На лице Кристиана отразился испуг, когда он проглотил последний кусок торта.
— Почему они хотят удержать Кейна в Новом Орлеане?
— Чтобы наказать его, — сказал Винсент. Он остановился и тяжело вздохнул.
Линкольн кивнул.
— Вин прав. Он увидит, что наделал, когда наступит рассвет. Это может уничтожить его.
— Что такого сделал Кейн, чтобы наказывать его так сурово? — спросил Бо.
— Соломон не вдавался в подробности, а я не спрашивал. Полагаю, Кейн расскажет нам всю историю, когда доберется сюда.
— Если доберется, — поправил Винсент.
Линкольн взглянул на часы.
— Соломон звонил два часа назад. Путь из Нового Орлеана до нас занимает три часа на машине, но Кейн идет пешком. Он пойдет через болота и подальше от магистралей, так как его преследуют.
— Тогда мы должны приготовиться. Кейн может быть здесь в любую минуту, — сказал Кристиан.
Вин оперся руками о спинку стула.
— У меня плохое предчувствие, что он не появится здесь раньше завтрашнего вечера. К тому времени он уже изменится. Прежде, чем мы успеем запереть его в клетке.
— Что означает, что мы должны заступить в патруль сегодня же ночью, — сказал Бо. — Мы предупредим всех кого сможем. Кого не сможем, за теми будем приглядывать.
Винсент и Бо вышли из кухни. Линкольн встал, и задвинул стул под стол. Он повернулся и обнаружил Кристиана, преградившего ему путь.
— Нам нужна будет твоя помощь.
Линкольн нахмурился и скрестил руки на груди.
— Когда было такое, чтобы я отказывался помогать?
— Никогда. С другой стороны, до сегодняшнего дня Ава Леде не входила в твою жизнь. Другие, может и не заметили этого, но я увидел, Линк.
— Что конкретно ты увидел? — Он думал, что проделал адски сложную работу, скрывая свое желание.
Кристиан поднял темную бровь.
— Твое желание защитить ее. Это может привести и ее — и тебя — к гибели.
— Ничего подобного не случиться.
— Сосредоточься на ней, когда Кейн будет в клетке. А пока что, сделай нам одолжение — забудь о ней.
Если бы это было так просто.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Ава была настолько погружена в свои воспоминания о ночи, когда ее отец ушел и никогда не возвращался, что осознала, что они добрались до места назначения только, когда Мария похлопала ее по плечу.
— Выходи, шэ, — произнесла она и открыла заднюю пассажирскую дверь.
Ава вышла из грузовика и схватила свой чемодан. Она закрыла дверь и вздохнула, прежде чем повернуться к Оливии.
— Если бы я знала, что ты встречаешься с Чиассоном, я бы не приехала.
— Тогда хорошо, что этот факт всплыл только сегодня. — Оливия мягко улыбнулась. — Ты имеешь полное право на свой гнев, но я не верю, что ты злишься на Винсента или любого другого брата Чиассон.
— Я злюсь на то, что они сделали, что заманили моего отца. Я в бешенстве, что он связался с этой охотой, и мне жаль, что его сводный брат был убит чем-то настолько ужасным. Но ты права. Я очень разгневана на своего отца. Он бросил нас.
— Ты не знаешь этого наверняка, — заявила Оливия. — Ты слышала парней. Твой отец постоянно говорил о тебе и твоей маме. Он охотился, чтобы обезопасить вас. Такие мужчины как он не уходят из семьи.
— Тогда где его носит последние четырнадцать лет? — Ава так устала гадать об этом.
Оливия взяла чемодан Авы и обняла ее за плечи, ведя к дому.
— Надеюсь, мы скоро выясним это. Значит, ты за этим приехала сюда?
Ава кивнула и посмотрела на белый дом. Они завернули за угол, и она увидела длинный причал, который тянулся до самого болота. Как и большинство домов в этой местности, у него была большая веранда с видом на воду.
Они поднялись по ступенькам, прошли через веранду, и вошли внутрь. Мария использовала каждый сантиметр пространства, но дом имел оригинальный вид.
Ава мгновенно почувствовала себя как дома. Также помогла забота Оливии и Марии. Оливия оставила ее чемодан в задней комнате, а Мария жестом указала на одно из мягких кресел в гостиной.
Дом, построенный почти сто лет назад, имел большие просторные комнаты для оптимизации потока воздуха и сохранения прохлады. Не успела Ава сесть, Мария тут же сунула ей кружку.
— Кофе с молоком. От него Оливии всегда становилось лучше, — сказала она, подмигнув.
Ава улыбнулась и выпила кофе, в котором было слишком много молока, но это сделало то, чего добивалась Мария — заставило ее расслабиться.
Когда Оливия присоединилась к ним, Мария протянула и ей кофе. Некоторое время все трое мирно потягивали напиток, пока Оливия не опустила кружку.
— Ты сказала, что ты и твоя мама прожили здесь еще год, прежде чем уехать. Что случилось?
Ава вспомнила ту ночь, будто это было только вчера.
— Это произошло на следующий день после Рождества. Мама бралась за любую работу, которую только могла получить. Было время, она работала на трех работах, чтобы оплатить счета и прокормить нас. Каждое утро я просыпалась с мыслью, как же хочу увидеть папу. Я знала, на рождественской неделе что-то произойдет. Мама постоянно пересчитывала деньги, которые прятала в ящике.
— Она готовилась увезти тебя, — сказала Мария.
— Да. — Хотя тогда Ава этого не понимала. — Утром после Рождества я увидела на ее лице смирение, смешанное с решимостью. Она сказала мне собирать вещи. Мама не спала всю ночь, пакуя все, что только могла увезти. Через шесть часов все было собрано, и мы отправились в Техас. Я проплакала всю дорогу. Последний лучик надежды, что папа вернется, исчез где-то на магистрали I-10, когда мы ехали по Техасу.
— У твоей мамы были свои причины уехать. Думаю, ей нужен был новый старт, — сказала Мария.
Оливия повела плечом.
— Не знаю. Увезя дочь Джека подальше? Что если он вернулся в ту ночь и не имел понятия, где их искать?
— То же самое я говорила маме, — сказала Ава. — Она отвечала, что он больше года мог вернуться домой, но не сделал этого, значит, мы ему не нужны.
Мария покачала головой и встала на ноги.
— Это сложный вопрос. Я собираюсь проведать Грейс и оставлю вас одних. Не попадайте в неприятности, — сказала она, схватила сумку и вышла из дома.
Ава посмотрела на Оливию и разразилась смехом.
Оливия отставила кружку и потянулась за ноутбуком.
— Я тут подумала. Должны же быть хоть какие-то данные о твоем отце. В наши дни люди не могут чихнуть, не засветившись где-нибудь.
Ава сглотнула, ее переполнили эмоции.
— Я как-то пыталась отыскать его, но это было в Далласе. Я даже наняла частного детектива.
— Он нашел что-нибудь?
— Ничего. Вот почему я приехала. Я поняла, если есть шанс найти папу, то лучше начать с Луизианы.
— Значит, мы должны найти его, — сказала Оливия с ободряющей улыбкой.
~ ~ ~
Спустя два часа поисков в интернете и нескольких звонков Оливии, Ава не выдержала и вышла на улицу. И она точно знала, куда хочет пойти.
— Могу я одолжить ключи от твоего грузовика?
Оливия не колеблясь, бросила их ей.
— Конечно. Хочешь, чтобы я поехала с тобой?
— Ни в этот раз. Мне нужно побыть немного одной.
Оливия встала и прошла с Авой до двери.
— Я не хочу навязываться, но куда ты собралась? Я спрашиваю, потому что мой мужчина и его братья — охотники, а ночь вот-вот вступит в свои права.
— Я еду в дом, в котором выросла.
— В Лафайет?
— В предместье. Я ненадолго.
Оливия обняла ее.
— Держи телефон при себе. И позвони, как только соберешься назад.
— Обязательно, — пообещала Ава и вышла из дома.
Она глубоко вздохнула, когда села в грузовик. Увидеть дом ее детства было тем, что она должна была сделать — независимо насколько это больно.
~ ~ ~
Линкольн засел в роще кипарисов и осматривал просторы болота. Он был рад, что после восьми еще не темнело. Это давало ему больше времени отыскать Кейна при свете.