Двое мужчин, блестящие, высокие рыцари, вышли из покоев, чтоб идти к алтарю, где должна была состояться свадьба и короноваться новая королева… Конечно тогда, когда старый король умрёт…
*
Донна была вне себя от беспокойства. Нервно расхаживала взад-вперед, дёргала пальцами своё длинное вечернее платье из белых тюльпанов и ярко-синих незабудок. Яркие пушистые волосы принцессы были усеяны нежными цветками качима. Девушка выглядела идеальной подружкой невесты. Но ее старшая сестра была пугающе спокойна, как будто все внутри неё замёрзло.
Всё, что делало Марианну живой и весёлой, исчезло. Теперь она казалась безжизненной, бесцветной…
Она только улыбнулась в ответ на неистовую тревогу младшей сестры:
- Все в порядке, Донна. Уже играет музыка. Нас все ждут. Надо идти…
Донна схватила Марианну за руки, затрясла:
- Ты можешь просто сбежать! Ты не должна так выходить замуж! Беги!
Марианна вздохнула:
- Я должна. За отца и королевство. Я это сделаю. Бегство не решит проблему. Сделает только хуже.
Донна посмотрела на сестру, которая выглядела так прелестно в свадебном платье из лепестков лилий и роз. Крошечные белые бутоны украшали волосы Марианны. Она выглядела такой милой, но такой несчастной, опустошенной. Выражение лица принцессы не соответствовало тому, как она выглядела.
- Мари! Беги в Темный лес! Беги к Боггу! Я решу все неприятности! Я могу это сделать! Я сама выйду замуж за Роланда! – умоляла Донна едва не плача, но Марианна покачала головой.
- Я не могу. Это принесет неприятности в Темный лес. И Боггу. И как я могу бросить тебя Роланду? Это меня убьет. Нет, никогда! Я старшая! Это мой долг!
Донна хотела кричать, что Богг – не простой гоблин, а король, что он может справиться с любыми неприятностями! Но всхлипнула и закрыла рот. Она не могла пока это всё выдать. То, что Богг был королем, было не её тайной, и все могло стать еще хуже, если Богг не объявится сегодня. Но втайне принцесса все же всем сердцем надеялась, что король гоблинов появится и похитит ее увядшую сестру…
*
Крылья Богга уже невыносимо болели, но он не сбавлял скорости. и скоро увидел каменные стены замка фей. Они были украшены цветами, воздушными шарами, флагами и лентами, для королевской свадьбы.
Сердце Богга забилось так сильно и быстро, что стало больно дышать.
Он приземлился у стены, так далеко, чтобы пока его никто не заметил. Укрывшись за кустами, Богг начал наблюдать за феями, которые сновали туда-сюда с веселыми песнями и смехом.
Ему было трудно понять, где назначена церемония бракосочетания, потому что яркий свет, пёстрые цветы и крылья фей сбивали с толку. Всё здесь было непривычно для гоблина из Тёмного леса.
Но Богг правильно решил, что там, где толпа погуще, и должно быть самое важное место на свадьбе. Ещё подумал, что там окажется и невеста – Марианна. Пригнувшись, Богг начал пробираться сквозь высокую траву и цветы. Он чувствовал себя хищником, выслеживающим добычу, и это портило его настроение. Но он ведь должен был сказать Марианне о своих чувствах и планах. А ещё боялся, что его заметят, и его замысел рухнет из-за этого…
========== 12 - Острое к свадьбе ==========
Марианна вместе с сестрой спустилась на первый этаж дворца. Служанки плыли за ней по воздуху, неся шлейф платья. Крылья принцессы-невесты лежали поверх свадебного платья, придавая ему еще один красивый штрих. Но походка девушки больше подходила похоронам, а не свадебной процессии. Даже цветы в букете Марианны, казались печальными и словно плакали.
Король фей Дагда, облаченный в парадные доспехи, ждал старшую на широком и светлом крыльце дворца. Марианна мягко улыбнулась отцу. Увидев на лице старшей дочери покорность судьбе, король вдруг пожалел, что заставляет дочь идти под венец, без любви. Неужели безопасность страны важнее счастья девушки? Дагде внезапно стало стыдно за то, что он заставляет дочь.
Но было уже слишком поздно…
Он протянул Марианне руку. Донна же бросила на отца испепеляющий взгляд, но Дагда этого не заметил, потому что повернулся, чтобы вести свою старшую дочь ее будущему мужу.
*
Богг очень старался не попадаться никому на глаза, хотел подобраться как можно ближе к месту свадьбы, прижимал свой посох к телу. К счастью, внимание всех было приковано к крыльцу дворца – ожидалось явления невесты. Как раз заиграла красивая, торжественная музыка.
Богг скользнул в тень. Темный цвет его доспехов позволял легко прятаться, хотя пара фей очень близко ступили к его укрытию. К счастью для них, они не заметили гоблина. они ж даже подумать не могли, что на свадьбу кронпринцессы мог явиться кто-то из Темного леса.
Рост Богга позволял ему видеть поверх толпы и, наконец, он заметил невесту. У него перехватило дыхание, сердце забилось чаще, глаза расширились.
Марианна. Она была прекрасна, как мечта. Её дивное имя звучало, как песня, в мыслях и сердце Богга. Он едва сдержал слезы.
Смотрел, как она идет мимо придворных. В чудесном платье, венке..
Богг перевел взгляд на ее жениха, и его почти затошнило. Роланд стоял с самодовольным, торжествующим видом. Его доспехи сияли, а на лице была глупая улыбка. Богг давно возненавидел его, а теперь видел, как рыцарь смотрел на Марианну… В зеленых глазах не было ни капли любви, только удовлетворение от обладания. Губы Богга скривились. Он не сдержался, гневно зарычал.
И выдал себя – феи, что стояли неподалеку, обернулись и испуганно завизжали.
Богг тоже перепугался. Его план мог рухнуть в любую минуту…
*
Король гоблинов решительно рванулся вперед из тени, прыгнул в воздух и понёсся над толпой, к Марианне.
Принцесса и король фей обернулись и увидели огромного крылатого гоблина.
Дагда заорал, созывая стражников, и потащил Марианну прочь. Но она обрадовано улыбнулась, закричала:
- Богг!
Стражники с мечами и копьями наперевес бросились к незваному гостю. Легко лавируя в воздухе, Богг посохом и ногами ловко повыбивал оружие из их рук. Но воинов было слишком много, они в любой момент могли сбить его и схватить.
Роланд заорал своей свите:
- Убейте это чудовище!
- Стойте! - закричала испуганная Марианна. - Не троньте его! – она ударила жениха букетом по лицу – рыцарь охнул и опрокинулся на своего отца.
Начался настоящий хаос. Одни гости пытались бежать, другие – кинулись страже помогать усмирять гоблина.
Богг с ревом махнул посохом в одну сторону, потом – в другую, пытаясь отогнать от себя рыцарей, но они упрямо наседали, их было слишком много даже для короля гоблинов.
Одному из стражников удалось его зацепить, прорвав мечом одно из крыльев.
- Марианна! – Богг позвал принцессу, встретившись с ней взглядом.
Она почувствовала, как что-то открылось в ней. О, светлые звезды! Она любила его! Любила его так сильно, что представить себе не могла. Черт побери! Неважно, что она принцесса, а он гоблин! Королевство просто должно смириться!
- Я иду к тебе! – выкрикнула Марианна.
Отец попытался удержать её, но она начала подниматься в воздух и даже в свадебном наряде оказалась проворнее. Однако тут подоспел Роланд, выплевывая цветы изо рта. Он, кажется, понял, что происходит: его невеста идет на выручку гоблину. И со злым выражением на лице он кинулся за Марианной.
Схватил девушку в воздухе, повалились вместе с ней в толпу, извиваясь и сминая гостей. Роланд попытался прижать Марианну к земле, но вся ярость, которую девушка ранее подавляла, вырвалась наружу. Она ударила рыцаря кулаком в лицо, разбила ему губу. Он изумился этой атаке, её силе и гневу.