Мистер Макклин молчал.
- Ну правда ведь?
Все равно молчал.
- Ну мистер Макклин! – дернула я его за руку.
- Что, милая? – наконец-то посмотрел он на меня.
- У меня ведь нормальная голова, я ведь не головастик?
- Нет, у тебя нормальная голова, - кивнул Конард. – И мы договаривались, что ты зовешь меня по имени, окей?
- Окей, - кивнула не задумываясь, хотя по имени его звала редко. Вслух почему-то было неуютно. Но сейчас мне важнее было знать другое. - И я красивая?
- Что? – волк замер, смешно сдвинул брови.
- Я красивая? Такая же красивая, как Эмили Бартон, правда?
- Конечно красивая, малыш, - тряхнул мистер Макклин головой.
- Вот! Я так и знала, - кивнула я, крепче сжав руку Конарда. – А правда, что девочка не может стать альфой? Потому что Марк сказал, что не может.
- Ну, Кристин, тут все сложно. Чаще всего альфы – это все же мужчины…
- Но ведь не всегда?
- Нет, не всегда. Я слышал, что есть стаи, где альфы – женщины, но никогда не видел.
- То есть я могу стать альфой?
- Можешь, - кивнул мужчина, - но для этого надо стать очень сильной и не путать следы.
- Я стану очень-преочень сильной и всех-всех в стае запомню, - пообещала я.
- А зачем ты хочешь стать альфой?
- Чтобы есть шоколад и бегать весь день в лесу и даже ночью, вот! – чего тут непонятного. Это же самое лучшее, что может делать альфа.
- Малыш, для этого совсем не обязательно быть альфой, можно стать женой альфы.
- Женой? – протянула я.
- Да.
- Но Марк всегда хвастается, что, когда станет вожаком, будет делать то-то и то-то. «Я буду смотреть мультики целый день, Крис. Я буду бегать на утес, Крис. Я буду выходить из дома даже ночью, Крис. Как мой отец, Крис», - под конец я совсем скисла.
- Ага, и все это, если разрешит жена, - рассмеялся вдруг мистер Макклин. Рассмеялся громко и очень заразительно. У него была такая красивая улыбка, как у принца из сказок. Он вообще был очень красивым, почти таким же красивым, как папа. Вот только я совсем не поняла, что смешного.
- Не понимаю, - пробормотала, останавливаясь.
- Не бери в голову, малыш. Тебе еще рано обо всем этом думать, - погладил он меня по голове. – А теперь давай отведем тебя домой, а то ты скоро шнурки жевать начнешь, твой животик воет почти так же, как голодный волк.
- Ой, - покраснела я. Почему-то стало очень стыдно, и я просто кивнула.
К дому мы вышли не скоро. Мама, заметив меня и мистера Макклина, сначала нахмурилась, потом улыбнулась, потом снова нахмурилась.
Нагоняй я получила сильный. Маркусу тоже влетело, и не только от его папы, но и от моей мамы и почему-то от Конарда. Правда, и Конард тоже получил от моей мамы. Они долго о чем-то спорили на кухне, спорили тихо, слов было не разобрать, но я особо и не прислушивалась. Эти взрослые иногда очень странно себя ведут.
Меня наказали, на целую неделю оставив без сладкого, Маркуса – на полторы. Мистера Макклина почему-то никто не наказывал. В тот день перед уходом он пообещал научить меня нормально лазать по деревьям и рассказать, как никогда не путать метки, но мама не разрешила. Наверное, потому что сильно рассердилась на меня.
С Маркусом мы не разговаривали целых три дня. Я дулась на него, пока однажды вечером не нашла у себя на подоконнике мои любимые конфеты. Да и скучно мне было без Марка очень-очень, поэтому я решила его простить, и он снова стал моим самым лучшим другом через три дня.
Глава 4
Маркус Джефферсон
10 лет спустя
Я тащил из бассейна мертвецки пьяного Кэмерона, на его груди болтался сдувшийся круг, из кармана джинсов торчала пустая банка Bud. Из открытых дверей веранды «Дома на утесе» ревели басы, заставляя дрожать стекла, чуть ли не разрывая барабанные перепонки. Внутри толпился пьяный народ, а на балконе на втором этаже, облокотившись о перила, стоял Артур и, потягивая пиво, молча за мной наблюдал.
Сегодня молодняк из стаи Джефферсона отрывался. Отрывался так, как могут только волки.
- Эй?! – проорал я, подняв к нему голову. – Помочь не хочешь?
Кэмерону было двадцать три, и весил он около тонны. Я сам не очень-то уверенно держался на ногах, а поэтому от помощи бы не отказался. Вот только у бассейна кроме меня сейчас была только Эмили Бартон, она-то и позвала на помощь…
- Спасибо. Мне и здесь неплохо, - улыбнулся Артур, отсалютовав мне стаканчиком с пивом. – Ты поднапрягись посильнее, Марк.
- Говнюк ты, Колдер! - крикнул я.