Пока Омар пил чай, бабушка приготовила большую сумку. Она положила туда банку сметаны, муку, соль, чайник, сковородку с крышкой. И связала вязанку дров.
— Это вот ты понесешь, Омарчик.
— Куда? Зачем?
— Скоро увидишь, — улыбнулась бабушка.
Источник, где работал дедушка, оказался на окраине аула на пологом склоне горы. К нему вела такая узкая тропинка, что по ней идти можно было только одному. И Омар шел впереди, время от времени останавливаясь, чтобы подождать бабушку.
Навес над источником был разобран. Дедушка Хасбулат стоял прямо на его стене и, изогнувшись, заглядывал куда-то под арку. Издали он не походил на старого человека. Был похож на мальчишку, поджарого, ловкого, который, озорничая, забрался на стену.
Шагах в десяти справа от дедушки огромный плечистый мужчина сильными ударами забивал брусок в щель скалы. Омар почувствовал, как мощные удары отдавались у него под ногами. А возле мужчины с ломом в руке стоял утренний знакомый — паренек в полосатой рубашке.
— Добрый день! — поздоровался Омар.
Мужчина обернулся и кивнул Омару. У него была коротенькая седая борода и густые, похожие на усы, черные брови.
Карим воткнул лом в землю и улыбнулся:
— A-а, и ты пришел!
Омар приостановился, поджидая бабушку. «Хитрец этот Карим! — подумал он. — Мне говорил, что у него дела, а сам раньше меня сюда успел…»
— В добрый час! Да будет легкой ваша работа! — сказала бабушка, подойдя к ним.
— Доброго вам здоровья, Маржа́н! — ответил чернобровый мужчина, не оборачиваясь. Он узнал бабушку по голосу.
Омар положил дрова на утоптанном пятачке перед источником и, подражая бабушке, произнес:
— В добрый час, дедушка! Да будет легкой твоя работа!
Дедушка Хасбулат ласково глянул на Омара — ему явно пришлись по сердцу слова внука. Но в ответ он только помахал рукой и осторожно приложил палец к губам: тихонько, мол, не шумите… На склоненной голове его непонятно как держалась коричневая каракулевая папаха. Он старательно к чему-то прислушивался.
— Я пока пойду за мятой, — громко сказала бабушка, не обращая внимания на жест мужа. — Чуду́ хочу испечь вам на обед.
Она опустила сумку возле дров и пошла по тропинке вниз в долину.
Над источником, тревожно чирикая, кружился воробей. Он то камнем летел вниз, словно собираясь броситься на дедушку, то взмывал вверх.
— Да не бойся ты, малыш, все будет в порядке, — дедушка рассмеялся и легко спрыгнул со стены.
Пожелтевшая выщербленная стена без навеса напоминала Омару древние развалины. Он подумал, что тут было бы неплохо поиграть в разбойников. Себя он вообразил д’Артаньяном и поднял палку, словно шпагу.
Дедушка тем временем подошел к чернобровому мужчине и поманил Омара к себе. Омар бросил палку и побежал к дедушке. Он успел заметить, как воробей нырнул в арку. Оттуда тотчас раздался разноголосый писк голодных птенцов.
— Я хочу познакомить вас с моим внуком Омаром, — сказал дедушка торжественным голосом, обращаясь к Мурту́зу и Кариму. Было видно, что Хасбулат любит своего младшего внука.
— А мы уже успели познакомиться, — улыбнулся Карим. — Омар в саду угощал меня грушами.
Пока Омар раздумывал, как бы получше ответить на этот лукавый выпад, по счастью, вмешался дедушка.
— Очень рад, — дедушка похлопал Омара по плечу. — Мой внук! Разве могло быть иначе?!
Хасбулат уселся на бугорке.
— Спасибо, что пришел помочь, — серьезно сказал дядя Муртуз и пожал Омару руку.
Вытерев платком вспотевшее лицо, Муртуз осторожно присел на слоистый валун. Рядом с ним опустился и Карим, важно, как показалось Омару, поглаживающий свой едва наметившийся над губой черный пушок.
Дедушка Хасбулат приложил ко лбу сложенные козырьком пальцы, чтобы загородиться от солнца, и стал пристально вглядываться в стену возле источника.
— Что это тебя сегодня арка так заинтересовала? Может, секреты старых каменщиков разгадать решил? — пошутил Муртуз.
— Да нет, дружище. Что нам делать, никак не решу. Навес-то мы сейчас делать не можем.
— Почему? — спросил Карим.
— Гнездо там воробей свил. Птенцы пищат.
— Я их могу достать! Можно? — с готовностью вскочил Омар.
— А куда птенцов денешь? — покачал головой Муртуз.
— Ну… — растерялся Омар.
— Знаешь, внучек, тот, кто не любит птиц и животных, не жалеет и не помогает им, тот и с людьми бывает черствым и жестоким. — Дедушка повернулся к Муртузу: — Не получится у нас сейчас ничего с ремонтом. Подождем, пока птенцы вырастут и улетят. Что же делать?..