Марианна сглотнула, пытаясь сдержать гнев, и забормотала:
- Я помолвлена.
Боль от этих слов пронзила сердце Богга. Он даже дёрнулся:
- Что?
Марианна сердито вытерла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Прислонилась к Боггу, наслаждаясь его теплом и силой. Он осторожно провел когтями по ее волосам.
- Я помолвлена с сыном одного важного лорда.
Богг выглядел смущенным:
- И ты не знала о собственной помолвке?
- Это мой отец. Он не посоветовался со мной, - девушка вздохнула, погладила ладошками бронированную грудь Богга. Он сглотнул. Это было очень приятно, когда маленькие пальчики нежно его гладили.
- Но… как? Зачем он это сделал?
Марианна закусила нижнюю губу, глядя в его голубые глаза, полные тревоги. И вздохнула:
- Я должна признаться… Я принцесса.
Богг изумленно моргнул, даже дышать перестал:
- Что?
- Я принцесса, Богг. Мой отец – король царства фей, и он устроил мой брак.
Сказав всё это, Марианна быстро прижалась лицом к груди гоблина, не желая видеть, как изменилось выражение его лица, когда он понял, что она так долго лгала ему.
Богг все еще был изумлен:
- Ты принцесса фей?
Марианна подняла голову и посмотрела на него большими проникновенными карими глазами:
- Я не хотела говорить тебе, потому что… ну, не хотела, чтобы ты смотрел на меня, как на принцессу, - она нежно улыбнулась. - Я хотела нравиться тебе такой, какая я есть. Нравилось быть просто Марианной с тобой. И до сих пор мне этого хочется…
Богг покраснел, смутился.
Черт побери! Он не знал, что делать!
Ему было странно говорить ей теперь, что он правитель Темного леса.
По какой-то причине признание в том, что он король, казалось ещё хуже после ее признания в том, что она принцесса! Поэтому он просто притянул девушку к себе, крепко обхватив своими длинными руками:
- Это ничего не меняет, Марианна! Мои чувства к тебе прежние!
- Ох, Богг. Но я не знаю, что делать! Это и мои чувства к тебе не меняет! – она снова прижалась лицом к его груди…
========== 5 - Что же делать? ==========
Той ночью Богг сделал всё, что мог, чтобы утешить Марианну, нежно поцеловал перед уходом. И прошептал:
- Все образуется, милая амазонка.
Она мило улыбалась, глядя на него.
Потом Богг летел домой и чувствовал, что медленно цепенеет, не зная, что же делать дальше.
Как ему поступить?
Всё так перепуталось…
*
Рано утром следующего дня Марианна пришла к отцу. Она всю ночь не могла уснуть. Ей нужно было поговорить о браке, лицом к лицу.
Девушка застала отца за завтраком. Увидев дочь, король Дагда улыбнулся и жестом пригласил ее тоже сесть за стол. Он только что взялся за чашку с чаем. Рядом был еще прибор. Марианна подумала, что отец еще кого-то ждал этим утром.
- Ты пришла поговорить о Роланде, милая?
- Отец, как ты мог?! – сразу пошла в атаку Марианна. – Даже не спросил меня!
Дагда вздохнул:
- Дорогая, иногда король должен принимать решения за всё королевство и не думать о личных интересах. Нашей стране нужен будет сильный король, когда я отойду от дел, а ты станешь королевой. Отец Роланда – весьма влиятельный человек. У его семьи – положение, деньги, большие земли. Роланд – отличная партия для тебя! К тому же, он очень красив…
Марианна поморщилась:
- Да, он красив, но я не люблю его, папа!
- Ты могла бы научиться любить его, - король протянул дочери чашку чая.
Марианна хотела сказать ему, что уже влюблена, но промолчала. Она не знала, что делать и как сказать, что её сердце уже отдано… гоблину из Темного леса…
*
Позже в тот же день Марианна решила пообедать с Роландом.
Она вздыхала, сидя за столиком, глядя на прохладный сад.
Наконец, Роланд явился. Его привёл один из лакеев. Молодой рыцарь был в своих сияющих зеленых доспехах и сиял ослепительной улыбкой.
- Добрый день, принцесса! – Роланд поклонился и пальцем опять стал крутить прядь золотистых волос.
Девушка указала ему на кресло, и рыцарь удобно устроился в нем.
- Итак, принцесса Марианна, мы скоро поженимся, - он говорил, как ворковал, и улыбался.
Да, он был красив, очень красив, но в его глазах зияла пустота. Марианна невольно сравнила их с глазами своего Богга. В глазах милого гоблина было столько любви и страсти. Всё, что он чувствовал, Марианна видела в его голубом взгляде. А глаза Роланда напоминали ей изумруды, красивые, но мёртвые камни.
Но девушка решила быть вежливой, взяла маленькие сандвичи с ягодами и положила их на тарелки.
- Да, поженимся. Мой отец сказал, что ты - хорошая партия для меня, что ваша семья – хорошая семья.
Роланд усмехнулся:
- Конечно! Моя семья богата, имеет безупречную репутацию. Мы всегда хотели породниться с королевским семейством, ведь мы этого давно достойны! Наши дети будут принцами и принцессами… И мне так повезло! Такая прекрасная принцесса, как ты, станет моей женой! здорово! – сказал и самодовольно усмехнулся, а Марианна вздохнула.
Ее сердце сжалось, но она не перебила его, позволила продолжать говорить и поглощать бутерброды.
Да, как принцесса, она должна ставить благо своего народа выше собственных желаний. Кажется, ей необходимо выйти замуж за этого пустого самодовольного блондина. И быть всю оставшуюся жизнь без счастья…
Марианна прикусила свою щеку изнутри, чтобы не расплакаться. Приказала сердцу молчать и не болеть…
*
Гризельда наблюдала за сыном, стараясь не выходить на свет из темного угла тронного зала.
Как обычно, гоблины с утра потянулись к королю – делиться своими проблемами и просить у правителя решений. И сегодня Богг был особенно резок и жесток.
Что-то с ним случилось, явно. Но королева-мать не могла понять, что именно. Однако она была уверена, что неприятности связаны с девушкой, с которой он тайно встречается.
Гризельда видела боль и горе в глазах сына, видела, как он погружается в мрачную, убивающую тоску. Конечно, мать всё видела в своём ребенке…
Она твёрдо решила, что выяснит, что именно произошло…
Богг же мрачно, мучительно размышлял.
Их свидания с Марианной закончились с того вечера, как она сообщила ему о своей помолвке и о том, что она – принцесса фей. В последний раз он ждал её под первоцветами весь день и всю ночь, пока его глаза не высохли, а сердце не запылало от горя. Он еще удивился: как это оно до сих пор бьётся.
Утром, когда взошло солнце, Богг, наконец, понял, что ждать бесполезно. Гневно сорвал бутоньерку с груди и швырнул её в песок. И вернулся в свой замок, зло гудя крыльями. Там узнал, что на его поиски Гризельда уже послала пару отрядов стражи…
*
Каждое утро Марианна просыпалась и находила цветы у дверей своей спальни. Большие, пышные букеты. Конечно, их приносил Роланд.
В другое время Марианна сочла бы это милым, но сейчас видела «фальшивку».
Она не могла понять, что именно заставляло её так думать о романтических жестах жениха. Но он делал всё по какой-то выверенной схеме, без души. Полагалось носить цветы – носил. Полагалось улыбаться – улыбался. Целовал руку Марианне при встрече, водил её по садам, осыпал комплиментами, пел любовные песни. Даже посылал любовные записки с коробками конфет из засахаренных цветов или ягод.
Предполагалось, что помолвка продлится год, но потом девушке объявили, что королевская свадьба состоится уже через пару месяцев.
Это вызывало у Марианны желание разгромить свои покои. Она уже не могла терпеть чрезмерное и слащавое внимание жениха. Что же будет дальше?