— Конечно!
— А у вас в горах все младшие уважают всех старших? — с ехидной улыбкой спросила Цыганка.
— Бывает, и нет, — вздохнул Мухтар.
— Можно подумать, у вас уже коммунизм, а в городе… — начала было Цыганка, но осеклась под взглядами Раисы и Дауда.
— Ничего, ничего, — ласково поглядел на Раису и Дауда Мухтар. — Каждый может говорить, что он думает. Но только я совсем не противопоставляю город и горы. Зачем же? Мне самому в городе многое нравится.
— В самом деле? — спросила Раиса. — Что же?
— Ну, например, то, как люди отдыхают. Как умеют украсить все вокруг. То, как они одеваются. То, что вы, совсем еще молодые люди, серьезно задумываетесь и говорите о жизни…
В это время мимо них проходила немолодая женщина с маленькой черной собачкой на поводке. Мухтар откровенно засмотрелся на собачку.
Заметив, что Раиса перехватила его взгляд, он улыбнулся ей и пояснил:
— Мне показалось, что это не собака, а ягненок.
— Такой, как вы Дауду подарили?
— Да нет, я ему ягненка не дарил.
— А кто же подарил?
— Это его тайна.
— А у вас есть тайны?
— Как у каждого человека.
— Не у каждого! У меня, например, нет тайн, — вздохнула Раиса.
Дауд посмотрел на нее многозначительно: «Я-то, мол, знаю, что это неправда!»
И Раиса, словно бы прочитав его мысли, ответила ему доверчивопростодушным взглядом: «Нет, я правду говорю».
Цыганка насторожилась и вся превратилась во внимание.
— Каждый человек — сам по себе уже тайна… — задумчиво произнес Мухтар.
— Конечно! — обрадовался Дауд и осторожно взглянул на Раису.
— Просто у тебя — открытое сердце, — Мухтар повернулся к Раисе. — Ты не держишь зла на сердце, вот тебе и кажется, что у тебя нет тайн…
— Мне кажется, я давно-давно вас знаю. И что вы удивительно добрый человек. И что вам можно рассказать все самое сокровенное. Что вы из тех людей, про кого говорят — «Мухи не обидит!».
— Вот ты и ошиблась. Я бываю и злым, и жестким. И вообще считаю: всепрощающая доброта ни к чему хорошему привести не может. Не так ли, Дауд?
Дауд молча кивнул.
— Но тайна тайне рознь. Хорошо, когда у человека — светлая тайна. Ее надо беречь. За нее надо бороться. С такой тайной празднично и интересно жить…
«Когда же это он обо всем догадался? — подумал Дауд. — Я ведь и слова лишнего не сказал… А если всерьез, я люблю дядю Мухтара, как родного!» И сам не зная чему, Дауд вдруг весело рассмеялся.
Наверное, Раиса поняла его и улыбнулась:
— Нам с вами так интересно и хорошо, дядя Мухтар! Приезжайте почаще, если можно. Будем ждать вас!
— При одном условии.
— Каком?
— Я к вам — в город, вы к нам — в горы…
Спустилась ночь. Умалат и Мухтар сидели на веранде, покуривали и неторопливо разговаривали о том о сем. Сквозь частокол темных, казалось бы, одинаковых деревьев на склоне горы в море желтыми, красными и зелеными огнями ярко светилось какое-то большое судно.
Мухтара всегда будоражили и тянули далекие огни. Хотелось сесть на корабль и долго-долго плыть по морю, дивясь иной жизни, совсем не похожей на привычную, свою… Задумавшись, он, почти не слушая, кивал головой Умалату, который был в прекрасном настроении и говорил без умолку.
Однако стоило Умалату вспомнить о Дауде, как Мухтар тут же включился в разговор.
— Нравится мне твой Дауд. Настоящий человек из него вырастет. Сейчас уже видно.
— Мальчишка еще! — Умалат говорил нарочито ворчливо, явно довольный словами Мухтара.
— Он уже не мальчишка, ты зря!
— Кто лучше отца знает сына? Ладно, давай-ка о твоей дочери поговорим. Куда, говоришь, она собирается поступать?