второстепенную роль, дополняет общий образ…