— Как видно, ты и впрямь любишь ее.
— Не знаю, Дульсина, любовь это, страсть или просто желание заботиться о ней.
— Зачем же ты женился, если не разобрался в своих чувствах?
Рикардо неожиданно доверчиво посмотрел на нее.
— Честно говоря, чтобы тебе насолить.
— В хорошенькую историю ты попал!
— Но она начинает мне нравиться. Меня никто не любил так бескорыстно.
— Даже если она и алмаз, сколько же времени надо ее обрабатывать, — вздохнув, посетовала Кандида.
Они покинули столовую, и Дульсина тотчас кинулась к телефону.
— Леонела? В воскресенье у нас танцы. Я собираю друзей.
— Ты в хорошем настроении?
— В очень хорошем!
— Опять что-нибудь придумала? Хочешь посмеяться над дикаркой?
— Скорее над Рикардо. Приходи…
В это же самое время Кандида сообщила о воскресных танцах Розе.
— Знаешь, там будут влюбленные в Рикардо девушки. Некоторые будут заигрывать с ним, захотят с ним потанцевать.
— Может, отменить эти танцы?
— Не стоит. Сам Рикардо настаивает на этом вечере. Просто по нашему знаку подойди к нему и сама начни с ним танцевать… Ох уж эти мужчины! Рикардо всегда нравились все подряд.
— Это мы еще поглядим!
— Ну вот и правильно. Прикрикни на него. А в случае чего, так и по щеке можно!
— А я что? Я пожалуйста. У Розы Гарсиа не заржавеет! Кандида с трудом удержала смех.
ВЕЧЕРИНКА С ТАНЦАМИ
Сообщая Рохелио о намечающейся вечеринке, Леопольдина, разумеется, не преминула упомянуть о том, что сеньорита Ванесса тоже приглашена.
— Вы свободны, Леопольдина, — откликнулся на это сообщение Рохелио.
Выходя от Рохелио, служанка столкнулась с Рикардо.
— Ты даже не соизволил показаться на моей свадьбе, — упрекнул Рикардо брата.
— Мне противно было присутствовать при этом фарсе. Ты ведь женился не по любви, а из глупой жажды наказать Дульсину. А у сестер одно желание — посмеяться над Розой.
— Пожалуй, ты преувеличиваешь. Я тоже думал, что это игра. Теперь я чувствую, что могу полюбить Розу.
— Дикарку Розу?
— Она изменится. Сестры обещали, что превратят ее в даму.
— Именно для этого они придумали новое торжество?
— Какое торжество?
— Ну, вечер с танцами, чтобы представить твою супругу в высшем обществе… Ты и Роза будете выглядеть на нем смешно. Того и надо нашим сестренкам.
— Не думал, что ты о них такого мнения.
— Я знаю их не хуже тебя.
Когда Рикардо постучался к Дульсине, она едва успела спрятать платье, которое собиралась показать Кандиде.
Рикардо сказал сестрам, что рано устраивать званые вечера: Роза не умеет вести себя.
— Но она и не научится, — возразила Дульсина, — если будет сидеть взаперти.
— У нее и платья-то нет для этого вечера.
— Ну уж тут мы с Дульсиной ей поможем, — успокоила его Кандида. — Возьмет какое-нибудь из наших.
Рикардо ушел, подумав про себя, что сестры у него, может, и не такие уж плохие…
Дульсина достала спрятанное платье и показала его Кандиде. Та рассмеялась:
— Ничего себе платьице! Откуда у тебя такая безвкусица?
— В самый раз, — сказала Дульсина. — Она будет в нем точь-в-точь карнавальное пугало.
— Рикардо нас убьет.
— А мы скажем, что это платье выбрала сама Роза.
— А туфли?
Оказалось, что и туфли уже приготовлены. Это были туфли с каблуком невероятной высоты!
— Если она не сломает на них себе шею, это будет чудо!
— Да она их тут же снимет.
Когда Роза, приглашенная через Селию, вошла к сестрам и Дульсина показала ее будущий туалет, глаза у Розы расширились от восторга.
— Черт! Вот это красотища! Спасибо вам!.. Только я загремлю с этих каблуков.
— А ты потренируйся. Роза махнула рукой.
— Ладно, авось не разобьюсь.
Дульсина доверительно взяла Розу под руку.
— Знаешь, не хочу от тебя скрывать. На этой вечеринке будет девушка, которая давно влюблена в Рикардо. Я тебе покажу ее. Ее к нему и близко нельзя подпускать.
— Да я!..
— Она большая кокетка. И сделает все, чтобы отбить его у тебя.
— Смотри ты!.. А зачем ее тогда звать? — вдруг задала Роза резонный вопрос.
— Э-э-э… дело в том, что это близкая нам семья…
— Ну я с нее глаз не спущу… Спасибо вам за доброту. Вот родятся у меня дочки — назову их вашими именами.
Они еле удержались, чтобы не фыркнуть ей в лицо.
Рикардо обреченно смотрел на Розу, крутившуюся перед зеркалом в платье немыслимой пестроты.
— Что это за карнавальные тряпки на тебе? В таком виде ты не можешь спуститься к гостям. Переоденься!
— Как же! Это чтоб ты с другой танцевал? А я чтоб ходила в затрапезе? Не выйдет!
Рикардо велел Розе ждать его, не выходя из комнаты, и помчался к сестрам.
— Ты видела, на что похожа Роза? Это твои советы? — напал он на Дульсину.
— Это ее выбор. Я не могла ее переубедить… Не удивляйся: ты женился на девушке, которая не понимает элементарных вещей.
— Не переживай, — сказала Кандида, — все знают, откуда она.
— Что ж, если она так хочет — пусть, — покорился Рикардо.
Вернувшись к Розе, он надел ей на палец кольцо.
— Гляди-ка! Прям как золотое! — восхитилась она.
— Оно золотое и есть, — сказал Рикардо, снимая с нее крикливую бижутерию, подаренную Дульсиной. — У тебя красивые руки, а ты грызешь ногти.
Роза засмеялась:
— Когда нервничаю…
— А почему ты нервничаешь?
— Потому что я — твоя жена, — Роза погладила его по щеке. — Потому что ты — мой муж.
Рикардо шутливо вздохнул:
— Вот только неизвестно, хорошо это или плохо… Ну, пошли в этот зверинец.
Он взял Розу под руку, и они стали спускаться по лестнице.
В большом зале дома Линаресов уже вовсю гремела музыка и пары двигались в ритме модных современных танцев.
Дульсина с благословения Рикардо увела Розу представлять гостям. И тотчас он почувствовал, как на его локоть легла чья-то ласковая рука.
— Здравствуй, Леонела. А почему ты не пошла посмотреть, как Розу знакомят с гостями? Разве ты не собираешься посмеяться над ней вместе со всеми?
— Такие вещи меня не развлекают. Скорее печалят. Рикардо почему-то захотелось здесь же, немедля, рассказать Леонеле, что Роза искренно любит его и что он столь же искренно хочет о ней заботиться.