Корнелия Функе
Дикие Куры
Die Wilden Hühner
Сornelia Funke
© Cecilie Dressler Verlag GmbH & Co. KG, Hamburg 1993
© Леонид Шуб, Иосиф Шуб-Оселедчик, Яков Шуб-Оселедчик, перевод на русский язык, 2023
Иллюстрация на обложке © Sas Milledge, 2024
© Издание на русском языке, оформление. Popcorn Books, 2024
Моим родителям
1
День выдался чудесный — теплый и мягкий, как куриные перья. Но, к сожалению, был понедельник.
Когда Шпрота примчалась на школьный двор, огромные часы над дверями школы показывали уже четверть девятого.
— Зараза!
Выругавшись, Шпрота запихнула велосипед в проржавевшую стойку и сдернула с багажника ранец.
Взлетая по лестнице, она едва не врезалась в господина Маусмана, школьного завхоза.
— Оп-ля! — пискнул Маусман и подавился сырным бутербродом.
— Простите! — пробормотала Шпрота и помчалась дальше через опустевший холл. Еще два бесконечно длинных коридора — и она, запыхавшись, остановилась перед дверью своего класса.
За дверью стояла гробовая тишина. Как и всегда на уроках у госпожи Розы.
Шпрота еще разок вдохнула поглубже, постучалась и приоткрыла дверь.
— Извините, пожалуйста, фрау Роза, — сказала она. — Мне еще нужно было кур покормить.
Толстяк Стив посмотрел на нее с нескрываемым удивлением. Красотка Мелани вскинула брови. А Фред… Этот балбес взмахнул руками и прокукарекал. Ну оч-чень смешно.
— О-о… Вот это я понимаю! Оригинальная отговорка. — Госпожа Роза вытянула трубочкой ярко накрашенные губы и поставила в свою книжечку маленький крестик.
Шпрота с мрачным выражением лица прошла к своему месту, показала Фреду язык и села.
Рядом с нею за партой сидела Фрида, ее лучшая подруга.
— У тебя в волосах солома, — прошептала Фрида. — С чего это тебе нужно было кормить кур? Бабушка Слетберг заболела?
Шпрота помотала головой и зевнула.
— Уехала к своей сестре. А мне приходится на час раньше вставать, чтобы кур покормить. На целый час! Можешь себе представить?
— Прекратите там сзади шептаться, — прикрикнула госпожа Роза и стала писать на доске какие-то загадочные числа. Фрида и Шпрота так низко склонились к учебникам, что едва не касались их носами.
— Но зато это навело меня на одну идею! — прошептала Шпрота.
— Ну да? — Фрида озабоченно подняла взгляд от книги.
Идеи Шпроты были похуже ветрянки. Тем не менее она постоянно вынашивала всё новые и новые.
— Отправь сообщение Мелани и Труде, — шепнула она Фриде. — «Тайная встреча на следующей перемене. В туалете».
Труда и красотка Мелани сидели вместе на три парты ближе к доске и как раз теперь очень напряженно ее разглядывали.
— О нет! — простонала Фрида. — Ты что, в самом деле хочешь снова затеять эту чепухню с бандой?
— Пиши! — прошипела Шпрота.
Фрида в совершенстве владела тайнописью банды. Чего нельзя было сказать о Шпроте, хотя это и было ее собственное изобретение. Впрочем, не удивительно, ведь она даже была не в состоянии запомнить, как пишется «математика» — через «е» или через «и».
— Итак, пожалуйста, кто желает выйти к доске? — спросила госпожа Роза.
Фрида втянула голову в плечи. Шпрота уперлась неподвижным взглядом в учебник.
— Нет добровольцев?
— Какой пароль? — прошептала Фрида, вырывая листок из своего блокнота.
Шпрота нацарапала что-то на парте.
Фрида скривилась.
— И что это такое?
— Ну курица, что же еще? — с досадой прошипела Шпрота. — Отличный пароль! Давай поскорее.
Госпожа Роза опять посмотрела в их сторону.
— Фред желает! — громко сказала Шпрота, стирая большим пальцем неудавшуюся курицу.
— Ха-ха! — Фред поглубже вжался в свой стул.
— Готово, — прошептала Фрида, тщательно сложила записку и пододвинула Шпроте.
— Шарлотта, выйди, пожалуйста, к доске, — сказала госпожа Роза.
— Ой, нет, прошу вас! Это не имеет никакого смысла, — взмолилась Шпрота. — В самом деле, фрау Роза, не надо.
— Шарлотта, к доске! — Госпожа Роза вскинула брови. Она всегда так делала, когда начинала сердиться.
Делать нечего. Шпрота поднялась, зажала в кулаке записку и, проходя мимо красотки Мелани, бросила ей на колени.
Однако за круглыми очками госпожи Розы скрывался зоркий орлиный взгляд.
— Будь так любезна, Мелани, покажи-ка мне, пожалуйста, записку, которую ты только что получила, — пропела она елейным голосом.