Я собрала воедино след из крошек, выдвинула еще большую версию, чем та, которую он выдвинул о том, что я проститутка, и я права.
Начиная дрожать, я говорю: — Пожалуйста, не убивай его.
Он яростно отвечает: — Ты не понимаешь, о чем просишь. И почему тебя волнует, выживет он или умрет? Кто ты?
— Его будущая свояченица (прим. сестра жены).
Реакция Малека настолько ошеломительна, что я с таким же успехом могла бы дать ему пощечину.
Его ноздри раздуваются. Зрачки расширяются. Он резко отшатывается от меня, как от змеи, и смотрит на меня черными глазами, полными отвращения.
Мужчина окликает: — Райли?
Это Паук.
По звуку его голоса я знаю, что он близко. В любую секунду он может завернуть за угол прохода. И когда он это сделает, произойдет одно из двух.
Он застрелит Малека, или Малек застрелит его.
При мысли об этом я теряю рассудок.
Я спрыгиваю с лестницы, хватаю с пола свой ноутбук и поворачиваюсь к Малеку. — Я умоляю тебя. Пожалуйста, не причиняй вреда Деклану. Я верю, что ты мог бы, и если бы ты это сделал, это убило бы мою сестру. Я никогда не смогла бы смириться, если бы это случилось.
Я поворачиваюсь и бегу по проходу, заворачивая за угол как раз в тот момент, когда подходит Паук.
Он останавливается. Держа по чашке кофе в каждой руке, он подозрительно смотрит на меня. — К чему такая спешка?
—Нам нужно идти. Сейчас же.
Я прохожу мимо него, иду быстро, не оглядываясь. Через несколько секунд Паук оказывается рядом со мной.
Таким, каким я и знала, он будет.
— В чем дело, девочка? — спрашивает он.
— Я расскажу тебе в машине.
Я врываюсь в парадную дверь книжного магазина и несусь прямиком к внедорожнику, прижимая ноутбук к груди, как щит. Следуя за мной по пятам, Паук выбрасывает кофейные чашки на тротуар и бежит впереди меня, открывая мою дверь. Я запрыгиваю внутрь, он захлопывает за мной дверцу, затем обегает вокруг, чтобы сесть на водительское сиденье.
Мы выезжаем со стоянки, визжа шинами.
Когда мы поворачиваем на сверхскоростной скорости, Паук командует: — Поговори со мной.
—Мужчина последовал за мной в книжный магазин. Тот же мужчина, который последовал за мной в дамскую комнату ресторана прошлой ночью. Он здесь, чтобы убить Деклана.
Паук воспринимает все это спокойно. Он просто едет быстрее, поглядывая в зеркало заднего вида. Только после того, как я добавляю: — Он русский. Его зовут Малек, что он чуть не съезжает с дороги на обочину.
Едва не врезавшись лоб в лоб в уличный фонарь, он кричит: — Иисус, Мария и Иосиф! Малек?
Я так понимаю, они знакомы.
— Черт возьми, Райли! Он причинил тебе боль?
— Нет. Пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься развернуться и попытаться убить его.
— Как будто я бы мог! Этот ублюдок — чертов призрак! Он насадил бы мою голову на пику прежде, чем я понял, что в меня попало! Он перестает орать и смотрит на меня. — Почему ты не хочешь, чтобы я убил его?
Действительно, очень хороший вопрос. Я ломаю голову в поисках разумного ответа.
—Я не хочу быть рядом, когда кто-то еще кого-то убивает, ясно?
Должно быть, это прозвучало достаточно разумно, потому что Паук снова обращает свое внимание на дорогу. Напряженный и сердитый, он рявкает: — Расскажи мне все, что он тебе сказал. В ресторане и только что. Не пропустите ни слова. Это важно.
Я делаю все возможное, чтобы рассказать ему все, что помню. Когда я заканчиваю, он в ужасе.
— Христос. Он вошел в дом?
— Да.
— Он мог убить тебя, девочка. Он мог задушить тебя во сне!
Я сухо говорю: — Спасибо за это. Но он не причинил мне вреда. И я поверила ему, когда он сказал, что не сделает этого.
— Это безумие!
Его возмущение заставляет меня защищаться. – Сумасшедшая я или нет, на самом деле он был довольно милым.
Паук снова чуть не съезжает с дороги. Он грохочет: — Милым? Этот человек — кровавый убийца! Он самый безжалостный ублюдок на свете!
Я решаю, что сейчас не время указывать на то, что он тоже милый, и в его должностных обязанностях также есть убийство. — Так вы встречались с ним раньше?
Проводя рукой по волосам, Паук раздраженно фыркает. — Никто его раньше не встречал. Он как Страшила: кошмар, существующий исключительно за счет репутации. Он правая рука короля московской Братвы и главная причина, по которой этот человек пришел к власти. Малек чрезвычайно талантлив в устранении препятствий.
А под препятствиями он подразумевает врагов.
Человек, который пытался спасти меня от проституции и нежно взял мое лицо в ладони, как будто оно было фарфоровым, — русский убийца с такой ужасающей репутацией, что у — обычных убийц вроде Паука мурашки бегут по коже.