Все замирают.
– У вас тут слет, что ли? – спрашивает один из мальчишек у меня за спиной. В его голосе искреннее удивление.
Слышу, как парень с “Коммандером” матерится, пытаясь в нас выстрелить. Тогда я с разбегу толкаю Вайолет, вынося нас вместе с пацаном на руках за угол, как раз в тот момент, когда начинается пальба, и наши спины обдает брызгами штукатурки, сколотой пулями.
Вайолет – безбашенная девчонка. Она приземляется на ноги, разворачивается и сразу бежит. Мы проносимся мимо Дебби, та стоит перед фанерной дверью, рукой прикрывая глаза от солнца, и орет: “Не стреляйте по кафе, блядь, бестолочи!”
– Давай ключи, – говорю я Вайолет.
– Они в зажигании.
Я ж говорю – безбашенная. Швыряю пацана на заднее сиденье и завожу машину, газ в пол, так что мы сначала запрыгиваем на бордюр перед парковкой и только потом сваливаем отсюда.
Спортивное вождение всегда напоминает мне об Адаме Локано, который был моим лучшим другом с пятнадцати лет и до двадцати четырех – в том возрасте, когда человек обычно и гоняет, а потом перестает, если не становится профессиональным пилотом или отморозком. Мы с Адамом уже тогда были отморозками. Мы оба преклонялись перед его отцом, а тот советовал обращаться с машинами, как с женщинами: угонять, раздевать, бросать, если закипают, и не слишком на них полагаться. Наверняка он использовал и другие дешевые метафоры, но я их уже не помню[33].
Не сказать, чтобы съемная тачка оказалась уж очень спортивной. Даже при постоянно вдавленной педали газа автоматическая коробка пробует другую передачу, понимает, что она не тянет, и переключается обратно на ту, которую уже пробовала с таким же результатом. В первом правом повороте я рванул ручной тормоз. Никакого эффекта. Вообще.
Как раз когда я собираюсь сделать второй правый поворот, в зеркале заднего вида показывается пикап, ощетинившийся ружейными стволами.
На третьем правом повороте Вайолет спрашивает:
– Куда мы едем?
Я только что свернул с трассы и везу нас обратно к Дебби.
– Отрываемся от этих ушлепков.
Снова оказавшись на парковке перед кафе, бью по тормозам со всей дури. Чертова колымага не желает скользить, скрипя шинами, так что приходится сигналить. В этом нет никакого смысла, но мне его и не надо. Мне надо, чтобы малолетки в пикапе задумались, не нужно ли им защищать свою базу.
Направляясь по диагонали через парковку к дороге, на которую мы выехали три минуты назад, смотрю в зеркало заднего вида. Вижу, как пикап резко тормозит у фанерной двери. Ну, по крайней мере, теперь они хоть разделятся.
– Эй, – окликаю парнишку на заднем диване. – Ты не спишь?
– А что, могу проспать что-нибудь интересное?
– Где ближайшая больница?
– Не надо меня в больницу.
– Я тебя не об этом спросил. Где она?
– В Или. Но мой врач живет тут, за углом.
– Забудь о нем. Он все равно отправит тебя в больницу, если только у него в кабинете нет КТ.
– У него есть КТ в кабинете.
– Сомневаюсь.
– Чувак, я знаю, что такое КТ, – говорит пацан. – Он посылает пучки рентгеновских лучей по всему телу. Типа делает срезы. Моему сводному братану сто раз КТ делали.
– Серьезно? Зачем?
– У него была опухоль мозга.
– И ему делали КТ здесь?
– Ага.
Я соображаю. До городка Или, где мы с Вайолет собирались сегодня переночевать в отеле, еще полчаса езды по 53-й трассе.
– Ладно, – решаю я. – Где твой врач?
Парень привстает и смотрит на дорогу:
– Налево прям щас.
– Держись зубами за воздух, – предупреждаю я. – И в следующий раз говори заранее.
Опять пытаюсь задействовать ручник на вираже. Эффект нулевой.
– Прямо до упора, а в конце улицы – направо, – подсказывает мальчишка.
– Перед тем большим кирпичным зданием?
– Ага.
– И еще надо вызвать полицию, – говорит Вайолет.
– Ой, да бросьте вы, мисс!
И я того же мнения.
– Не хочешь, чтобы мы позвонили? – спрашиваю пацана.
– Да ни за что, блин.
Вздыхаю:
– Ну, как хочешь.
– Что?! – офигевает Вайолет.
– Мне кажется, нам стоит уважать мнение этого юноши. Кстати, мы не знаем наверняка, чем дело кончилось бы, не впрягись я за него.
– Забили бы они его до смерти.
– Да не. Похоже было, что они близки к завершению. – Ловлю в зеркале недоверчивый взгляд пацана.
– Они пытались нас застрелить, – настаивает Вайолет.
– Вот именно. Пытались. А это что за здание?
33
Я тусовался с этими людьми, причем по собственному желанию, буквально до тех пор, пока они не начали пытаться меня убить. Мне нравится вспоминать об этом каждый раз, когда мне кажется, что какое-то дерьмо в моей жизни происходит незаслуженно.