========== 1 - Веселье, паук, встреча ==========
Марианне исполнилось восемнадцать, и это было восхитительно! Она радостно смеялась, кружась в воздухе. Ее нарядное платье шелестело и трепетало на ветру.
Принцесса решила немного прогуляться перед тем, как отправиться на королевское торжество. Ей хотелось побыть одной. Черт побери! Она желала приключений! Именно в свой восемнадцатый день рождения!
Она убежала из дворца рано утром, не сказав никому ни слова, кроме Донны, своей младшей сестры. Донне было шестнадцать, и она интересовалась лишь нарядами и мальчиками, но вполне могла хранить тайны. Особенно те, что доверяла ей сестра.
Погода стояла прекрасная: ясное голубое небо, яркое солнце, луга были усыпаны яркими цветами.
Марианна радостно смеялась, кувыркаясь и кружась в воздухе, не обращая внимания на то, куда летит. Только когда свет внезапно исчез, принцесса поняла, что что-то пошло не так.
Она резко остановилась, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Ее карие глаза стали огромными, когда она поняла, что находится – в Темном Лесу. Оказывается, она нечаянно пересекла границу!
Марианна засомневалась в своём разуме. Да, ей хотелось приключений, но не таких опасных!
Вот она поняла, что пересекла границу, но тут же сообразила, что понятия не имеет, как вернуться в царство фей и эльфов.
Девушка даже выругалась: отец убьёт её! Он ведь так часто рассказывал дочерям истории про ужасный Темный лес, про гоблинов, которые там живут, про их ужасного, жестокого короля. А теперь Марианна попала именно в это жуткое место! Вот так история!
Испуганная фея решила лететь назад, надеясь найти ту дорогу, которой попала в мрачную чащу. Но сделала резкий поворот за корявое дерево и наткнулась на большую паутину.
Свет, проникавший в лес, был слишком тусклым, чтобы Марианна сумела вовремя заметить опасные липкие нити. И бедная принцесса врезалась прямо в середину сети. Она тут же попыталась вырваться, но одно крыло прочно застряло. Марианна стала дёргаться, бороться, но запуталась еще больше.
Она быстро устала и замерла. Решила сделать перерыв, успокоиться и подумать: как поступить дальше. И тут вдруг с ужасом поняла, что за ней кто-то наблюдает. Совсем рядом. Некое странное существо парило над ней – стрекотали и поблёскивали его крылья.
В полумраке Марианна плохо видела, но кое-что разглядела. Например, ухмылку на узком резком лице.
Кто же это? Какая-то странная фея? Но феи не жили в Темном лесу!
- Тебе, кажется, нужна помощь, - сказало существо, явно с насмешкой.
Странный летающий … гоблин? Его мужской хрипловатый голос внезапно понравился Марианне, успокоил её. Она сощурилась, чтоб лучше рассмотреть незнакомца. Он казался очень высоким и стройным, с длинными руками и ногами, острым со всех сторон, как стебель и листья чертополоха. А вот его глаза были невероятного голубого оттенка. А крылья? Напоминали стрекозиные.
Марианна хмыкнула и прорычала в ответ:
- Отстань! Я могу сама о себе позаботиться!
Она вновь задергалась, пытаясь прорвать паутину, но быстро поняла, что ничего не добьется.
Незнакомец вновь усмехнулся:
- Ну, пробуй, амазонка. Но если решишь, что нужна помощь, позови меня.
Фея зло посмотрела на него и даже оскалила мелкие зубы, чтоб отогнать. Но летающий гоблин уже поднимался вверх, и темнота скрыла его.
Однако через минуту Марианна вновь услышала его голос:
- О, вот и зверюга. Думаю, ты скоро позовешь меня.
Принцесса подняла голову и увидела огромного и страшного паука, который смотрел за неё весьма заинтересованно.
- Вот дерьмо! – пискнула девушка.
Незнакомец опять усмехнулся:
- Феи так грубы!
Марианна громко зарычала. В этот миг незнакомец быстро слетел вниз, попав в слабое световое пятно, и девушка смогла рассмотреть его получше.
Он же напал на паука. У летающего гоблина оказались длинные пальцы с когтями. Ими он в два удара разодрал шкуру хищника, отвлёк его от запутавшейся феи.
Марианна вновь попыталась вырваться из липких ниток. А незнакомец не на шутку сцепился с пауком. Тот со злым шипением кинулся на противника, едва не ранил его своими страшными жвалами. Незнакомец же развернулся и опять ударил зверя когтями, так сильно, что сбил с ветки вниз.
Марианна сильно удивилась. Странный гоблин подлетел ближе к девушке. Его крылья гудели ровно и сильно.
Так близко она могла рассмотреть его ещё лучше. И вновь голубые глаза показались ей чудом природы.
Незнакомец парой сильных ударов когтями ослабил паутину, затем потянулся к руке Марианны. Он двигался уверенно и грациозно. Так, словно ни с кем не боролся минуту назад.
Принцесса без опаски коснулась его пальцев, хотя и увидела смертоносные когти. Летающий гоблин взял девушку за запястья осторожно, даже нежно, и потянул на себя, вырвал из паутины.
Марианна ахнув, врезалась в грудь незнакомца. Он обнял фею за талию, удержал от падения.
Они так замерли на пару минут, посмотрели друг на друга, а потом чуть отстранились.
- Ой, ну, спасибо, - буркнула Марианна, покраснев.
Незнакомец застенчиво улыбнулся, обнажив острые кривые зубы:
- Пожалуйста.
Они всё ещё держали друг друга в объятиях.
Марианна тоже неуверенно улыбнулась и спросила:
- Ты гоблин?
Он кивнул, глядя на нее и думая, что это существо достаточно красиво, чтобы быть принцессой.
- А ты фея?
- Да. Меня зовут Марианна, - тут она положила руки ему на грудь и мягко оттолкнулась.
Пурпурные крылья девушки раскрылись, и она вновь протянула руку своему спасителю.
Он осторожно взял её своими опасными пальцами, назвал себя:
- Богг.
Марианна опять улыбнулась, уже шире и веселей:
- Спасибо, что спас меня, Богг.
Гоблин хмыкнул и покраснел:
- Пожалуйста, Марианна.
И они оба неловко притихли. Потом одновременно заговорили, засмеялись, что вышло так неловко.
Богг слегка поклонился девушке, паря в воздухе:
- Говори первая.
Марианна усмехнулась:
- Итак, Богг. Я никогда не была еще в Темном лесу. И, на самом деле, не хотела сегодня сюда прилетать… А ты тут живешь? – задала вопрос и обозвала себя глупой. Конечно, он тут живет! Он же гоблин! Восемнадцатилетие не сделало наследницу короля фей умнее!
Богг тоже усмехнулся:
- Да, тут мой дом. И мне интересно: что фея делает в наших краях. Такие, как ты, боятся сюда прилетать.
Девушка смутилась:
- Сегодня мой день рождения. И я … ну, захотела побыть одна. Закружилась от радости. Всё летела и летела… и вот…
Богг кивнул. Он недавно стал королем, и быстро понял, что должен являться на каждый праздник или собрание гоблинов. А он жутко не любил толпы. Но его собственный день рождения тоже превратился в огромный праздник Темного леса. Кроме того, его матушка использовала любую возможность, чтобы подогнать холостому сыну потенциальных невест. А Богг был на троне всего год! И он не хотел так скоро жениться! По меркам гоблинов и даже фей, он был ещё очень молод!
- Темный лес не так плох, как думаете вы, феи. У него есть своя красота. Просто надо уметь видеть, - сказал он девушке, защищая свое королевство.
- Ты мне покажешь? - Марианна вновь покраснела, заложила руки за спину и медленно повела своими прелестными пурпурными крыльями.
- Ты бы хотела? - Богг спросил не без удивления. Его резкие черты смягчились от довольной мальчишеской улыбки. Неужели нашелся кто-то, кто захочет гулять с ним по лесу, не как с королем?! Да, ведь эта фея не знала, что он король Тёмного леса!