Гейб ругается себе под нос, когда двери лифта открываются, проводит рукой по лицу, словно надеется, что сможет вытравить из себя весь этот разговор, если приложит достаточно усилий.
Я понимаю.
— Мы не заслуживаем тебя. Никто из нас не заслуживает. Мы все испоганили эту Связь, а ты заслуживаешь гораздо большего, — бормочет он, его голос срывается, и я сглатываю комок в горле.
— Не думай так, Гейб. Ты не знаешь обо всех тех ужасных вещах, которые я сделала.
***
Неважно, что я одета абсолютно безупречно, моя прическа и макияж сделаны Сейдж перед нашим отъездом, моя рука дрожит, когда я тянусь к ручке двери Хеллкэта, чтобы выйти и встретиться с сестрой Грифона по поводу работы.
Что, если она меня ненавидит?
«Просто встреться с ней, она не будет кусаться».
Я хмыкаю и скрещиваю руки на груди, дуясь, как ребенок. «Ну, если она не такая уж страшная, то почему я с ней еще не встретилась? Она, наверное, ненавидит меня! Черт, я не буду этого делать. Я умываю руки».
Его сила нереальна, потому что он посылает мне хихиканье, идеальное по тону, и по моей коже бегут мурашки при этом звуке.
«Мы оба знаем, что ты этого не сделаешь. Я почти уверен, что у тебя в голове идет подсчет всего, что ты задолжала Норту на данный момент. Если ты не хочешь работать, тогда я позвоню Кайри и отменю это. Ты можешь увидеться с ней, когда я вернусь домой, она спрашивала о тебе. Я не хотел, чтобы ты встречалась с ней, пока не буду уверен в тебе».
Я проглатываю намек на то, что он уверен во мне сейчас, что что-то большее, чем просто наше Связывание, заставило его думать, что я стою того, чтобы встретиться с его сестрой.
«Ладно. Если она меня ненавидит, я никогда не прощу тебе того, что ты отправил меня туда одну».
— Прекрати с ним флиртовать и пойдем выпьем нормального кофе, — ворчит Гейб, все еще взволнованный нашими сегодняшними разговорами. Я понимаю это. Я не собираюсь его за это ругать, потому что это явно из-за меня.
Атлас бросает на него взгляд, недовольный его тоном в мою сторону, и я кладу руку ему на запястье, чтобы успокоить. Напряжение велико, и сейчас мы нуждаемся друг в друге больше, чем когда-либо прежде.
Когда мы все вместе выходим из машины, Атлас проверяет свои карманы, чтобы убедиться, что GPS-чип все еще там, специально завернутый Сойером, чтобы никто не понял, что мы его уже вытащили. Я предложила понести его, потому что никуда не собираюсь ехать, независимо от того, где была до сих пор, но Атлас и Гейб быстро отвергли эту идею.
Ни один из них не хочет, чтобы я к нему прикасалась.
Гейб еще раз осмотрел мой наряд: простые черные джинсы и кожаная куртка, которую оставил мне Грифон, поверх обтягивающей черной футболки с давно потерянными ботинками, прежде чем обнять меня за плечи и прошептать в волосы: — Кайри классная, перестань волноваться из-за этого. Она устроит тебе разнос только за то, что ты с ней вообще не работала.
Я насмехаюсь над ним, слегка волоча ноги. — Я пыталась! Дама, которой я пыталась передать свое резюме, сказала, что мне не разрешено здесь работать.
Атлас качает головой под смех Гейба, стаскивает меня с себя и перетаскивает через порог кафе.
Здесь в миллиард раз лучше, чем в заведении Глории.
Ладно, я уже видела его раньше и отношусь к нему с полным предубеждением, благодаря тому, что она меня уволила, но здесь все чисто, тепло и привлекательно.
Кроме того, в обеденное время здесь полно людей, покупающих сэндвичи и кофе, все столики заняты, а очередь на вынос переполнена. Я почти чувствую себя виноватой за то, что прервала рабочую смену, придя сюда.
— Эй, Вики! Вэл на месте? Нас послал Гриф, — говорит Гейб с теплой улыбкой на лице, подходя к той самой пожилой женщине, которая прогнала меня в прошлый раз.
Я стараюсь не держать на нее зла, потому что точно знаю, что это было указание Норта, но мои узы все равно не в восторге от этого.
Вики кивает и указывает в сторону задней комнаты, открывая секцию прилавка, чтобы мы могли пройти туда.
— Кто такая Вэл? — пробормотала я, и Гейб ухмыльнулся мне.
— Валькирия. Грифон всегда говорит, что его родители были садистами, раз назвали так их обоих, но Кайри относится к этому лучше. Для широкой публики она Вэл, а для семьи – Кайри.
Святое дерьмо.
Ладно, но это классные имена. По крайней мере, они не названы в честь ядовитых цветов – предзнаменование того, что должно было случиться со мной. Моя мама однажды сказала мне, что я снилась ей в течение многих лет до моего рождения, и моя кроватка всегда была наполнена цветами олеандра.