- Я понял, Сью, - кивнул.
- Точно? – сощурилась старая мать.
- Точно так же, как и то, что осенью на деревьях желтеют листья.
- Вот и хорошо, - она выпустила мое лицо из своих рук. – А теперь… - лукавый прищур не позволил сомневаться.
- Исключено, у тебя повышенный холестерин.
- Пф, - махнула Сьюзен рукой, - это тебе сказал тот городской мальчишка? Да он с трудом отличит задницу слона от его морды, к тому же совершенно ничего не знает о волках. Он констатировал у меня инфаркт, Конард, - всплеснула женщина руками, - инфаркт! Ты представляешь? Попытался накормить таблетками!
- Но твой уровень холестерина его знание или незнание не меняет, он слишком высокий даже для волка.
- Значит, так, слушай сюда, - Сьюзен схватила меня за воротник рубашки, притянула ближе к себе. Я позволил, изо всех сил стараясь сохранить серьезный вид, - ровно через час я хочу вгрызаться зубами в жирный бургер с чили и хрустеть луковыми кольцами.
- Сьюзен…
- Это моя цена. За информацию, волчонок, надо платить, - широко улыбнулась старая мать, выпуская мою рубашку. – Я все равно его получу, так или иначе.
- Может хотя бы вегетарианский? – спросил с надеждой.
- Ты мне еще брокколи предложи с вареной морковкой, - нахмурилась волчица.
- Сьюзен…
- Все, вон отсюда, - поднялась она на ноги, потянув за руку меня и выпроваживая в сторону выхода. – Ты думаешь, ты сегодня один такой?
- Только не говори, что остальные будут тоже расплачиваться с тобой бургерами.
- Нет. Его выбор я могу доверить только тебе, остальные расплатятся выпивкой и сигаретами.
- Ну хоть не травкой, - проворчал себе под нос.
Волчица расхохоталась.
- Тебя так весело дразнить, Конард. Иди уже, я просто пошутила.
Я вышел из комнаты, прошел к главному входу и сбежал с крыльца, губы кривила улыбка.
Стая Джеферсона, значит… Ну что ж, раз старая мать говорит...
Глава 2
Четыре месяца спустя.
Маркус Джефферсон
- Маркус?! Маркус?! Маркус, маленький непоседа, а ну живо иди сюда! – кричала мама, грозно взирая на меня.
Я сидел на Артуре Колдере и очень не хотел никуда идти. Мама злилась. Мама очень сильно злилась, судя по тому, как были сдвинуты ее брови. Я любил маму, но в такие моменты еще и боялся. Любил и боялся. Правда, папу я боялся больше. Но раз она его еще не позвала, значит я не так сильно виноват. Или все же…
- Маркус Джеферсон, я сейчас позову отца, если ты не отпустишь Артура и не вылезешь из этой проклятой лужи!
Нет, все-таки виноват.
Я с сожалением посмотрел на своего врага. Почти поверженного врага.
- Что, Марк, побежишь к мамочке? – улыбнулся мой враг разбитыми губами.
Этого мальчишку я терпеть не мог с самого детства. Он любил задираться, сломал мой самолет и имел наглость победить меня в прошлом году по отжиманиям и подтягиваниям. Этого я ему простить не смог. И сразу после объявления результатов решил, что он мой враг.
Теперь драться мы с ним стали чаще, и от родителей получать тоже.
- Артур Колдер, если ты думаешь, что твоя тетя не узнает о том, в каком виде я вас двоих застала, ты глубоко ошибаешься!
Издевательская улыбка тут же слетела с лица Артура.
- Но, миссис Джефферсон… - проныл Артур.
- Никаких «миссис Джефферсон», и не заставляйте меня подходить к вам! – мама уперла руки в боки, нахмурилась сильнее. Дурной знак.
Я с сожалением поднялся на ноги, грязная вода ручейками стекала со штанов на недавно светло-голубые кроссовки, низ белой рубашки был заляпан.
- Маркус Джеферсон, посмотри, на кого ты похож!
- На волка! – вздернул я подбородок, выпрямив спину и выпятив грудь. Так я совсем становился похож на папу.
- На поросенка! – всплеснула руками мама. – А ну живо в дом и в ванную.
Я, опустив голову, отправился к двери. Снова купаться. Меня сегодня утром уже купали, так весь запах смоется …
- Не через парадный вход, - остановил меня на полпути мамин окрик, - через заднюю дверь!
Пришлось развернуться и идти в обход.
Стоять на холодном кафеле босиком было не очень приятно, но я не рискнул заляпать грязью мамин коврик, а потом и вовсе про все забыл, стоило заметить мои сегодняшние ранения. У меня была разбита бровь, на плече стоял здоровенный фингал крутого темного цвета, а локти были исцарапаны. Но Артуру досталось сильнее.