— А зачем корову сожрал? — поинтересовался Котов, уже смелее выступив из-за спины своего живого «щита».
— Она же не разумна! — округлил глаза Сомр. — Я не употребляю только разумных.
— Похвальная избирательность, — усмехнулся Александр, снова скрывшись за Арджем. — А как ты определяешь степень «разумности», интересно? У всех она разная вообще-то, — добавил он, подумав, что большую часть его собственного народа иттандец вряд ли принял бы за наделённых разумом существ.
— Телепатически, мой друг, — последовал ответ. — Можешь не беспокоиться, я не собираюсь нападать. То была наша с Дарчем небольшая шалость. Надеюсь, ты не сильно обиделся на нас?
Котов возмущённо фыркнул на это. Он ещё не настолько озлобился, чтобы обижаться на ерунду! Вот как раз Дарч оказался слишком злопамятным, так подло подставив его.
— Если ты уже давно путешествуешь с Дарчем, ты должен был многое увидеть, — заметил Ардж-Троу.
— Так и есть, — степенно кивнул Сомр. — Мой народ легко учится, и пожелай мы все выйти в космос, то очень скоро во Вселенной не осталось бы ни одной тайны, скрытой от нас.
— А Источники? — живо спросил Александр, вновь показавшись из-за саминской спины. — Знаешь про них что-нибудь?
— Уникальные камни, — снова кивнул Сомр, — думаю, рассказывать об их уникальности вам не нужно, вы и сами знаете, что они такое.
— Знать знаем, — проворчал Котов, хмуря лоб. — Один из этих Источников сейчас летит с нами на борту. Дарч хочет с его помощью воскресить кое-кого. Что думаешь об этом?
Сомр некоторое время молчал, обдумывая вопрос человека и шевеля усиками на макушке, затем склонил муравьиную голову и ответил:
— Источник способен давать жизнь, а не возвращать.
— То есть из этой затеи ничего не выйдет? — Александр испытал почему-то разочарование.
Было, конечно, подозрение, что он может услышать нечто подобное. Но, с другой стороны, откуда они могут быть уверены, что сам пресловутый «мудрец» не ошибается? Источники — мистические камни, каждый из них сопровождает живой мир. Возможно, и планеты с их обитателями могут как-то повлиять на эти святыни. А у Александра тут же возник другой вопрос: почему Дарч не прибегнул к земному Источнику? Ведь наверняка на планете он есть, может, даже и не один. Но этот вопрос он лучше задаст лично капитану.
— Ты был с Дарчем на Са-Роу? — спросил иттандца Ардж. — Это была наша база, её разрушили…
— Я помню, что мы летели к обломкам целого космического комплекса, — сказал Сомр. — И капитану даже удалось кого-то спасти там.
Ардж возбуждённо застрекотал, глаза его загорелись.
— Да-да, это была она! Ты видел тех, кто напал на неё?
— У них много имён, — проскрипел в ответ Сомр. — Люди их называют падшими, демонами. Вы — просто врагами, или старым прозванием — ранивы* (означает «белокожие» — авт).
— Это я и так знаю, — нетерпеливо прервал Ардж, — что они искали там, ты знаешь? И… выжил ли ещё кто-нибудь тогда на Са-Роу? Возможно, враги взяли пленных?
— Возможно, и взяли, — уклончиво ответил иттандец. — Им зачастую нужен живой и невредимый материал для экспериментов.
— Их пленники, они ещё могут быть живы? — быстро спросил воин.
Его интерес был не случаен. На базе погибли родители Арджа. Но тел их поисковые группы, обыскавшие останки комплекса после страшного сражения, не нашли, очень многие пропали без вести, и найти их не удалось ни живыми, ни мёртвыми. Это всегда казалось Арджу странным. Куда могли деться от базы тела погибших? И были ли вообще погибшие. Возможно именно это явилось главной причиной, почему он избрал для себя путь воина и одиночки, облетая все неизвестные планеты в поисках ответов на свои вопросы.
Ардж понимал, что мало кто может ответить на его вопросы, даже Дарч оказался в замешательстве, когда воин расспрашивал его о Са-Роу, и отправил Арджа к Сомру. Сильный телепат, он один мог увидеть тогда гораздо больше, чем все остальные.
— Маловероятно, самин, — с сожалением проскрипел Сомр. — Ранивы не отличаются милосердием, как вам известно. Если они и забирали кого-то с вашей базы, то прошло уже достаточно времени, чтобы лишить этих бедняг жизни.
— А зачем им ваши племена? — удивлённо спросил Котов, посмотрев на великана. — Просто из зловредности они редко нападают в открытую.