– Пятьдесят два. Кстати, насчет системы. Были накрыты самые малочисленные убежища.
– Это о чем-то говорит?
– Быть может, ни о чем. А может быть, о том, что противник пока не рискует трогать более крупные убежища, опасаясь получить отпор.
– Тогда это точно не Мастер. Он бы начал с самого большого.
– Почему?
– Потому, что он читал «Улисса», Дмитрий.
– А-а, – многозначительно протянул Димон. Хотя совершенно не понял, что имел в виду Соломон. – И что мы можем сделать, чтобы предотвратить очередной удар?
– Ничего. Резервных убежищ у нас не осталось?
– Нет, мы использовали все.
– Значит, прежде всего мы обязаны предупредить всех наших людей о грозящей им опасности.
– Понятно.
– Из небольших, малочисленных убежищ людей следует перевести в более крупные. С большой группой альтеров ловчим будет труднее справиться.
– Это не ловчие.
– Кто бы они ни были, они работают на «Вечность». Иначе просто быть не может. Значит, они все равно ловчие, пусть даже нового поколения.
– Ну, хорошо, пусть будут ловчие.
– И мы должны, по возможности, вооружить людей.
– Соломон! – Откинувшись на спинку стула, Димон с неподдельным удивлением воззрился на старшего товарища. – Ты ли это? Я был уверен, что никогда не услышу от тебя подобных слов!
– И лучше бы не слышал. Но сейчас у нас нет выбора. Мы должны дать людям возможность защитить себя, если сами не в состоянии сделать это.
– С оружием проблем не будет. У нас есть парочка схронов с закладками оружия.
– Самое главное, следует немедленно начать поиск и подготовку новых убежищ, о которых неизвестно ловчим. С тем, чтобы как можно скорее перевести в них людей.
Димон обескураженно покачал головой.
– Будь на дворе лето, не было бы никаких проблем. А сейчас мороз, в сарае с сеном или в шалаше долго не высидишь. Да и недолго – тоже.
– Нужно что-то придумать, Дмитрий.
– Разумеется. Будем думать.
Димон одним глотком допил остававшийся в кружке чай.
– А что в пансионатах? – спросил Соломон.
– Не знаю. Я не связывался со своими информаторами с того дня, как мы оставили поселок. Это было бы слишком опасно и для нас, и для них. Что именно тебя интересует?
– Я все думаю, как они поступили с обычными людьми, находившимися в захваченных убежищах? Люди-то, в отличие от альтеров, им ни к чему.
– Для людей можно организовать отдельный пансионат, – предположил Димон.
– Чтобы просто держать их там за казенный счет? – Соломон с сомнением качнул головой.
– Людей могут использовать в каких-то экспериментах.
Соломон скептически усмехнулся.
– Эксперименты на людях – это уже слишком. Даже для «Вечности».
– А почему нет? Этих людей никто не станет искать. Они давно уже числятся пропавшими. Юридически их просто не существует.
– Нет-нет, – помахал кистью руки Соломон. – В такое поверить я пока не готов.
– Поэтому ты и отдаешь предпочтение ненасильственным методам борьбы. А что если я предоставлю тебе доказательства?
– Того, что в «Вечности» проводят эксперименты на людях?
– Да.
– Тогда я первым подпишусь под призывом уничтожать членов «Вечности» любыми доступными способами, не останавливаясь ни перед чем.
– Того, что они ставят эксперименты на альтерах, тебе мало?
– Ну, видишь ли, друг мой, по официальной версии, мы – вечная угроза жизни на Земле. Для посвященных в суть дело членов «Вечности» мы – нелюди. Чудовища, монстры, упыри. Не сомневаюсь, что многие в это по-настоящему верят. Хотя бы уже потому, что верить в эту чушь проще, чем искать реальные объяснения тому, что происходит. Исходя из их извращенной логики, эксперименты на альтерах оправданы тем, что они якобы помогают изливать благодать на все человечество. Знаешь, во время Второй мировой войны собак использовали для изучения последствий тяжелых осколочных ранений. Врачи намеренно калечили собак, наносили им проникающие ранения, удаляли частично или полностью внутренние органы. А чтобы не сойти с ума от нескончаемого скулежа и воя страдающих животных, им удаляли голосовые связки. Безусловно, это была чудовищная жестокость. Но это делалось ради того, чтобы врачи знали, как в такой же ситуации помочь раненым людям. Однако опыты над себе подобными ничем невозможно оправдать. Этим могут заниматься только моральные уроды с полностью вывернутыми представлениями о добре и зле. Этих моральных деградантов следует изолировать или уничтожать, дабы они, не дай бог, не передали потомству свои дефектные гены.